今天有人向我抱怨說，他的汽車頭枕怎麼調整都不舒服，這款車的設計太差了。但是我告訴他，不舒服就對了，汽車頭枕本來就不是讓你舒服的。
很多人都以為，汽車頭枕是汽車上的舒適性配置，讓我們在駕駛中把頭靠在上面，以緩解頸部的疲勞。但是卻發現無論怎麼調整頭枕高度和坐姿，頭枕都不能舒舒服服地讓腦袋靠在上面，因此大家就認為汽車的設計有問題。但是幾乎所有的車都是這樣的，你還能說是設計的問題嗎？
事實上這是我們的一個認知誤區，汽車上的頭枕並不是舒適性配置，而是一個安全性配置，它的全稱是汽車座椅安全頭枕，英文名稱是「head restraint」，直譯為「頭部限制」或者「頭部約束」，沒有枕頭的意思，在中國把它翻譯成「頭枕」其實是有很大的歧義的。頭枕的主要作用是防止汽車在發生追尾碰撞時，車內的乘員受到「揮鞭傷」的侵害。
那麼什麼是「揮鞭傷」呢？大家知道，汽車發生追尾事故時，由於碰撞所引發的巨大衝擊力，車內乘員的軀幹隨車輛向前加速運動，而頭部因慣性作用相對滯後，乘員頭部會突然向後甩動，好像鞭子猛抽一樣，從而造成頸部受傷，此種情況稱為「揮鞭傷」。揮鞭傷是交通事故中最為嚴重的次要性傷害，實驗表明，在高速追尾碰撞事故中，有超過1/4的駕乘人員的頭部或頸部會受傷，嚴重的甚至會由於頸部折斷而導致癱瘓或死亡。
那麼如何避免揮鞭傷的侵害呢？聰明的汽車工程師發明了汽車頭枕，它安裝在汽車座椅靠背的上部，與乘員頭部高度平齊。當汽車發生追尾事故時，乘員頭部會突然向後甩動，頭枕就可以託住頭部，有效緩解事故發生時的巨大衝擊力，避免頭部過度後仰造成頸部損傷。現在，汽車座椅頭枕已經被列為強制性國家標準，是重要的汽車被動安全裝置。在汽車的碰撞試驗中也有相關的測試項目（鞭打試驗），以檢測汽車頭枕對車內駕乘人員的頭部和頸部的保護能力。
由此可見，汽車頭枕設計的初衷就不是為了提高舒適性，而是為了提高汽車的安全性。所以，它的設計理念也是在保證安全性的前提下，儘可能地提高舒適性。但是如果安全性與舒適性發生衝突的時候，還是以安全性為主，此時就會犧牲一定的舒適性。因此在絕大多數的車型上，頭枕都很難調整到一個舒適的位置。
有人說既然汽車頭枕不舒服，那我買一個舒適的頸枕套在座椅上行不行？個人建議不要這樣做。因為很多頸枕都比較高，直接接觸我們的頸部，當汽車發生追尾事故時，在巨大的衝擊力作用下我們的頭部會後仰，由於頸枕的存在，會阻止我們的頸部向後移動，但是頭部會繼續向後移動，這樣就造成了揮鞭傷；反之如果沒有頸枕的存在，我們的頭部和頸部同時向後移動，然後由頭枕來承接我們的頭部，與此同時背部、頸部也直接靠在了座椅靠背上，頭部、頸部、背部仍然保持正常的生理曲線，這樣就會安全得多。所以，汽車座椅上儘可能不要假裝任何飾品，以免破壞汽車座椅固有的安全性能。