據《清史稿》，鹹豐六年，鹹豐寵妃那拉氏（也就是後來的慈禧）生了一個兒子，這個名叫載淳（後來的同治帝）的娃娃，也是皇長子，當立為太子，可是大臣肅順等人擔心其母將來專權，勸鹹豐學學漢武帝，「立子殺母」以絕後患。
鹹豐先是猶豫不決，後來一想，難道非要殺人，才能避免後宮幹政嗎？不殺人也有辦法。
鹹豐的辦法是，臨死前給皇后鈕祜祿氏（後來的慈安太后）留了一道密詔：朕百年後，那拉氏若有不軌行為，你就動用皇太后的權力賜死她！
這真是一個，兩全其美的妙招啊，可他萬萬沒想到，他死後，他的皇后不但未按他的密詔行事，還與那拉氏狼狽為奸，為虎作倀地協助她發動政變，不但搞掉了八個顧命大臣，還奪取了最高權力。
上圖_ 愛新覺羅·奕詝（1831年—1861年），即鹹豐皇帝
那麼問題來了：這兩個女人，一個皇后一個妃子，是如何沆瀣一氣、結成利益聯盟的呢？
鹹豐是鹹豐十一年8月22日，病死於承德避暑山莊的，翹辮子之前，他做了三件事，第一件是立兒子載淳（當年五歲）為皇太子，第二件是命御前大臣載垣、端華、景壽，大學士肅順和軍機大臣穆蔭、匡源、杜翰、焦祐瀛八人為贊襄政務大臣，命他們輔佐年幼的兒子。
他做的第三件事，是授予皇后鈕鈷祿氏「御賞」印章，同時授予兒子載淳「同道堂」印章，但由其母親那拉氏掌管，規定這些顧命大臣擬定的聖旨，必須同時加蓋「御賞」和「同道堂」印章才有效。
問題，就出在第三件事上。
上圖_ 鹹豐帝臨終時賜給同治帝一枚「同道堂」印章，慈安一枚「御賞」
上圖_ 鹹豐帝臨終時賜給同治帝一枚「同道堂」印章，慈安一枚「御賞」
八大臣成為顧命大臣後，政局自然由他們操縱，而鹹豐授予皇后和皇子印章的目的，是為了掣肘八大臣，因為他明白，如果不這樣做，八大臣的權力就無法約束，他的兒子就有輕則被架空，重則被廢掉、掉腦袋的可能。
鹹豐入殮後，載淳以同治皇帝的名義，尊父親的皇后鈕祜祿氏為母后皇太后，徽號慈安，尊自己的母親那拉氏為聖母皇太后，徽號慈禧。
從那天開始，這兩個女人（主要是慈禧）和那八個男人的矛盾便開始了，很快演變成驚心動魄的權力鬥爭。
對八大臣來說，他們能接受先帝鹹豐賦予他們的使命，卻無法接受兩宮的掣肘——憑什麼咱們替皇帝起草的詔書，要兩個女人蓋章才算數？這不是後宮幹政是什麼？
而對慈禧來說，鹹豐臨終前賜予她的「蓋章權」，無疑點燃了她更大的野心，僅有這點權力仍不滿足，她要大權獨攬，把「另一半權力」，從八大臣手裡奪過來！
而要達到這個目的，目前最好的方式是垂簾聽政。
上圖_ 慈安太后（1837年—1881年），鈕祜祿氏
為了得到慈安的支持，慈禧決定先與其一起垂簾聽政，今後再找機會讓她一邊涼快去，自己一個人吃獨食。
這建議當然不能由她自己來提，於是她找了個幫手——御史董元醇。
董元醇接受慈禧授意，上疏朝廷，以皇帝年幼為由，請求皇太后「暫時權理朝政」。
這個提議，當即遭到八大臣反對——咱們還想叫那兩個女人「讓權」呢，你卻反其道而行之，沒門！
態度最堅決的是大學士肅順，當慈禧召見八大臣，要他們按照董元醇所奏執行時，肅順帶頭「勃然抗論」，表示「不能聽太后之命」。
基於對慈禧的了解，八大臣明白，一旦垂簾聽政成為事實，基本上就沒他們的戲了。
上圖_ 慈禧（1835年—1908年）即孝欽顯皇后
朝堂上，雙方爆發了激烈的爭吵，就像鄉下潑婦和村夫吵架那樣，把小皇帝嚇得哇哇大哭，還尿了一身。
以肅順為首的八大臣畢竟人多勢眾，爭吵的結果，他們暫時贏了，肅順以祖制沒有這個規矩為由，駁回了董元醇的建議。
慈禧雖然輸了，但她卻不認輸，反而激發了她內心深處的那股狠勁。
她決定一不做二不休，乾脆發動政變，把八大臣搞下臺。
而要做到這點，必須要有更給力的幫手，恭親王奕訢，便進入了她的視野。
奕訢，鹹豐的親弟弟，因太能幹而遭到鹹豐猜忌，一直被棄而不用，他雖然貴為親王，卻從無實權，還處處受到被重用的肅順等人排擠，早就憋屈得不要不要的，慈禧既然遞來了橄欖枝，果斷的接了過來。
除了恭親王奕訢，被排斥在權力核心之外的，還包括鹹豐朝的顧命大臣僧格林沁，以及軍機大臣文祥等人，早就對八大臣專權不滿的這些人，自然很容易與慈禧等人一拍即合，成為一個戰壕裡的戰友。
上圖_ 愛新覺羅·奕訢（訢）（1833—1898），即和碩恭親王
被奕訢成功籠絡到同一條戰壕裡的，還有兵部侍郎勝寶，手握兵權的他就駐紮在京、津一帶，隨時可召之即來。
經過精心準備，慈禧於1861年10月7日，以突然襲擊的方式，首先解除了八大臣之一、禁衛軍首領載垣的兵權，然後將八大臣抓的抓，撤職查辦的撤職查辦，並嚴加看管。
這場政變，因發生在夏曆辛酉年，史稱「辛酉政變」。
「辛酉政變」後，八大臣都嘗到了與慈禧作對的苦果：肅順被斬於菜市口，載垣、端華被勒令自盡，另外五人有的被革職，有的被充軍。
公元1861年農曆十一月初一，慈禧與慈安並坐於同治皇帝御座黃幔後面，正式垂簾聽政。
那一年，慈安25歲，慈禧27歲，恭親王奕訢30歲。
1881年（光緒七年）4月8日，慈安暴崩，死因至今仍是一個謎。
上圖_ 檀香木交龍紐「慈禧太后御筆之寶」
有人推測，從慈禧大權獨攬的野心來看，慈安的死很可能與她有關，因為慈安不死，慈禧「大權獨攬」的人生目標就無法實現。
實際上，從垂簾聽政那一刻起，慈禧就成了事實上的帝國一把手，無論是與她共同垂簾聽政的慈安太后，還是其兒子同治皇帝，以及後來的光緒皇帝，都不過是徒有虛名而已。
而她這個一把手，一當就是47年，成功地把偌大一個帝國越帶越偏，最終帶進溝裡爬不起來了。
文：沙塵暴
參考文獻：《清史稿》
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