院校梯度是指同一批院校中，由於院校辦學歷史、知名度、實力、地域等方面的差異，使得同一批院校錄取分數有高有低，自然形成了錄取分數高低的層次差異。這種差異決定了各類院校在投檔錄取過程中的先後順序和位置。
因此，考生在同一批次所填的院校志願之間要參考擬報院校3--5年錄取的平均分、平均位次和錄取分數段，使所報志願院校之間錄取分數呈現出由高到低的梯度。
就整體而言，平行院校之間的分數梯度要控制在5--8分，視為合理搭配。
其具體操作為：首先要重點選定一所與本人分數相對應的院校(即穩妥院校)作為平行志願B,其分數把握為：如若要保證熱門或強勢專業，本人分數必須達到平行B院校上年錄取中上分數段【(平均分+最高分)/2】；
若要保證較好專業，本人分數要達到平行B院校上年錄取平均分以上即可；若要滿足一般專業，本人分數則應達到平行B院校上年錄取中下分數【(平均分+最低分)/2】。
其次要選擇一所檔次相對較高院校(即衝高院校)作為平行志願A,專業必須服從調劑，其分數控制為：平行A院校上年錄取平均分與平行B院校上年錄取平均分的分差控制在5--8分為宜，即可保證中等以上專業。
最後還要選擇兩所保證錄取的院校(保底院校)，其分數控制在被本人分數低10分左右。如若考生一心想報平行B院校心儀專業，也可放棄平行A志願(衝高院校)的機會，把B志願放到A志願的位置，就能首先檢索保證錄取。
填報平行志願要注意以下三點：(1)錄取分數相近的院校不宜作為平行志願，必須要有梯度(至少有3分之差)；(2)本人分數僅達到衝高院校上年錄取最低分數時不宜填報；衝高院校半數專業不適合本人所學時也不宜填報；(3)保底院校儘可能選擇錄取分數相對較低且招生人數較大的院校。
除了所填報的學校志願要有梯度外，同一所學校中的6個專業之間也要有梯度，如果填報的所有專業都集中在同一水平線上，一旦一個不行，很可能就全軍覆沒。
如果又未填服從專業調劑，就只能被院校退檔了。由於專業錄取是由高校自主掌控，每所高校的專業分配規則不相同，所以，要設計好專業梯度，關鍵是要認真研究擬報院校招生章程中的具體規定和要求。
填報專業志願時，各專業之間要有足夠的分數梯度，並按錄取分作降階排列。
一是填報提前批次院校。由於提前批次不單獨劃線，其錄取分數完全取決於當年實際報考人數和成績，往往可能使考生在考分不高的情況下被錄取。
二是單設本科批次。國家實行貧困專項定向招生計劃，這給全國832個國貧和扶貧開發重點縣的農村考生提供了上「985」、「211」工程大學的機會，單就國家專項一項計劃實施3年來，全國約有9萬名農村考生圓了以較低分上名牌大學的夢想。
由於提前批和單設本科批次實行順序(梯度)志願，因此，只要懂技巧，有經驗，就能使過重點線的考生上一個更高檔次的大學。
三是利用一些院校「降批錄取」的機會。由於各種原因，部分第一批招生院校每年都會留出少數招生計劃錄取第二批本科分數線上的考生。
如有些比較冷門或工作條件比較艱苦的專業，為了完成招生計劃，就採取降批錄取的辦法。又如一些在一批招生的院校，因與校本部不在同一城市，甚至跨省，在錄取時有時會降一個批次。
就是考生報考理工科院校的文科專業，理科考生報考文史類院校的理科專業。這些年隨著高校學科建設步伐的加快，原來純文史類或理工類院校都在朝著綜合類院校的方向發展。
正是由於新開設的非傳統類型的專業還不廣為人知或雖知但還沒有認同，因此，報考的人數相對較少，使考生可以較低的分數被錄取。
由於某些文理兼招的專業易為一些競爭力不強的考生所突破，所以填報這些專業可以圓一些考生的院校和專業夢。像經濟學、管理學、文學、教育學、法學等學科門類下邊的絕大多數專業都能實行文理兼報。
中、高分考生的選擇餘地要大一些，批次省控線上邊緣考生的選擇餘地小。
一般來說，梯度主要是由排序在第一的院校A志願所制約，如果A志願是衝高的院校或專業，其排序在後的B、C、D(E、F)志願之間梯度可適當大一些；
如果A志願是力保的理想院校或專業，其餘各院校或專業之間的梯度就要小一些。
即：挑學校時看院校最低分，選專業時挑學校熱門專業。考生要知道熱(冷)門專業與分數直接相關，本人分數與擬選專業分數要求形成很大反差(稱作「剪刀差」)，其結果是雖被錄取，但卻被調劑到了很不滿意的專業。
因此，填報志願不僅要看上年院校最低分，更要看平均分，最好是看專業平均分。