【環球時報記者 郭媛丹】香格裡拉對話會(簡稱「香會」)的主辦方——英國國際戰略研究所(IISS)20日在官網宣布，中國國務委員兼國防部部長魏鳳和將出席2019年香格裡拉對話會，並於6月2日發表主題演講。路透社20日關注到這一消息，並稱「在中美關係趨於緊張的背景下，這是中國防長時隔8年再次參加香格裡拉對話會」。
「香會」是指由英國國際戰略研究所和新加坡國防部主辦的「亞洲安全峰會」，是目前亞太地區安全對話機制中規模最大、規格最高的多邊會議之一，到去年為止已舉辦了17屆。2019年香會將於5月31日至6月2日在新加坡舉行。IISS在新聞稿中表示，魏鳳和在香會上的演講「備受期待」，他將在6月2日以「中國在印太地區的作用」為主題發表演講。IISS總幹事約翰·奇普曼博士說：「我們今年特別高興地歡迎魏鳳和將軍率團出席香格裡拉對話會。他的出席為與會者和解放軍領導人接觸提供了一個獨特的機會。」
對於IISS而言，邀請到中國防長出席是期盼已久的突破。香會於2002年首次舉辦，中國最初幾年沒有派高級別代表團參會。2007年，時任解放軍副總參謀長章沁生率團與會，是中國首次派出高級別代表團參會。2011年，國務委員兼國防部長梁光烈參會，這是中國防長的首次出席，也是最高級別的代表團。其後中國代表團多保持在總參副總長級別。2017年和2018年，中國派出解放軍軍事科學院副院長何雷中將作為中國代表團團長。
根據2019年香會的籌備安排，新加坡總理李顯龍將於5月31日在開幕式上發表主旨演講。美國代理國防部長沙納漢將於6月1日發表演講。此外，來自歐洲和亞洲國家的一些國防部長也將在全體會議上發表講話。
路透社20日稱，中美關係在過去的一年趨於緊張，雙方的矛盾點在於貿易摩擦、南海問題和美國對臺灣的支持。在此背景下，中國防長時隔8年再度率團出席香會，是否有特別之意？一位要求匿名的專家20日接受《環球時報》採訪時表示，中方一貫根據工作需要參加多邊活動，這不是中國防長首次出席香會，中國副防長級別官員也曾多次參加。中國防長出席香會與當前的中美關係並無直接聯繫。
對於中美防長在香會期間舉行會晤的可能，該專家表示：「雙方如果不會晤，在當前的中美關係條件下，一點也不奇怪;即使雙方會晤，也不必存有過高期待。中國還是那個態度：我們希望對話，但也不害怕對抗。如果美方願意對話，中方會坐下來，既講 『禮』也講 『理』;如果美方選擇對抗，中方會站直腰杆，既奉勸，更奉陪。」
魏鳳和在發言中是否會對外傳遞中方新的主張？該專家表示，能肯定的是，中方會藉助這一平臺重申中方堅持走和平發展道路，奉行防禦性國防政策的主張，也會宣示中方從不畏懼任何霸權主義和強權政治，堅決維護國家主權、安全的決心意志。同時，中方也會藉助這一多邊平臺廣交朋友，特別是與更多的亞太國家防務部門和軍隊領導人進行會談、會晤，闡述政策，交換看法，增信釋疑，凝聚共識，為共同維護亞太地區和平穩定尋求最大公約數。
這位專家稱，美國人從拉姆斯菲爾德時代就是香會的常客，把香會作為美國展示亞太防務安全主張的一個秀場，但是如果美國把香會完全看作自己的主場，未免過於自信了。美國人可以賣弄自己的亞太政策，但是聽或者不聽，亞太各國會根據自己的利益做出選擇。