浴室，謂之池、泉、堂，土稱澡堂，所浴池水稱之湯。
《老老恆言》云：「盥為洗手，沐為洗髮，洗面為頮（huì），洗身為浴，通之為洗」。
洗澡稱為浴，但無論是洗，還是浴，都具有除汙去垢、消除疲勞、舒筋活血的作用。
我國浴業歷史悠久，淮安早在清乾隆十五年（1751）緊鄰鎮淮樓東側範巷內，便已開業「第一泉」浴室，距今已有二百多年歷史。「第一泉」三字是由乾隆所題。乾隆年間開業的還有響鋪街南側八橋小街的沂泉浴室；道光十三年（1833）東門閘口鎮古浴泉開業；道光二十二年（1842）河下湘泉巷的湘泉浴室開業；光緒二十六年（1900）南門堂子巷的德泉浴室開業；宣統三年（1911）青龍橋南金畫師巷的金湯浴室開業。相繼開業的還有：河下西鑫巷的西鑫浴室；河下湖嘴二層街的小蘭亭浴室；下關堂子巷的日新池浴室等。直至解放前，淮安共計有大小浴室十六家。
圖一：乾隆年間開業的沂泉浴室
圖二：沂泉浴室匾額，為清宮廷畫師徐楊所題
圖三：金湯浴室匾額，為清末淮安秀才邵元壽所題，現鑲嵌浴室門廳內
浴室業內部人員結構組成如下：
老闆：一般場合不到浴室參加接待問事，如有縣府以及軍政界的要人來浴室才出面。
管事：類似於店堂經理，系老闆全權代表，最心腹的人。主管內外一切大小事務，實在處理不了事情才找老闆裁決。
帳房先生：類似於財務主管，保管日收浴費、開支，購置家什、用具、工資。
記帳：類似於售票員，但不經手現鈔，浴客洗完澡，由各廳堂的夥計報數給他，他便用銅錢記數，一客一個銅錢，晚上打烊兒時，將所記數字報給帳房先生，由帳房先生等到各廳堂結帳。例如：有澡客到廳堂，跑堂便大聲的用帶有韻味、拖著長長的尾音對票房方向喊道：「二廳上……兩位！記帳先生聽後，便把竹製的小牌子擔上二廳的位子上。但也有一些地頭蛇、混混之類的(淮地俗稱「相戶爹爹」) 到浴室洗「白澡」，跑堂便喊道：「一廳上……三位！小牌子不擔」， 記帳先生便領會了。
服務人員：每廳堂三至五人；由老闆提名一人做「頭頭」，類似於領班的；主要接待浴客、泡茶、倒水，打手巾把子，收澡費，還有修腳、擦背、站水口、賣水煙、爐工、挑水的等等。
淮安浴業歷史最久的數「第一泉」，規模最大的是新華池。
圖四：下關日新池浴室匾額
圖五：新華池浴室匾額，現鑲嵌在浴室大門右側牆上
第一泉創建於乾隆十五年（1751），舊址在院東街範巷六號，原名「香泉」，是一姓林的人家所經營。由於管理有方，浴池水總是香氣四溢，生意很是興隆。據傳乾隆皇帝下江南，途經淮安府，聞說有此「香泉」，特地親臨淋浴，很覺舒暢，並揮毫寫下「第一泉」。自此以後便更名「第一泉」。光緒二十年（1894）賣給任姓，任開了幾年後又先後租給別人經營，承盤人先後有彭志和、徐瑞福、程錦福、沈勇等。民國36年（1947）改為女浴室。由於第一泉歷史悠久，浴池水好，加上上面的傳說，很受浴客喜愛，至今還流傳一句俗語：江南「吳二水」，淮安「第一泉」（吳二水是江南的一浴室名字）。
「新華池」浴室由牟履平開設，創建於民國十三年（1924）二月二十二日。牟履平是淮安西南鄉岔河鎮人，後在淮安府學中擔任學田職務，一次到沂泉洗澡時因毛巾不好，向浴室提出意見，浴室人竟對他說：你嫌毛巾不好，回家去蓋一個澡堂子。牟某受此奚落後，便向縣長辭去職務，又通過縣長的關係，買下了王肇慶的當鋪以及周圍人家房屋、田地，即今新華池、人民劇場等處，佔地面積八千平方米，特聘請江南的建築大師XX蓋起了新華池。其大池打破蘇北地區單偏一邊的常規建築結構。廳堂環境四周，猶如群星拱月，美其名曰：「懷中抱子」，池中四周用當時堪稱高級建築材料的花瓷磚所貼，涼池中砌有瓷洗臉盆，並設有高級盆池。其設施古樸、典雅，有穿衣鏡、浴衣、腰帶、幹拖鞋，冬有暖爐，夏有風扇。浴室共設五個廳堂，即西式客座、雅座、超等座、特別座、普通座。西式客座設有四人、五人、六人的小房間，備有沙發躺椅、衣褥等，主要接待軍政界的高級官員；雅座備有雕花座椅，古式古香，有抽鬥可供翹腳，夏天細席，冬天棉被墊，舒坦異常，主要接待地主、資本家；超等座設有硬躺椅，備有雕花小境，古樸典雅，一般接待開店的小老闆。特別座、普通座都各有其特色，主要接待城市居民，南來北往的生意人及鄉村進城的人，服務態度極其周到。浴室大門兩旁，曾有一副有趣的對聯：「全無一絲牽掛，毫有半點塵埃」。後院中還有荷花池等風景點綴，為蘇北地區首數一指。孫科（孫中山之子），張靈甫、韓德勤等國共兩黨軍政界要人曾多次來淋浴過。據傳民國政府要員孫科，在河下宴樂飯店品嘗過長魚宴後，又特地驅車前往新華池洗澡。國民黨74師師長張靈甫在新華池洗澡，他為了洗澡時的安全，竟讓幾名警衛員手持卡賓槍，站在浴室屋頂上警戒。當張靈甫舒舒服服從浴池洗澡上來，跑堂的急忙迎上去，用熱毛巾將他渾身上下抹了幾遍，張靈甫感到非常滿意，臨走時讓還讓身邊的隨從把十塊大洋給跑堂的。
新華池另外還開有女浴池，名曰：「麗清」。只設盆池，一人一間一個盆池，男女浴室的固定資產近一萬大洋，有六十多名職工。
浴室業相互間競爭是多種多樣的。就牟履平的新華池來講，在建築時，起先只將四周的廳堂蓋起來，人們一直不知要開什麼店鋪，直到最後才砌大池，各個浴室的老闆知道時瞠目結舌。開業時，又搭松門，又放唱片機，點花燈，大造聲勢，並規定凡來就浴的顧客，買一送一（即買一張票，送一張票；買十張票，送十張票），致使其他浴室生意一落千丈。
40年代後期，新華池由淮安楊廟人董殿儒承盤，為將生意做活，不惜高價將城內的新星池和躍龍池買下來，然後將其關閉，減少競爭對手。
另外，還有些老闆，為吞併其餘同行，首先和同業人拉關係，假惺惺稱兄道弟，並表示只要對方暫時停業，店內的人員工資與業主的生活費用全部由他負責，使得社會上誤認為該浴室再不會開業時，便斷決關係，承諾無效，該浴室無法重振營業，直至破產、倒閉。
浴室業工人的工資待遇是菲薄的，工人的收入只按澡費所得與老闆三、七分成，工人得三、老闆得七。額外堂賜（小帳）歸工人自己分成，臘月二十四送灶，開始浴費加位增收，所加收入工人自分，但必須有相應的服務項目，即每位浴客喝茶時，杯中需放兩個紅棗，名曰：「元寶茶」；擦背時將切成小方塊的肥皂贈送給浴客，名曰：「元寶肥皂」，修腳時贈送一把修腳刀，名曰：「元寶刀」，並贈送耳扒、耳搔等，這些費用統由工人自己出資。在收取浴費時需要唱著收，說些吉利話:「喜諸位，浴費加倍」。挑水的工人則是固定的每天三頓飯，一吊二佰錢。
浴室業也有它的風俗習慣，具體的有：每年年底（即年三十晚上）清晨五更前，老闆便召集浴室全體人員，將準備好的豬頭、公雞、鯉魚三牲供奉在浴室門前，名曰：「拜堂神」，燒香、祭酒、磕頭禱告，預祝新的一年不要有意外情況發生，天天生意興隆。
臘月二十六日，由浴室老闆出資操辦酒席，宴請浴室全體人員，名曰：「打牙祭」。一來以示全年生意興隆，感謝浴室全體人員；二來請浴室全體人員來年更加勤勞，為浴室財源茂盛出力。
浴室業每日都要由專人將標有浴室標記的燈籠掛在門前，以示今日開業，故有「浴室燈籠天天掛」的規矩、俗語。掛燈籠時，管事的都到現場，不許他人與掛燈籠的人說雜話。如若未掛即示今日不營業，浴客就浴便看燈籠就行了。常有鬧事者將其燈籠打碎，攪亂生意，以示洩憤。另外，每年五月端午節各浴室將菖蒲、香艾，與池中水一起煮沸，給人洗澡，名曰：「百草香湯」，以起闢邪，消毒作用；九月初九重陽節，用楝樹棗子與池中水煮沸，名曰；「楝棗香湯」，據說有舒筋活血作用；每年三十晚上清晨五更便開門給人沐浴，名曰：「五更香湯」，以示乾乾淨淨，愉愉快快過個吉慶年。
浴室業也有其自己的組織，即浴室業同業公會。由同行業的人推舉有聲望的人擔任會長，以下設有委員，監察等職務。它的作用是向商會及官署陳述本行業意見；調處同行業的爭議；維護本行業的利益；負責接收並承認同行業新開設的浴室。凡參加同業公會的人每天需交三個銅板的會費，如工人在幹活中發生意外情況，公會可酌情給予補助。
淮安浴業公會的會址設在麒麟巷內，1923年至1948年，其會長一職先後由：陳步雲、毛步成、蔣生、陳錦福、董殿儒、吳全波、許良鑫等人擔任。
淮安樂園戲院：1947年秋，淮安城內浴業工人投股集資，在南門大街西側建淮安樂園戲院。戲院為竹木結構，麥秸屋面，木板舞臺，條凳座位，可容納800觀眾。戲院有管理人員7人，負責人金兆紅。
樂園戲院落成營業，由女子擅長武把子著稱的山東京劇孫家班首演，名演員孫寶林、孫寶生登臺獻藝。爾後淮劇著名演員劉玉琴、楊金花、五歲紅、七歲紅等都常來演出。
1952年，樂園戲院改名為工人勝利戲院，黃鳳岐、許良鑫等人先後擔任戲院的臨時負責人，1953年5月，戲院民主選舉劉桂林為戲院的經理。1956年「對私改造」運動中，戲院由私營性質變為國營，並改名為淮安縣人民劇場。
劇場的營業收入，主要用於發放職工工資以及劇場房屋、設施維修支出。
主 編：季祥猛
編 輯：孫 衛
來源：淮安文史網