古代刑法中的「刖」是什麼？商朝用此刑最為頻繁，孫臏亦受過此刑！刖，yuè,斷足之刑也。——《說文》
刖刑，中國古代刑罰之一，又稱剕刑，中國古代一種酷刑，指砍去受罰者左腳、右腳或雙腳。 刖刑在夏朝稱臏，周朝稱刖，秦朝稱斬趾。亦有指刖刑 刖刑 是削去膝蓋骨（臏骨）使犯人不能站立的說法。刖刑乃隋朝以前的五刑之一，屬肉刑；亦有指它是滿清十大酷刑之一。 刖刑不同於臏刑。臏刑，指挖去膝蓋骨。戰國時期著名軍事家孫臏正是受此刑而將名字「孫賓」改為「孫臏」。而刖刑指砍去雙腳，春秋時和氏璧的發現者卞和即被施以刖刑。
夏朝開始有肉刑，當包括刖足在內。到了周代，刖刑普遍施用，文獻中有很多記載。春秋時諸侯各自為政，各國國君對臣下或百姓動輒使用刖足之刑，法律規定的應受刖刑的條款也相當繁多，如「衛國之法，竊駕君車者罪刖」。《左傳》記載，公元前六七八年鄭國刖強鉏之足，公元前六三二年衛侯刖針莊子之足，公元前五七四年齊國刖鮑牽之足，等等。楚國還有和氏得玉璞，楚王以為狂，先刖其左足，又刖其右足。齊國在景公時，刑罰特別重，受刖足之刑的特別多。秦有刖刑，稱斷足或稱斬趾。《秦簡·法律答問》載：「五人盜，贓一錢以上，斬左趾」。從西周開始，中國已經有了比較完備的關於犯罪和刑罰的文書。
「刖」，斷足，刖刑是古代社會僅次於死刑的一種刑罰，刖刑作為懲罰犯人的一種肉刑，被西周奴隸制社會所繼承並沿用到春秋戰國以後，直到漢文帝時，把應斷右腳的改為死刑，應斷左腳的改為笞五百。刖刑在夏朝稱臏，周朝稱刖，秦朝稱斬趾。亦有指刖刑是削去膝蓋骨（臏骨）使犯人不能站立的說法。春秋時將人判處刖刑時，視所犯罪行的輕重，有的刖去一隻腳，有的要刖去雙腳。戰國時，刖足也是常見的刑罰。
如戰國時著名軍事家孫臏的故事更是一樁典型的事例，孫臏受師兄陷害，受的就是刖刑。聽說他名字本來叫孫賓，受刑之後，才改為孫臏。據《史記》記載，魏惠王時，龐涓仕魏為將軍，他嫉妒同學孫臏的才能，把他召來，設計「以法刑斷其兩足而黥之」。所謂「刑斷其兩足」，顯然是刖足的意思。《潛夫倫》記此事云：「孫臏修能於楚，龐涓自魏誘以刖之。」這更明言是刖足。但也有人說孫臏受的刑罰是被剔去雙膝蓋骨。歷史上關於孫臏所受刑罰的兩種說法，具體地證明了前面所談到的關於刖、剕、臏的含義彼此混淆的情形。被刑者多有死亡，充分暴露了奴隸主的極端兇殘。不過，這許多奴隸被鋸掉下腿，必定是怕他們逃跑。因此，商代刖刑如此頻繁，正說明當時的奴隸們用逃亡來反抗奴隸主的鬥爭是經常大批進行的，而奴隸主對他們施以刖刑反而暴露了統治者的虛弱。由此可見，殘酷的刖刑正是你死我活的階級鬥爭的產物。