隋大業六年京杭運河貫通，水路運輸興起，
大批漕糧貢品由此河北上。
「三吳襟帶之邦，百越舟車之會」。
那時的運河，河面上泊滿北方來的豆船，南鄉西鄉的糧船，還有運往滬蘇錫等地的木排，加上多色雜船。沿岸的百姓則在碼頭上洗滌、挑水，歷史的大幕緩緩拉開一派江南水鄉的市井風情圖景。
當然，這樣的景象現在當然早已是看不見了。
常州運河曾是江南運河中最繁忙的段落，緩緩流淌的運河水在浩浩湯湯的歷史中滋養孕育了一代又一代的常州人。
在繁華的老城區，一河兩岸，不同的節奏裡也有著不相同的風景。
運河兩岸
西圈門裡被遺忘的時光
▲運河北側，綠樹陰翳，行駛在對岸的三堡街，卻不知道對岸也有一條街，還是一條老街，叫西圈門 。
▲長江中路的大橋從運河上空飛橫跨而過，巨大的橋墩在兩岸巍然矗立。巨大的橋面下，「穿堂風」呼嘯而過，於是這裡就成了一個天然的廣場。
▲停泊的輪船，垂釣的年輕人，圍坐在廢棄沙發上聊天的老人，這裡被搭建成了一個露天的茶室，看沙發的使用痕跡，不沾灰塵，應該每天都有人來。
▲翻過大橋左下就是西圈門，如若不是老街的房屋上還掛著幾塊門牌，屋後電線桿旁打下的編號，都不知道這樣窄，這麼短的一條街，還有姓名。
▲巷子很窄，除了自行車和電動車，便容不下再大的交通工具。不過在這樣的夏日的午後，也鮮少有人出沒。
▲老屋前的葡萄架上又牽滿了藤蔓，還是綠色的果子掛滿了枝丫。
▲穿堂而過的涼風和斜射進玻璃窗的陽光。空氣中有些許塵埃的味道，幾個老人聚在屋裡聊著天。
▲沒說幾句，一位阿婆拍拍大腿，急忙起身。「討債鬼，說叫水燒開了喊一聲，也不知道人跑到嗲個地方去了。」原來阿婆忘記煤炭爐子上還燒著開水。
▲ 幾個泡沫箱子，整點土，到處都是阿婆阿公的小菜地，人老了，反而閒不下來了。
▲ 門前一顆枇杷樹，樹幹粗的一個成年人都抱不過來。這個時節，樹上的枇杷果也已香甜可口，西圈門經過的人並不多，樹上還大把大把的保留著熟透了的果子。對岸就是高樓大廈，隔著一條運河與西圈門城中村的明清建築遙遙相對。
▲ 曾經設在西圈門的班船有開往泰興、連江橋、呂墅橋、鄒區、皇塘等班次。看慣了運河上往來不絕的船隊，與南來北往的吆喝聲。時至今日，運河的航運功能並不如以前那樣重要，而生活在這裡的居民，也早已多是花甲老人。
運河兩岸
三堡街上行走的文藝細胞
廣濟橋，又名西倉橋，跨過運河，連接西圈門和對岸的三堡街。此段因囤積漕米為倉，又稱倉橋。該橋原為三孔石拱橋， 1986年因運河通航需要而拆除。
▲廣濟橋舊圖
▲如今的廣濟橋仍然是連接兩岸的重要橋梁。
▲三堡街在西倉橋南，西大王廟處。此街舊稱三寶街，相傳元代三寶奴曾住此地。《武陽合志》載：「元至大三年六月，封三寶奴為楚國公，以常州路為分封地」。街即以此得名；另一說法此街南原有三個與堡壘相似的土墩，「寶」與「堡」同音，又稱「三堡街」，沿用至今。
▲線路錯綜的電線桿，還需要在一根杆子支撐下才能抵擋的住風雨的侵蝕。怎麼去形容呢，這一點特別雖然說不上什麼好，但是確實能讓人感到運河的味道。
▲多到數不清的弄堂。每個弄堂名稱的背後應該都有一個很長的故事。藏在深深巷子裡的鐘表店，一片片灰青色的瓦片下掛著紅色的燈籠，這都是小時候的記憶。
▲京杭大運河賦予了三堡街歷史與文化，也為它帶來了生機與活力。商業與文化的結合，讓它重新煥發了生機。
▲ 三堡街曾是常州古運河水上遊的碼頭之一。如今隨著運河五號的創意街區的建設，在現在大部人的眼裡他應該都是復古與現代交融的。
▲濃厚的工業風，不羈的酒吧街頭文化。三堡街除了老城風韻，還有年輕一代的小資情調。
▲現在的三堡街，最引人注目的莫過於運河五號創意街區。
▲利用原常州恆源暢廠、常州第五毛紡織廠、常州梳篦廠、常州航海儀器廠等工業遺存和文化遺蹟，加以改造和利用，主打運河文化、工業遺存的保護、創意產業。是藝術、設計、工業文明的集散地。
▲保存完好的織布機陳列在街區內。
▲恆源暢紀念牆上的歲月留白。時間帶走了很多東西，帶不走一代人奮鬥著的青春記憶。
▲街區內基本保留了廠房原樣，有多家咖啡館、酒吧、書吧、青年旅舍以及文化企業入駐。
▲日頭越來越長，夏天越來越近，老工廠房上爬山虎爬了一牆又一牆。
▲ 老工廠的氣質被完好的保留，因此，這裡也是許多攝影愛好者衷愛的取景之處。運河五號裡到處有舉著相機拍照的。
▲ 路邊休憩的貓，眼睛像會講故事，但是不知它是否也知道三堡街的故事。
▲三堡街上還有一所西倉橋小學，小學生們躲在公交站臺後面玩著很多年前就有的扇紙牌的遊戲，心裡不禁覺得好笑：唔，這大概也是一種傳承。
蜿蜒的運河，穿常州城而過。依水而建的常州城生生不息，可以說運河也是常州的「母親河」。生活在常州，雖然對運河並不陌生，但它依舊神秘。看運河兩岸，一側是炊煙升起的市井生活，另一側是文化與商業結合的蓬勃生機，節奏的慢與快，在同一處，僅僅一河之隔，運河的兩種狀態便被演繹得淋漓盡致。
時代在進步，城市在飛速發展，常州與運河的細水一同緩緩地流淌。願運河久不乾涸，願我們的城市生機盎然。
發現家鄉·運河