中微子是一種不帶電的質量極小的基本粒子。最早的時候科學家們發現一些核反應過程中會有能量損失，這個問題困惑了很多傑出的科學家，包括量子力學的領軍人物玻爾一度認為微觀過程中能量守恆定律不成立。解決了能量丟失問題的是泡利，他在1930年提出那些核反應過程中釋放出一種不帶電、也沒有質量的微小粒子，正是那種粒子偷走了能量。由於它是中性的微小粒子，故名中微子。
過了二十多年，泡利預言的中微子被發現了，1995年發現中微子的萊茵斯獲得了諾貝爾物理學獎。三種中微子的振蕩也陸續被發現，中微子有振蕩就意味著它的靜止質量不為零，它的傳播速度也僅僅是比光速小那麼一點點。
中微子無處不在並且穿透能力極強，每秒中會有上萬億個中微子穿過你的身體，即使穿過地球的時候它幾乎也是暢通無阻。中微子的這個特點使得它很難被發現，要發現它需要有能夠釋放出大量中微子的源頭，大量的中微子穿過人類布置的天羅地網時或許會有幾個會被捕獲，這樣的幾個被捕獲的中微子已經製造了數次諾貝爾物理學獎。即使在今天粒子物理學「盛宴已過」的情況下，對中微子的研究依然是物理學最基本的問題之一，並且還會繼續製造諾貝爾獎。
研究中微子會給人類的生活帶來什麼變化嗎？對基礎科學的研究很難預測未來會有什麼應用價值，中微子能夠給人類帶來什麼應用，有一個很好的設想，那就是利用中微子進行通信。
無線電通信已經非常普及，不過它也有一些不足。無線電信號不容易穿過建築物、高山、大地、水面等，為了實現更大範圍的信號覆蓋往往需要在高處建造高大的信號塔、在天上布置衛星通信網。在深海處的潛艇要想和外界進行聯絡非常困難，若是用中微子進行通信就不會存在信號穿不過海洋的情況。如果有一天人類能夠進行更遠距離的星際旅行，用中微子進行通信就不用擔心信號被星際物質阻擋。
設想是美好的，不過利用中微子進行通信會面臨一個巨大的問題，就是它太難檢測了，這會使得信號傳遞的速度非常慢。2010年，美國的科學家利用中微子進行了一次穿透340米巖石的通信試驗，結果僅僅是傳輸了中微子的英文詞neutrino就耗時2個多小時。雖然很慢但是意義重大，也許隨著技術的突破，利用中微子進行通信會在一些領域得到真正的應用。