在歷史的進程中，湧現了一系列對整個世界有著極大影響力的人，比如發現萬有引力的牛頓、創立伊斯蘭教的穆罕默德、共產主義的先驅和領導者馬克思，他們為人類文明的發展做出了舉足輕重的貢獻。在美國學者麥可·哈特的世界最具影響力人物排名中，他挑選了世界範圍內最有影響力歷史人物一百名，而在這一百位中，有八位來自中國！
第一位，孔子，位列第五，哈特的評語是：「孔子學說只強調個人的責任而不是個人的權利。根據以這種哲學來保持國內和平繁榮所發揮的作用而論，大體說來，中國是地球上治理得最佳的地區。」在中國歷史上，孔子的地位是無可比擬的，他所宣揚的「仁、禮」，是華夏成為文明之邦的重要原因，孔子的仁說，體現了人道精神，孔子的禮說，則體現了禮制精神，而這兩者正是建立人類文明社會的基本要求。孔子的這種人道主義和秩序精神是中國古代社會政治思想的精華。
第二位，蔡倫，紙的發明者，名列第七，哈特的評語是：「紙的發明，使中國文化得到迅速發展，而他使用的造紙技術，基本上沿用至今。」紙是文明傳播的媒介，蔡倫的造紙術被列為中國古代「四大發明」，對人類文化的傳播和世界文明的進步作出了傑出的貢獻，千百年來備受人們的尊崇。
第三位，秦始皇名列第十七，哈特的評語是：「他用武力統一了中國。中國人口實際上並不比歐洲多很多，兩者的差別在於歐洲總是分裂成許多小國，而中國則是一個統一的大國，使西方人對龐大的中國一直懷有恐懼心理。」秦始皇是中國歷史上第一個大一統王朝——秦王朝的開國皇帝，對中國和世界歷史產生深遠影響，把中國推向大一統時代，奠定中國兩千餘年政治制度基本格局，他統一度量衡，修築萬裡長城，修築靈渠，為後世的統一於發展做出了巨大的貢獻。
第四位是我們偉大的毛爺爺。第五位，成吉思汗，雖然成吉思汗不是炎黃子孫，但不可否認元朝是我們歷史的一部分，在廣袤的歐亞大陸，成吉思汗已經成了戰無不勝的神，對手無不聞風喪膽，屈服於腳下，在歷史上開拓疆土之廣大，如成吉思汗者千古未見。
第六位，老子，名列第七十三，哈特的評語是：「假如老子的確是《道德經》的作者，那麼他的影響確實很大。這本書雖然不到六千字，卻包含著許多精神食糧。在西方，《道德經》比孔子或任何儒家的作品流行。」在修身方面，老子是道家性命雙修的始祖，講究虛心實腹、不與人爭的修持。在政治上，老子主張無為而治、不言之教。在權術上，老子講究物極必反之理。孔子曾數次向老子問禮、求道，有東方三大聖人之首的美譽。
第七位，隋文帝，楊堅，名列第八十五，哈特的評語是：「他成功地統一了經歷數百年嚴重分裂的中國。他最重要的改革之一是實行透過科舉考試選拔政府官吏的制度，為中國提供一批批非常得力的行政官員。」隋文帝提出的科舉制度為後世輸送了大量的人才，貴族壟斷權力、百姓登上殿堂成為現實，普通人也可以通過努力光宗耀祖。
第八位，孟子，名列第九十二，哈特的評語是：「他對中國的影響主要來自《孟子》一書，該書闡明了他的主要學說，那就是一個國家最重要的組成分子是人民而不是統治者。」繼承孔子「道統」，倡導「以仁為本」，他的文章說理暢達，氣勢充沛並長於論辯，邏輯嚴密，尖銳機智，代表著傳統散文寫作最高峰，孟子與其弟子的言論彙編於《孟子》一書，是儒家學說的經典著作之一，孟子因此被稱為亞聖，與孔子合稱孔孟其道。