在參加法會的過程中，或者在家中做早晚課時，不可避免會念誦到咒語。神秘、神奇、充滿能量，是大多數人對佛教咒語的印象。佛菩薩從禪定中所發出來的秘密語，具有特殊的意義。高僧玄奘法師在翻譯經文的時候，特別保留咒語的原始風貌而不翻譯，因此多數咒語保留了最初的神秘色彩。
佛教的咒語又稱陀羅尼、真言、神咒等。佛教的咒語多為梵文音譯，內容主要為佛名、願文、偈文等，透過特殊的音聲和韻律，傳達出對佛菩薩的憶念。「唵嘛呢叭咪吽」也稱六字真言或六字大明咒，是觀世音菩薩心咒。這句咒語雖然只有六個字，卻是流傳最普遍的佛教咒語之一。別看這一句咒語只有六個字，卻蘊含著觀世音菩薩光明圓滿、妙用無盡的慈悲智慧。
在久遠久遠以前，有位無量光佛，他想救度世界的百姓，於是現觀世音菩薩之身，出生在西方福德蓮華國的王苑蓮池。因為他生於蓮華上，所以大家稱之為「蓮華生菩薩」。蓮華生菩薩不忘記自己曾經發願救度眾生之心，從他的身上發出六道光芒，以此救度六道眾生。後來因為普度眾生脫離苦海，而現一面千手千眼之相。時無量光佛謂大慈悲者聖觀音，藉此六字大明咒，關閉六道生死之門。
六字大明咒是觀世音菩薩關閉六道生死之門、利益眾生的神咒。念此六字大明咒，也象徵著了脫生死輪迴之苦的意思。「唵」能閉諸天之門，以白色表示；「嘛」能閉修羅之門，以青色表示；「呢」能閉人間之門，以黃色表示；「叭」能閉畜生之門，以綠色表示；「咪」能閉餓鬼之門，以紅色表示；「吽」能閉地獄之門，以黑色表示。
此六字大明咒能令六道空虛，若要了解此六字，須反覆誦持。「唵」，表示咒語開始之意；「嘛呢」，是摩尼珠的意思；「叭咪」是蓮花之意；「吽」，常用於真言中，有能滿願、三解脫等義。「唵嘛呢叭咪吽」，直意為皈命蓮花上之寶珠的意思，也就是說持咒時要時刻提醒自己，要像觀世音菩薩一樣，在智慧中開展慈悲。南無大慈大悲救苦救難觀世音菩薩。
功德回向：
願以此功德，莊嚴佛淨土。
上報四重恩，下濟三途苦。
普願盡法界，沉溺諸有情。
若有見聞者，悉發菩提心。
盡此一報身，同生極樂國。
願消三障諸煩惱，願得智慧真明了。
普願罪障悉消除，世世常行菩薩道。