管仲曾說過："民之戴上如日月，親君若父母"，這是管仲衡量一個君主治理國家能力的標準。然而在封建君主制的古代，國家控制了一切財政和資源，老百姓成為國家的馴服工具，封建君主重農抑商，導致許多古代士紳的沒落。但是，當今社會，依然有不少富商家道中落，這主要是由於其疏忽對後代教育、不善經營家庭。
1. 冀商分支，清朝始建
這位百年前的大地主名為何芝瑞，何家大大小小的事都由他一手操辦，何家大院就是由他組織人修建的。明清時期的商人為了互相合作都會組建商幫，何家屬於冀商武安幫的分支，冀商也是中國最早的商幫之一。
他們不僅創造了輝煌商史, 而且在經商實踐中創造出了一套 與眾不同的經營方針、管理方法、營業手段和經營理念, 曾引起國內同行的關注, 為多數商家所效法, 並對民族工商業的發展作出了貢獻。
何家大院的修建受到晉商的影響很大。明朝時期晉商比冀商先興起，並迅速發展起來，到清代初期，晉商經營鹽業和票號等行業，其足跡已經遍布全國。
隨著社會經濟的不斷發展，財富越來越集中於一些鄉紳、富商及官宦手中，他們大肆建造規模龐大的宅院，業成以後，山西商人憑藉著與封建官吏的交結，回家鄉大肆置地修建宅院，如王家大院、常家大院、喬家大院等等，家族式聚落規模龐大，功能齊全，裝飾華麗，何家大院的修建就受到這些晉商院落的影響。
另外，何家大院始建於清朝光緒年間，它坐落在河北省邯鄲市峰峰礦區，這裡自然環境良好，歷代人口繁多，明初有大量山西的移民遷入，隨著陶瓷產業的發展和煤炭的廣泛使用，大批臨近省市居民前來從商或者打工謀生，促進了冀商與晉商文化之間的相互交流，所以何家大院的形態也受到了山西等地的影響。
2. 極度繁盛，武安雄起
何芝瑞經商治家有道，由他經營的何家大院逐漸繁盛起來，何芝瑞中年時，何家成了冀商裡最富有的士紳之一，何芝瑞把財產主要用於擴張田產。何家大院最富裕的時候，曾擁有六千多畝土地。何家的成功和其優越的地理位置密切相關。
武安地處晉冀魯豫四省交界，西通秦晉，東連齊魯，是四省的商業往來的必經之地，還是重要的軍事要地和交通要道，何家大院坐落在這樣一個關鍵的交通中轉站和物資集散地，自然擁有了眾多商機。歷史上，武安就已經自然形成了一些較大集鎮，有"八大鎮、八小鎮"之稱。
在這樣一個人來人往的交通樞紐，武安的人口飛快增長。而何家的走富靠的就是在武安這個交通要塞之地來往的眾多百姓。歷史上的武安商幫是一個富有創業精神的群體，何芝瑞作為武安商人中的一位，自然也不例外。他善於創新，搶佔市場先機。
何芝瑞發現許多來自外地、以及受戰火波及的農民沒有自己的土地，於是他就把土地出租給來到武安的無地農民經營，除了收取地租還要收取農民收成中的一部分，就這樣，何芝瑞的土地經營生意越來越大，何家也成了當時武安地區的首富，他也成為了中國最早出租土地的大地主之一。
何家大院的修建與當時封建社會的背景十分貼合，從王城到宅院，無論內容、布局、外形無一不是來自"禮制"而做出來的安排，在構圖和形式上以能充分反映一種禮制的精神為目的。
受我國傳統儒家文化影響，何家大院的布置嚴格講究尊卑體系，不同的房間位置代表所居住人的不同身份。正房的明間是客廳或者堂，左右的房間由長輩或者主人居住。東西廂房由晚輩居住。倒座房與廂房之間設置屏門，分隔內外，婦女不出內院，外客不進內院。
何家大院還將何家祠堂安置在院子中央，在正門入口的主要位置，這裡不僅是祭祀場所，也是何家家族舉行重要儀式的地方，例如：婚喪嫁娶等重要節日聚會的場所，何家祠堂的建築規格形制較高，屬於禮制性建築，是整個何家大院的重心。
但就是這樣一個繁榮龐大的家族也避免不了日漸沒落的結局，如今何家大院的遺蹟仍然存在，但是何家的後代卻銷聲匿跡了。儘管何家在當時歷史條件下有著不可避免的衰亡命運，但它之所以成為一個地區的首富，就在於其經營領域相對專業及創新理念，在某些商品領域處於領頭或壟斷的地位，在當地或一定的區域內形成了很大的影響力，而其衰落的原因也恰恰是因為這些優勢的消失。
3. 富不過三代的魔咒
往事越千年，五百年商路漫漫，何家依託天時、地利、人和的優勢，適度地聚財，奮發開拓創業，從默默無聞，偏居一隅的小商逐漸發展成為海內知名＂非數十萬無不稱富＂的豪商巨賈，創造了中國古代社會的商業奇蹟。
然而如今何家的老"城堡"還在，何家後人卻無人知曉，真就印證了中國的古話：富不過三代。何家的走富是君主政治時代依附型政商關係之下的產物，他們的成功不單來自於商業經營方面的才能，也在很大的程度上來自於專制皇權的特許和恩賜，一旦中央權力禁止他們買賣土地，何家的財富就不可能繼續累積。
他們獲得的財富積山盈海，但是他們始終無法擺脫對政治權力的依賴。他們還是屬於中國傳統商人階層。
何家從沒有離開＂商＂這個領域，他們受制於農耕時代低下的生產力水平及君主政治的壓迫，僅僅把目光放在購置田產上，未能把大量的商業利潤投入到發展近代工業中去，投入到推動生產為發展的第一線去，何家資本的利潤實現方式幾乎全部來自基於不等價交換基礎之上的土地租借行業。
他們資本和利潤的流向，僅有極小的部分投向生產領域，其餘絕大部分投向了尋租與非生產性消費之中，他們中有許多人甚至直接把銀兩埋入地下藏起來，商業資本一直沒有向產業資本進行轉化。與此同時，何家人一直生活在鄉間農村，基本都把鄉下老家作為商業大本營，始終固守著鄉紳的身份而並未形成市民階層。
這是何家大院最終敗亡的致命傷。儘管清王朝滅亡前夕曾有個別商人試圖投身近代民族工業，甚至對專制皇權提出了一定的質疑，然而這種鳳毛麟角的極個別現象與商幫整體的封建性與落後性相比幾乎可以忽略不計。
對於何家來說，何家大院的滅亡主要是由時代的局限性導致，但"富不過三代"這個魔咒卻不止存在於古代社會，在當代，家族財富的延續依然是個難題。
4. 當代財富的延續
自從改革開放以來，中國民營企業家數量超過300 萬，但調查顯示 95%以上的中國民營企業家無法擺脫"富不過三代"宿命。如今的社會環境對經商者很有利，不存在企業被強制當代企業領導者的能力是決定未來生存的重要因素。
經營管理一家企業，領導者一定要具備很高的領導能力和管理能力，特別是家族企業未來的接班人，需要有超強的個人魅力和企業家精神，要有專業的管理知識、技術知識和創新理念，這樣才能在企業內部樹立威嚴，讓員工信服，企業才能健康穩定發展。
但是由於企業家不注重傳承規劃，中國絕大部分的家族企業沒有意識到傳承計劃對企業將來的重要性，因此疏於對子女的教育，中國家族企業的子女的能力一般且沒有吃苦耐勞的精神，容易受到外界誘惑的影響，自身不具備接管企業的條件，但是企業家出於私心，最終還是將傳於下一代，這樣交接方式會直接導致企業面臨經營困難或倒閉破產，毀滅了企業主一生心血。
例如：中國最典型了歷史案例，三國時期的劉備在死後把皇位傳給了"阿鬥"，由於其軟弱無能，能力平庸，最終導致國破家亡。
結語
亞當·斯密說："一個出生在富有家庭的人，即使具有節儉天性，也是很難做到的。"
在現代社會，政府已經不會再阻斷人們致富的道路，但富不過三代的事還是屢見不鮮，這足以說明，客觀環境固然會影響家族的興衰，但關鍵因素卻在於家族自身是否經營妥當。曾國藩的家族數代不僅沒有衰落，而且代代都有才俊，這與他倡導了勤儉的良好家風分不開，所以說，要想使家族財富能夠一直延續下去，必須重視對後代子子孫孫的教育。
文/林伯南