農曆八月十五日，是我國傳統的中秋節，也是我國僅次於春節的第二大傳統節日。八月十五恰在秋季的中間，故謂之中秋節。我國古曆法把處在秋季中間的八月，稱為「仲秋」，所以中秋節又叫「仲秋節」。唐太宗貞觀年間已出現「中秋節」一詞，《唐書·太宗記》中有「八月十五日為中秋節」的記載。北宋太宗年間，朝廷正式將農曆八月十五定為全民性的中秋節，放假一天，世俗歡愉。明清以後，中秋節繼續向民俗的方向發展，終成為與春節、清明節和端午節並稱為中國四大傳統節日的民俗大節。2006年5月20日，中秋節被國務院批准列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。2008年，中秋節被列為國家法定節假日。
在古人的觀念中，日月代表著陰陽兩極，兩者和諧才能保證萬物。因而，古人十分重視祭祀日月。秦漢時期祭月在皇室禮儀中傳承。北魏、隋唐直至明清歷代沿用秋分祭月禮儀。明世宗時，在北京修建夕月壇（現北京月壇公園），清代沿襲明代祭祀日月的禮儀，清帝要親往月壇祭拜，身穿月白色朝服，帶綠松石朝珠，腰系龍紋金方版式白玉朝帶，前往月壇祭月。
隨著時間的推移，原為朝廷及上層貴族所奉行的祭月禮儀，逐漸流傳到民間，皇家祭月神變成了大眾化的民俗活動。同時，祭月的日子，也由秋分日移到了離秋分最近的滿月日——中秋。
陳枚月曼清遊圖冊之八月「瓊臺玩月」
縱37、橫31.8釐米
此圖描繪中秋之夜，宮廷嬪妃們聚集高臺，吟詩賞月的情景
中秋這天，除賞月、祭月外，還有燃燈、猜燈謎、吃月餅、飲桂花酒等習俗。無論是宮廷還是民間，中秋節這天都會吃月餅。在節日當天晚上，一家人會圍在一起切月餅吃，以此來象徵中秋節的團圓。
清 綠漆地楓葉蔬果掛屏1（一對）
清代宮廷月餅很有特色，種類很多。月餅皮有用香油和面製成的香酥皮月餅，也有用精煉後的奶油和面制的奶酥油月餅，還有豬油和面的大酥皮月餅。月餅餡有糖餡、有果餡（蜜餞果脯）、有澄沙、有棗餡，還有芝麻椒鹽的甜鹹餡。月餅的型有用月餅模子印出月桂、蟾蜍、玉兔、壽星、月宮、嫦娥奔月等優美圖案的，也有無紋飾光頭月餅，「自來紅」「自來白」月餅即是。檔案中記載的「翻毛月餅」就不用木模，月餅外皮層次細密，麵皮與油酥層次極多，食用時稍一用力就會有小片油酥剝落，輕輕一拍酥皮飛起如雪白鵝毛，這種月餅慈禧甚愛，並賜名「翻毛」。正如清人袁枚《隨園食單》介紹道：「酥皮月餅，以松仁、核桃仁、瓜子仁和冰糖、豬油作餡，食之不覺甜而香鬆柔膩，迥異尋常。」
清 綠漆地楓葉蔬果掛屏2（一對）
宮廷月餅大小不一，重量懸殊，最大的重10斤，直徑2尺2寸；最小的重2兩，直徑1寸半。其間還有重3兩，直徑2寸；重4兩，直徑2寸半；重5兩，直徑3寸等10多種不同的規格。宮中的月餅，一般由內膳房承做。宮廷月餅集傳統的蘇式月餅、廣式月餅、京式月餅等各式特色於一體，配料講究，做工精緻，形成了獨特的風格。月餅上色用的顏色是飛金、銀砂、大綠、石青、彩黃、靛粉、廣膠、蘇木等。
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本文轉自《文物天地》
2020年9月總第351期
作者｜苑洪琪
編輯｜毛豆
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