瑤柱，廣東人最常用也非常實惠的一種乾貨調味料。家家戶戶冰箱裡都少不了它的身影。
腸胃不舒服，來一碗瑤柱白粥，天氣熱了不思飲食，來一個鮮甜的瑤柱冬瓜湯，家裡有多餘的白飯，第二天加點兒瑤柱絲，炒個蛋白瑤柱絲炒飯，碟底都會舔得乾乾淨淨。
瑤柱來源於扇貝，扇貝起源於墨西哥灣，當初湛江的養殖戶都是養殖珍珠，甚少養殖扇貝，後來眼看第一批養殖扇貝的人發家致富起來，後來紛紛改為養殖扇貝，如今湛江北部灣養殖戶不少都是養殖扇貝的能手。
扇貝主要靠吃海上的微生物，一年收成兩次，夏季需要海上作業五十天，收穫扇貝，然後加工成瑤柱。
不要以為扇貝肉只要曬乾了，便是瑤柱，要製作成香味濃鬱，口感微甜的瑤柱，可是需要六個步驟：採、開、洗、煮、曬、烘。
首先，收穫的扇貝需要用刀子刮下，其實製作成瑤柱的那個部位就是扇貝的閉合肌。
但扇貝褪去堅硬的外殼，剩下的便是歷經海浪後的精華。
看似白嫩的扇貝肉需要反覆的衝洗，洗去外表的雜誌。
洗乾淨扇貝肉後，放入調製好的鹽水中，用猛火快煮十分鐘，要用煤炭燒水，才能保證火候的猛。
經過快煮十分鐘後的扇貝肉，基本已經熟了，然後快速放入「涼開水」中「過冷河」，讓肉質收縮緊緻，減少鹹味，同時又保持海水帶來的鹹鮮。
洗完冷水澡的扇貝肉，已經初具瑤柱的外觀，這時候平鋪到網上，接受日光的洗禮。
夏日熱辣辣的陽光將瑤柱曬成五成幹，就可以放去烤房了。
最後一個步驟，用煤爐將瑤柱烘烤成八成幹，瑤柱經過煤的烘烤，才會有濃鬱的香味，廣憑陽光的熱度不足以讓瑤柱產生回味悠長的香味。
美味的瑤柱每一顆都凝結著漁民的心血和大海的生命力，並不是簡單的生曬就可以的了。
所以我們每品嘗一樣東西，都要抱著珍惜的態度，珍惜食物的來之不易，珍惜加工者的勞動付出，瑤柱雖然價格比不上鮑魚海參等乾貨，但是它百搭的烹飪特性，回味悠長的味道，親民的價格，滲入到千家萬戶，成為日常又不可或缺的乾貨。
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