闖王李自成，是明末農民起義軍軍，大順政權的領袖。他出身貧寒，卻憑藉著有膽有謀，在眾多農民軍將領中脫穎而出，最終攻入北京城，結束了明朝持續數百年的統治。
從李自成前期的軌跡來看，與朱元璋十分相似，都是出身貧賤，都是農民起義軍出身，都推翻了前朝黑暗腐敗的政權。可以說李自成距離建立又一個百年盛世，僅一步之遙，為何在攻入北京城後不久，就敗給了入關的清軍，最終滿盤皆輸，他自己也落得一個兵敗身亡的下場？這就要從李自成攻入北京城之後說起。
在李自成進入明朝皇帝經營了百年的紫禁城後，瞬間被紫禁城中琳琅滿目的建築與珍奇稀貴的寶貝給吸引，沉迷其中無法自拔。但是他還是下了一個命令，那就是「敢傷人，搶劫他人財物、婦女的人殺無赦。在這個命令之下，大順軍還是遵紀守法的。
然而李自成的愛將劉宗敏，卻做出了一件莫名其妙的事情。當然不是搶奪陳圓圓，這是後面的事情，而是逼迫京城中明朝的遺臣、貴族交錢。許多人認為，憑什麼要把自己積累的財物交給劉宗敏，所以拒不繳納。
劉宗敏也不是一個好惹的貨，他特地製作了5000副夾棍，就是為了對付這些人。在劉宗敏殘忍的刑具之下，各戶人家只好將家中的錢財悉數上繳。而李自成正在宮中尋歡作樂，對此不聞不問，甚至是默許的態度。最終劉宗敏總共殺死了不少人，獲得了7000萬兩白銀，並將其運至西安。這就是傳說中，李自成的財寶。
李自成手下的士兵，看見劉宗敏可以掠奪那麼多財富還不受懲罰，其他人當然也坐不住了，開始在北京城裡大肆掠奪，並隨便殺人。北京城裡哀聲四起。正是這個原因，許多明朝的大臣原本想投降李自成的，都不敢投降了。守衛山海關的吳三桂也對此，心生恐懼，最終劉宗敏強佔陳圓圓，成為了吳三桂投降清軍的導火索。
清軍精銳的騎兵入關後，在華北平原可謂所向披靡，而大順士兵早已被北京城中的生活腐化，變得貪生怕死，大順軍就這樣敗給了清朝騎兵。最終李自成兵敗身亡，清軍入主中原，開闢了又一個百年王朝。