文·段宏剛
當代著名油畫家謝楚餘1962年出生於廣東汕頭，1988年畢業於廣州美術學院後留校任教至今，可以說是根正苗紅的「學院派」畫家。
在幾十年的創作生涯裡，謝楚餘始終堅守「超寫實主義」畫風，精益求精地對待每一幅創作，每一幅作品往往耗時數月、數年才能完成，以至於坊間有這樣的說法：謝楚餘出品必是精品。
「超寫實主義」是當今油畫圈的主流，也叫「照相寫實主義」，誕生於20世紀60年代，是從攝影藝術獲得靈感後，而誕生的一種新式的油畫風格。
「超寫實」在塑造形象時，追求照片那樣的質感，細膩程度很高，造型超級寫實，從形象、結構、比例、色彩、光影、空間感等元素，都完全按照現實中物象的真實情況來塑造，因此，超寫實油畫很容易被觀者誤認為是攝影作品。
謝楚餘幾十年如一日地創作超寫實，留下了《綠野》、《歲月無痕》、《陶》、《沐風》等經典作品，他的每一幅作品一經發表，都會在畫壇帶來強烈轟動，進而引起許多畫家爭相模仿他的畫風。如今的謝楚餘，毫無疑問是當代畫壇名利雙收的人生大贏家。
他創作於1997年的作品《陶》，也叫《抱陶女》，無疑是他最著名的一幅作品，也是他的成名作。
這幅作品打破了兩大記錄。
一是當代被盜版最多的一幅油畫作品。
經常出入酒吧，酒店，賓館，飯店，KTV，茶樓，甚至公共衛生間的人，都會在這些場所的牆上看到《陶》的複製品，據統計，這20多年來，《陶》的各類複製品已經超過了1000萬幅，絕對是一個令人咋舌的數字。
二是這幅油畫保持了謝楚餘油畫作品的價格記錄，也是當代在世油畫家作品價格的最高保持者。
據估價，以當前的行情來看，如果把《陶》推上拍賣會，成交價不會低於1億元，足見它在當代藝術品市場上的火熱程度。
遺憾的是，《陶》在1997年創作完成不久，被收藏家田煜先生慧眼識珠，很快以100萬價格收藏，田煜至今不願把《陶》拿出來展示，即使謝楚餘出高價回購，他也不為所動，世人也很難再看到《陶》進一步刷新藝術品成交記錄了。
不過，可以肯定的是，《陶》的知名度極高，將來若出現在拍賣會上，肯定會催生天價。
謝楚餘的油畫作品除過寫實、細膩、瑰麗等特點之外，還具有清新、唯美、柔和的特點，這些跟他的藝術觀念和生活環境有很大關係。
畫如其人，從生活環境來看，謝楚餘長期生活在江南水鄉，一方水土養一方人，他的性格基因裡自帶唯美柔和的特質，他依靠純熟的繪畫技巧，很好地把個性特質捕捉到了作品裡。
油畫因為是舶來品，很久以來，中國油畫家創作油畫時，所有的技巧和觀念都是按部就班地遵循西方油畫家所設立的標準，並且，對這些技巧和觀念非常崇拜，很少去考慮「中西融合」，進而創作出能體現中國人的審美情調和思想趣味的作品。
在這樣的大背景下，一些有想法，不願拾人牙慧的中國油畫家，通過不斷探索，旨在實現油畫「本土化」目標。
謝楚餘恰恰就是油畫「本土化」的代表畫家，實現油畫的「中西合璧」是他一生的願望。
他怎麼做的呢？他認為有兩點要素：
其一，從民族性格和傳統文化觀念入手，塑造「天人合一」的境界。
其二，從模特入手，展現「中西合璧」的格調。
中國女性具有比較鮮明的含蓄、內斂、溫婉、柔媚的性格特徵，若在油畫中把這些性格特徵刻畫出來，首先在視覺感受力上就不會存在隔閡。
謝楚餘正是這樣做的。在畫中，他善於使用寧靜，柔和，空靈的背景，以曠野、森林、小溪、湖泊、海面居多。把長著東方面孔的女子，置入這些背景中，背景的幽靜柔和，跟人物的安詳淡然，很完美地結合在起，進而塑造出了心靈回歸大自然，物我兩忘，天人合一的境界。正是這種境界，讓他的畫百看不厭，完全符合中國人的審美情結。
在挑選模特時，謝楚餘喜歡使用「混血兒」模特，這些模特往往五官精緻，身材高挑，有一種「高冷」的美，跟畫中背景十分吻合。
正是這兩點開創性的藝術構思，讓謝楚餘的油畫作品散發出強烈的藝術感染力，觀者看到他的油畫，都覺得很美，美得幾乎沒有瑕疵。
另一方面，謝楚餘採用「移花接木」的方式，把眾多女性的眾多優點全部集合到一個模特身上，按照「理想主義」方式，塑造出了符合「理想美」的人物，所以，他的油畫本身就是「完美」的符號。