雖然目前我們對老年痴呆症的病因了解不多,但有以下常見疾病可能會增加你患上老痴的風險,或使症狀更嚴重。美國一家文摘網站近日對此進行了盤點。
一、貧血症
這種常見的血液疾病特徵就是紅細胞數量減少。這些細胞起到輸送氧氣的功能,這就是貧血的常見症狀表現為持續疲勞的原因。通過剝奪大腦的氧氣,貧血可能導致老年痴呆症患者的大腦受損。韓國亞洲大學醫學院的研究者通過對2500多名年齡在70~79歲之間的老年人進行為期11年的追蹤調查後發現,與沒有貧血症的同齡人相比,有貧血症的老年人患上老年痴呆症的風險高出了40%。
二、抑鬱和焦慮
有相當多的證據表明,對於那些註定要患老年痴呆症的人來說,他們首先表現出來的症狀就是抑鬱或焦慮。然而,醫學家認為,這種情緒障礙可能不僅僅是老年痴呆症的症狀,它實際上可能是患上這種疾病的風險因素。由於抑鬱和焦慮可以提高應激激素皮質醇的含量,一種理論認為,長期高水平的皮質醇會損害大腦。有趣的是,抗抑鬱藥物正在被研究,有望成為治療老年痴呆症的一種潛在療法。某些抗抑鬱藥具有抗澱粉樣蛋白的特性,而且具有足夠的可信度。
三、糖尿病
糖尿病與老年痴呆症的聯繫相當緊密。糖尿病的影響很廣泛,它會導致包括大腦在內的多個器官的異常炎症反應。另一個原因是胰島素信號通路也是參與澱粉樣蛋白分解的途徑之一。最後,糖尿病會導致腦血管疾病(如增加中風的風險),這是老年痴呆症的一個重要病因。
四、唐氏症候群
唐氏症候群和老年痴呆症的基因極為相似。如果唐氏症候群的患者年齡足夠大,他們就會患上老年痴呆症。引發唐氏症候群的基因突變也會導致澱粉樣斑塊(老年痴呆症的一個特徵)隨著時間的推移在大腦中積累。
五、牙齦疾病
牙齦疾病(包括牙齦炎和牙周炎)是指有害細菌在口腔中積累,這些細菌會移動到心臟和大腦,並引起炎症。雖然牙齦疾病較為常見,但幸運的是,它很容易預防和治療。每天刷牙兩次和定期用牙線清理牙齒就能預防牙齦疾病。
六、聽力損失
聽力損失似乎並不會引起老年痴呆症所特有的大腦生理變化,但它可能會導致,而且加速痴呆,這可能會使老年痴呆症的症狀更加嚴重。任何重大的感覺器官功能受損肯定會放大認知障礙的後果。
美國約翰霍普金斯大學醫學院和美國國家老齡化研究所的研究人員對639名老年人進行了為期18年的追蹤調查後發現,聽力損失越嚴重,患痴呆症的可能性就越大。
七、皰疹和其他感染
英國牛津大學的醫學家正在研究某些類型的慢性感染,如皰疹與老年痴呆症之間的聯繫。他們認為,感染可能通過引發慢性炎症來加速老年痴呆症造成的損害。雖然專家曾經認為在老年痴呆症患者大腦中發現的澱粉樣斑塊是垃圾,但他們現在推測斑塊可能是機體對感染的保護性反應。身體生成的斑塊越多(例如皰疹反覆發作),一個人在晚年患老年痴呆症的風險就越大。
八、高血壓
任何與血液流動有關的疾病(包括高血壓)都可能是老年痴呆症的風險因素。這是因為心血管疾病會損害大腦的血液供應,如高血壓會損害為腦細胞提供氧氣的小血管。美國拉什大學醫學中心的研究者發現,血壓平均讀數高於同齡人的老年人更有可能在大腦中形成神經原纖維纏結和斑塊,這兩者都是老年痴呆症的標誌。
九、甲狀腺機能減退
甲狀腺機能減退(老年女性患上此病的風險最高)可能不會造成老年痴呆症,但它會導致記憶問題,這可能會加重痴呆的症狀。甲狀腺機能減退的常見症狀是疲勞、體重增加、便秘和對寒冷敏感,對它的治療是有效的,因此患者要毫不猶豫地就醫。
十、肥胖
超重是糖尿病、高血壓和其他心血管疾病的風險因素,所有這些都會增加患老年痴呆症和認知障礙的風險。如果你超重,不怎麼運動,而且有易患老年痴呆症的基因,那麼你患上老年痴呆症的機率就會升高。增加體力活動量,甚至減輕相對較少的體重,都能降低患病風險。
十一、先兆子癇
先兆子癇是一種危險的高血壓,孕婦的發病率約為5%,通常是在妊娠晚期。儘管女性患這種病的時間短暫,但丹麥國立血清研究所的研究人員發現,幾十年後,曾經患有先兆子癇的婦女患血管性痴呆的風險會增加。與高血壓和心血管疾病一樣,先兆子癇損害了大腦的血液和氧氣供應。
十二、睡眠呼吸暫停
阻塞性睡眠呼吸暫停(OSA)的確切發病率尚不清楚,因為它常常沒有被診斷出來。男性比女性更有可能患上阻塞性睡眠呼吸暫停,這比雷鳴般的打鼾要糟糕得多。患者會在一整晚內多次停止呼吸,從而中斷流向大腦和其他器官的氧氣。
紐約大學朗格尼醫學中心的研究者發現,睡眠呼吸暫停的老年人有更高含量的β-澱粉樣蛋白,這種蛋白質與大腦中斑塊的形成有關。另一項研究發現,睡眠過程中呼吸不正常的人在較早的年齡就出現了老年痴呆症的跡象。研究人員認為,治療睡眠問題有助於預防或減緩老年痴呆症的進展。
十三、維生素缺乏
缺乏維生素B12絕對會造成認知功能受損。雖然維生素B12缺乏症並不常見,但醫生確實在長期服用有助於減少胃酸的藥物的人身上看到了這種情況。此外,缺乏維生素D也有可能增加以後患上老年痴呆症的風險。與醫生探討你的飲食和正在服用的處方藥,血液測試就能檢測出缺乏某種維生素的問題。
原標題:13種常見疾病相關老年痴呆症