人類從猿進化到人，逐步認清了大自然，將有陽光的一面叫陽，叫沒陽光的一面叫陰。陰陽起初就是指陽光的向背，後來逐漸引申到氣候的寒暖，方位的上下，認識到世間萬物都是對立統一的兩面性，於是便用陰陽來統稱。例如天為陽，地為陰；男為陽，女為陰等等。陰陽學說萌牙於西周末年，蓬勃於東周，主旨是要求陰陽平衡。例如現在男多女少，打光棍的太多，形成了陽盛陰衰的局面，這就叫陰陽不平衡。
古人認識了世間萬物，逐步也認知了世間萬物有運動變換，相生相剋的屬性，將這屬性分別叫金、木、水、火、土，認為所有物質都是由這五種屬性組成，正好天上有五大行星，將這五種屬性與五大行星對應，所以叫五行。比如中醫上人體五臟的屬性為：肺為金，肝為木，腎為水，心為火，脾為土；再如方位：東屬木，南屬火，西屬金，北屬水，中屬土。五行的主旨也是要達到平衡，比如在民間算命的說某人命中缺水，為了達到平衡，讓他取名有帶水的字。
古人認識了世間萬物及屬性，就面臨著年月日的周而復始。那時又沒有日曆和種表，為了便於記錄時間不至於混淆，將代表從一到十的數命名為甲乙丙丁，戊己庚辛，壬癸，把它們排在前面，所以叫天幹。將記錄十二個月及十二個時辰的子醜寅卯，辰已午未，申酉戍亥，把它們排在後面，用十二個動物來代表，所以叫地支。將天幹地支合起來用能數到六十年，也就是六十年一甲子，這樣就清晰明了。民間算命的問你要生辰八字，就是要你的出生年月日時八個字。例庚戍（年），庚辰（月），戊午（日），丁酉（時）。
圖片來自網絡
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