眾所周知，古代對一個人的稱呼有多種。比如：三國演義中的諸葛亮、字孔明、號臥龍。那麼古人的「名、字、號」是怎麼得來的又是怎麼用的？
「名」是小孩出生時取的，是上級稱呼下級的，長輩稱呼晚輩時用的，也可以用來自稱。而實際用作於自稱會比較多，顯其謙遜。例如諸葛亮在三國演義中常以「亮」自稱。而有些時候在使用稱呼的同時，也可以看得出兩人之間彼此的關係。
空城計中諸葛亮只用一琴來守城，司馬懿聽其琴聲說道，「聽諸葛亮彈琴，如觀其肺腑也，我能為諸葛亮知音，不勝榮幸」可見司馬懿雖為敵軍，但是此刻他是發自內心的敬佩。礙於為異主而謀，只能直呼其名。
「字」是古人在成年時取的，用於朋友之間的稱呼，作為尊稱。
古人的名和字之間是有關係的，「字」通常是用來解釋名的，也叫做「表字」（表示名的意思）這種稱呼的取法概括起來可以分為三種:
1、同義反覆（意義相近，相同）。
-諸葛亮，字孔明，「孔」為大的意思，「明」指亮光，合意為極亮，很亮。
-周瑜，字公瑾，「瑜」和「瑾」都是表示玉的意思。
-諸葛瑾，字子瑜，與其同理。
-劉備，字玄德，「玄德」在《道德經》第十章中提到，「生之畜之，生而不有，為而不恃，長而不宰，是謂玄德。」意思為生萬物，養萬物，生而不據為己有，養而不持功績，萬物生長而不去主宰，這就是高尚的「德」。從此來看，「玄德」實指一種蘊含的東西，與「備」具備，貯備，意義相近。
2、反義相對：
-朱熹，字元晦，「熹」是火光的意思，「晦」指昏暗不明。
-劉過，字改之，《左傳·宣公二年》：「人誰無過，過而能改，善莫大焉。」
-曾點，字子皙，「點」為黑點（墨點），「皙」為白。
3、聯想（擴展、延伸）：
-「蘇軾」，字子瞻，「軾」為車前的橫梁供人扶倚，《左傳·僖公二十八年》：「君馮(憑)軾而觀之」。倚靠時一般是做出向前瞻望的動作，所以「瞻」由此而來。
-康有為，字廣廈，杜甫在《茅屋為秋風所破歌》詩中寫到，「安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏。」從「有為」延伸出他的抱負，追求（廣廈）。
而「號」起源周朝，《周禮》：「號，唯尊齊名，更為美稱焉。」意思是說號是一個人的美稱和尊稱。在古代，「號」起得比較隨性，一般與姓名沒有關聯，但卻也是內含寓意，既有自己命名也有他人所取。
1、自號：
蘇軾，自號東坡居士，蘇軾的被貶至黃州東坡的境遇，讓他想起白居易被貶時也是居於一個叫做東坡的地方，故然因而自稱。
陶淵明，自號五柳先生，他在《五柳先生傳中》開頭就提到：「先生不知何許人也，亦不詳其姓字。宅邊有五柳樹，因以為號焉。」
2、贈號：
-賀鑄，人稱賀梅子， 只因他詩中一佳句「一川菸草，滿城風絮。梅子黃時雨。」
-張先，人稱張三影，此稱呼得於他寫的「雲破月來花弄影」，「浮萍斷處見山影」，「隔牆送過鞦韆影」三句帶「影」字的詩。