春秋戰國時期魯國的太宰問子貢：「夫子聖者與？何其多能也」，子貢答「固天縱之將聖，又多能也」。但是孔子聽說這件事後表示，「太宰知我乎？吾少也賤，故多能鄙事。君子多乎哉？不多也。」
孔子與子貢的對話，是在回答子貢認為自己的老師是：「固天縱之將聖，又多能也。」告知子貢不管是什麼人，都能學到文化知識，而且人的學問是學而知之的。你看我，青少年時期做過許多雜事，但那是因為生活所迫：吾少也賤，固能多鄙事。孔子接著又說：「君子多乎哉，不多。」我過去做的那些平常粗活是貧困所至，真正有大志向的君子如不生活所迫，是不會去做那些事的，應去學習更好更高的知識。
孔子的文化思想是：仁、義、理、智、信；孔子的教育理念是：有教無類和因材施教，這段對話得到了充份的體現。
特別是因材施教，是孔子教育子弟和學生的重要組成部份。子貢後來成了儒商的鼻祖式的人物，這與孔子在要求鼓勵子貢去學而知之，不要有生而之的想法是分不開的。
孔子對其他學生也是如此，冉有會理財，他就讓冉有做自己的管家，顏回愛讀比較深奧的書，他就常與顏回討論詩書經典，子路有軍事才能，他就教育引導子路要勇敢而又有謀略。
孔子要求子弟和學生們，做什麼事，要有做什麼事的專長和能力。但這些專長和能力，一定要在仁、義、理、智、信的思想影響下去做。
孔夫子的儒家思想和教育理念，到今天都有傳承和借鑑價值。