「麒麟送子」這個詞語，清晰明了，大家幾乎在古裝小說、電視等經常看到。一看字面意思都明白，它的寓意是給家庭帶來下一代子嗣。它是古代中國的一個生育習俗，在中國民間蔓延了兩千多年，更是廣泛出現在珠寶首飾上。現代卻很少見到，這是為什麼呢？
1 起源
麒麟送子的起源已不可考。而在眾多的傳說中，孔子的出生是最早的「麒麟送子」。
孔子是歷史上第一個公認的大賢，是「聖人」，他的出生也被蒙上了神話的色彩。據說孔子的父親有九個女兒，妾生一子有殘疾，期盼生育一個健康男嬰的念頭大於一切，孔爹就娶了年輕貌美的顏氏，生了孔子。
孔子的成就非凡，自然不是凡人投生，一個說法是一隻美麗的鳳凰來到顏氏身邊，顏氏就在山洞生下了孔子。
另外一個說法是有一隻麒麟躍入孔爹家，吐玉書（天子的詔書），上書「水精之子孫，衰周而素王」，意思他有帝王的德行但是沒有帝王的命。
兩個傳說中，到底是鳳凰送子還是「麒麟送子」呢？
古代常認為鳳凰代表女性，麒麟代表男性，而孔子是個男性，正迎合了「麒麟送子」的故事。
2 演化
在生產勞動力極其低下的男權社會，孕育一個健康的男嬰不僅可以維持家族的繁衍，「不孝為三，無後為大」的觀念直接影響了一代又一代人的生育觀念。生一個優秀的男孩是百姓的殷切盼望，而麒麟送子就是人們這種樸實願望的最直接體現。
人們相信麒麟把孔子這個聖賢由天上送到人間，它能夠帶來好運，送來兒子，庇護子嗣。「麒麟送子」的圖案也出現在畫冊、年畫、門頭、雕塑、首飾、刺繡等地方。在珠寶方面，有麒麟送子玉佩，麒麟送子擺件，麒麟送子長命鎖等。人們稱男孩子為「麒麟兒，」後慢慢演化為「麟兒。」
3頂峰
清朝為了鞏固統治，大肆歪曲「程朱理學」，奴化人性，鼓吹孝女烈女，貞節牌坊等，女性幾乎沒有掌握命運的權力。「裹小腳」更限制了婦女的行動能力，被困在後院之內。在這方圓之地，她們局限了眼光，狹隘了思維，人生就如浮萍一般寄托在婚嫁上，寄托在子嗣上。
要生育，還要生男孩，這就是麒麟送子最盛行的時代。
在女性出嫁的時候，稍微殷實一點的家境，都會在嫁妝裡面放上一塊「麒麟送子」玉佩。夫人們相互社交贈送禮物也會以帶「麒麟送子」的物件為主，或手帕、或繡屏、或玉佩、或長命鎖、或漆畫、或擺件等。如今拍賣會上最多的也是清朝的麒麟送子物件。
4 衰落
目前，民智開化，生育不是男女能控制的事情，更不是靠虛無縹緲的祈求來的。男孩女孩都重要，生育不生育也成為了女性自由選擇的權利。
「麒麟送子」作為祈求生育的吉祥圖案，自然也失去了生存的土壤，無法出現在人們的面前，沒有消費就沒有生產。時代發展就是如此，去其糟粕，存其精華。
如果你到各大珠寶商場走一圈，幾乎都找不到「麒麟送子」的首飾，
只有收藏文物圈內，才能看到這些東西，窺見傳統歷史文化的韻味。