自唐玄宗時期分別提取福州府和建甌府的首字後，福建地區方被稱為「福建」。在這以前，福建地區的名稱一直是「閩」。而今日的福建簡稱也沿用「閩」的稱呼，透過閩這一簡稱，我們能夠追溯到一段悠久的歷史。
「閩」首次作為地名出現是在戰國著作《山海經·海經·海內南經》中：「閩在海中，其西北有山，一曰閩中山在海中。」
雖然山海經所記載的事情多為神話傳說，不能當作真實的歷史事件，但是其中的地理記述卻十分具有研究價值，且「閩」字的出現已經驗證了當時的人們把閩作為地名。
根據對閩的地理方位及地貌的描述，我們可以初步判定「閩」為南部沿海地區，並且西北部有山地，而符合這一地理條件的即為福建地區。
實際上，「閩」字是由對一個民族的稱呼後來逐漸演化為地名的。早在先秦時期，閩是越族中的一個分支，故稱為「閩越」。人們所說的七閩，即是指閩越族中的七支部族，後來也漸漸變為對福建一帶地區的稱呼，我們在詩句中也能看見它的運用，如宋代羅子衎的詩句「七閩山水鬚眉秀」。
此後，閩越人的勢力逐漸壯大，在公元前334年，閩越人成立了屬於他們的政權——閩越國。
閩越國的建築、軍事、交通等方面在當時都較為發達，社會生產力高，經濟實力強。然而，在受到漢王朝的攻擊後逐漸走向沒落，於公元前110年正式退出了歷史舞臺。在閩越國消亡以後，福建地區再也沒有出現過勢力強大的獨立政權，直到閩國的出現。
閩國是五代十國中的一個國家，它於公元909年建立。閩國政權的統治者並不是閩越人，自閩越國滅亡後漢朝統治者將閩越人大量外遷至江淮地區後，留存在福建的閩越人數量便變得極為稀少了。閩國內部衝突矛盾不斷，南唐趁其內戰的時機將其消滅，於公元945年結束對福建地區的統治。
可見，以「閩」作為福建地區的地名稱呼有著一段深厚的歷史。而「閩」字本身，也有著有趣的含義。
蟲，在古代泛指包含人類在內的所有動物。比如水滸傳中的經典片段武松打虎中就把老虎稱為大蟲。然而，在閩字中的蟲是特指的，它專指蛇這一動物。根據《說文解字》中對閩字的解釋為：「閩，東南越，蛇種，從蟲門聲。」而閩字的門即與現代意義上的門相同，作為出入口的阻隔。那麼，為什麼「閩」字是將「蟲」放在「門」裡面呢？這就涉及到閩越族的信仰——對蛇的信仰。
在原始社會，蛇一直都是作為人們信仰的一部分，受各地的人尊仰，但除了蛇以外人們還供養著其他各式各樣的神。隨著社會的發展有些信仰被人們捨棄了，對蛇的信仰卻在閩越人群體中保存了下來，並且蛇成為了最高級別的神明。
閩越族人會將蛇的圖騰貼在門上以示信仰，因此「閩」字是由「門」與「蟲」組成的。
蛇信仰文化是閩文化中重要的組成部分，對蛇的信仰能夠在閩越族中流傳下來也是有原因的。福建地區地處東南部沿海，氣溫炎熱，空氣溼潤，生物多樣，十分利於蛇類繁衍生長。而蛇類具有攻擊性和毒性，人們的生產力不高對蛇的攻擊防禦力低，因此閩越人對蛇具有畏懼心理，因此以蛇為標誌的信仰在閩越人群體中發展最盛。
閩越族也發展出了相應的蛇信仰文化。他們不僅會在門上粘貼蛇的圖騰，還設立了蛇王節，建立蛇王廟。
女子用刻有蛇圖案的髮髻裝飾髮型，男子在身上做蛇圖案的紋身。同時還有許多關於蛇的神話傳說流傳，至今閩越人的後代還保有當時的許些習俗。
中華文化博大精深，每個漢字都有著它獨有的含義，都經歷了有趣的創作歷史，背後蘊藏著古代人們的智慧精髓。
通過「閩」這個字我們不僅能夠探尋到福建地區裡曾經輝煌的古城與古國，我們還能夠認識一個民族的歷史與信仰，感受當地獨有的文化風情和魅力。
蛇信仰文化在閩越族延續並發揚光大，也作為中華文化中的一部分供後人探索研究，為人類文明的璀璨畫卷上增添了一筆明亮的色彩。
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