霍金作為劍橋大學數學及理論物理學系教授，當代最重要的廣義相對論和宇宙論家，霍金生前榮獲英國劍橋大學盧卡斯數學教席，這是自然科學史上繼牛頓和狄拉克之後榮譽最高的教席。其暢銷量僅次於《聖經》的科普著作《時間簡史》，使科學第一次如此大面積地在全球飛入尋常百姓家，人類第一次對量子物理、黑洞、宇宙、時間這些抽象而宏大的命題有了更為深刻的認知，而《時間簡史》也由此被譽為人類科學史上裡程碑式的著作。
很遺憾，這位物理學大師2018年溘然長逝，不僅是當代物理學界的損失，也可以說是整個人類文明的損失。
那霍金之後誰是當代最偉大的物理學家呢？
一位中國人——楊振寧
為什麼是他？
其實很久以前，美國曾有一個調查，在美國人眼中最偉大的科學家第一位是愛因斯坦、第二是費米、第三便是楊振寧，而目前在世的只有楊振寧一位。
《Nature》曾在2000年評選過去1000年影響世界的物理學家，楊振寧的名字赫然在列，而且是名單中目前唯一一位在世的。
但在我國很多人並不了解楊振寧，甚至對這個名字都有些陌生。
那他到底牛在哪？下面我們一起了解下楊振寧的主要事跡。
1、1956年提出「宇稱不守恆理論」，次年即獲得諾貝爾獎。是第一位華人諾貝爾獎得主。
2、雖然楊振寧提出的「宇稱不守恆理論」而獲得諾貝爾物理學獎，但其實他最大的成就是「楊-米爾斯規範場論」和「楊-巴克斯特方程」。在他獲取諾獎後63多年來，有7位諾獎得主是因為找到了楊振寧的「楊-米爾斯規範場論」預測的粒子而獲獎。可以說楊振寧極大地推動了現代物理學的發展。
根據《Quora》評「楊振寧先生是有史以來排名前15的物理學家，但如果他是一位西方世界的科學家而不是一位中國人，那麼楊振寧就是當代牛頓和愛因斯坦」。
3、1994年，美國富蘭克林學會將北美地區獎額最高的科學獎（25萬美元）——鮑爾獎頒發給楊振寧。頒獎的正式文告指出，授獎給楊振寧是因為他提出了一個廣義的場論，這個理論綜合了有關自然界的物理規律，為我們對宇宙中基本的力提供了一種理解。作為20世紀觀念上的傑作，它解釋了原子內部粒子的相互作用，他的理論很大程度上重構了近40年來的物理學和現代幾何學。這個理論模型，已經排列在牛頓、麥克斯韋和愛因斯坦的工作之列，並必將對未來幾代產生類似的影響。
4、楊振寧接受過院士頭銜的單位有：中國科學院、美國國家科學院、英國皇家學會、俄羅斯科學院、臺灣中央研究院、教廷宗座科學院（羅馬教皇學院）、巴西科學院、委內瑞拉科學院和西班牙皇家科學院等等，楊振寧是世界多個國家科學院院士，美中俄三個超級大國科學院院士，韓國科學院名譽院長，楊振寧獲得的榮譽獎章獎項無法計數數不勝數，科學界重要獎項全部囊括。
5、「楊-米爾斯規範場論」和「楊-巴克斯特方程」理論奠定了粒子物理學的標準模型，從此，四大基本作用力中，有三種可以通過一個理論來進行描述了，這也是愛因斯在晚年一直苦心研究卻未獲成功的科研項目。
所以說，楊振寧的成就可以與愛因斯坦比肩而論。
楊振寧與鄧稼先這裡還要說一個「小故事」，當年我國正值一場特殊運動，諸多科學家、學者遭受了各種迫害和折磨。遠在美國的楊振寧特意開出了一份親友會見名單。以當時他的身份，這份名單中列出的每一位親友都將受到格外的保護，並且免受殘害。這其中就有兩彈元勳鄧稼先先生，這份名單保護了一批日後為新中國發展立下了汗馬功勞的科學家，可以說，這是一份救命名單。
楊振寧學成於美國，但將畢生之所學都奉獻回祖國，整個中華民族都為之受益。
在祖國環境日新月異的今天，相信在不遠的未來，定會出現越來越多的「楊振寧」，中華民族必將實現偉大復興！