英語作為一種語言藝術，其詞組的構成也可謂是變化莫測，讓考生記憶起來摸不到門路。only if和if only就是這樣一對詞組，稍不留神就會將二者的含義混淆。所以廣大考生對於此類型詞組一定要複習到位，不可囫圇吞棗，稍不留神就有可能將本應該得到的分數丟掉。下面各位考生就和老師一起來看一下。
一、only if的用法
1. 在only if 中，副詞only是中心詞,而從屬連接詞if只用來連接從句，因此，它表示「只有……(才);只有在……的時候，唯一的條件是……」的意思。
2. only if 有時也寫成only…if，表示唯一的條件，但是意思不變。
二、if only 的用法
1. 在if only中，從屬連接詞if是中心詞,而副詞only只是來加強if的語氣的，因此，if only僅是if的一種強化形式，而不僅能表達說話人的願望。因此，它同if一樣，也能引出條件狀語從句。
2. if only常常用來表達強烈的願望或遺憾，因此，主要用在虛擬語氣中，用以表達強烈的願望或非真實條件。常被譯為「但願」、「要是……該多好啊」等。
3. if only從句在大多數情況下用作虛擬條件句，但是偶爾也有用在真實條件句的情況。
4. if only有時也可以寫成if…only
三、二者的對比
從以上分析我們不難得出，only if和 if only這兩個短語都可以用來引導條件狀語從句，表示主句所需要的「條件」，但是在說話人的語義意圖等方面二者又存在著差異。
1. only if 引起的條件狀語從句，是一個對「條件」限制更加嚴格的「限制性條件狀語從句」，意為「只有……(才) ;只有在……的時候;唯一的條件是……」;與if引起的一般條件句相比，它有增強主句語勢的作用。例如： Only if the case is urgent should you call out the doctor in the middle of the night. 只有患者情況緊急時，你才可以在半夜叫醫生看病。
2. if only引導的條件句，通常用來表示說話人對某事所寄予的某種強烈願望，相當於as long as。它可獨立使用，表示由於客觀條件的限制，造成某事不大可能或完全不可能實現而感到遺憾的心情，常用虛擬語氣。例如： If only I were as clever as you!要是我像你一樣聰明該多好啊!
四、真題大冒險
(2005年完形填空第6題) In fact though,we are extremely sensitive to smells, 6 we do not generally realize it. Our noses are capable of detecting human smells even when these are diluted to far below one part in one million.
6.[A]even if [B]if only [C]only if [D]as if
【答案】A
【解析】In fact though,we are extremely sensitive to smells,we do not generally realize it.「事實上，我們對氣味極其敏感……我們一般沒有意識到。」選項A even if即使(表讓步)B if only但願(後常接虛擬語氣，表示願望)，C only if如果(用於表達條件關係，only表似乎)，as if似乎(用於表達比較關係)。四個選項中只有A項even if用於表達讓步關係「即使」。因此正確答案為A.
(1995年完形填空第50題) For example, it has long been known that total sleep deprivation is 100 percent fatal to rats, yet, upon examination of the dead bodies, the animals look completely normal. A researcher has now cast light on the mystery of why the animals die. The rats develop bacterial infections of the blood, 50 their immune systems-the self-protecting mechanism against diseases-had crashed.
50.[A]if [B]as if [C]only if [D]if only
【答案】[B]
【解析】從語法結構上分析，這裡主從句時態不一致，主句是一般現在時，從句卻是過去完成時，我們可以判定從句用為虛擬語氣。[B]as if好像，多引導虛擬語氣句。特別注意的用法是：如果前面的動詞是look, seem, taste, smell等，從句用一般時態。[A]if如果，引導一般條件句，表示在一定條件下可能發生的事實。[C]only if只要在……條件下，引導真實條件句，而且用在句首時句子要倒裝。[D]if only但願，要是……就好了，引導虛擬語氣句，用來表示願望。
看了老師對only if和if only的分析，又做了幾道考研真題，各位考生是有點暈了還是豁然開朗了呢?不管是何種情況，都不能對這兩個考研英語的高頻詞組掉以輕心，勝利就在前方，光明就在不遠的地方等著你，同學們，奮起吧!