由於智力低下的症狀出現，導致孩子在學齡前和學齡期上學跟不上學習進度，學業成績差，不會與人交往，社會適應困難。多數智力低下只是單純的認知障礙，不伴有其他缺陷，但也有相當一部分智力低下小兒伴有其他功能障礙，智力低下越重並發的缺陷越多。具體的，智力低下最常見的伴發症狀是腦癱和癲癇發作，也可伴有視覺或聽覺障礙，語言、言語缺陷、學習障礙、交往困難、精神和行為異常、注意缺陷多動症候群、廣泛性發育障礙，特別是孤獨症等。
一、不會笑。正常的小兒2個月會笑，4個月可被逗得大聲發笑，而智力低下的小兒，一般不會笑，或只會無目的的傻笑。
二、視而不見，聽而不聞。在6個月後，仍不能注意到大人在和他講話。對周圍的人和物注意力差，目光呆滯。
三、餵養困難。給6-8個月的嬰兒餵米飯、饅頭等固體食物時，嬰兒常出現噁心和嘔吐，咀嚼能力差，經常有嗆咳的現象。
四、清醒時伸舌、流涎，甚至延續至2-3歲。
五、動作發育遲。4個月仍不能抬頭，10個月仍不會獨坐，12個月後不會用手指捏東西，開始走路時，兩腳仍到處亂踢。不能站立和走路，只能坐著或躺著，走路左右搖擺、扭曲，步伐不穩、蹣跚，關節僵硬、不能活動，手不能拿物，上肢難以伸展，往往合併有軀體或肢體畸形等。 不同的患者各種障礙表現不同，對患者的影響程度也不同，有的患者病情輕些，有的則較為嚴重。
六、語言發育遲。1歲後，仍不能有目的的發音，有時可有無目的的亂叫。
七、受刺激後，不會立即引起啼哭，而要隔一會，或反覆刺激後，才能啼哭，哭的聲音與正常小兒不同，常出現刺耳的尖叫，或哭聲無力。
八、對周圍的任何環境都缺乏興趣，注意力不集中，對玩具的興趣也很短暫。
九、不能辨別親人和陌生人。
十、無目的活動多，大人很難理解。