改革宗預定論的教義經常受到人的誤解，在教會歷史上也引發許多的論戰。美國改革宗神學家伯特納在本書中，條理分明地為預定論的教義作出辯護。他以神的主權為起點，為讀者介紹所謂的「鬱金香」（TULIP，加爾文主義五要點）的教義內涵，並且針對反對者的看法一一予以回應。本書的下半部論及預定論對信徒的意義，並為讀者介紹加爾文主義的歷史發展。如果您想要確實了解改革宗預定論，本書是最好的起點。
說明：音頻由春雨弟兄本人朗讀，非專業水平，僅為輔助閱讀有困難的弟兄姐妹，望體諒。朗讀時個別字詞為通順易懂做了調整。
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第一章 導論
第五章 神的護理
第六章 神的預知
第七章 各信仰體系的綱要
第八章 聖經為最高評斷權威
第九章 不要過度鑽研預定論
第十章 全然無能為力
第十一章 無條件的揀選
第十二章 限定的代贖
第十三章 有效之恩
第十四章 聖徒永蒙保守
反對預定論常見的理由
第十五章 理由一
第十六章 理由二
第十七章 理由三
第十八章 理由四
第十九章 理由五
第二十章 理由六
第廿一章 理由七
第廿二章 理由八
第廿三章 憑恩得救
第廿四章 有把握自己蒙揀選
第廿五章 自然界的預定
第廿六章 與回教預定論之比較
第廿七章 預定論的實用價值
第廿八章 加爾文主義的歷史發展
第廿九章 加爾文約翰
第三十章 結論
第四章 神的至高主權
一個人如果願意思考，就很容易看出來，有某種至高主權在支配他的人生。沒有人先問他是否願意被生下來、什麼時候生下來、生在什麼地方、作哪一種人──生在廿世紀、還是生在洪水之前；生為黑人、或是白人；生在美國、或是中國。歷世歷代的基督徒都承認神是宇宙的創造者與治理者。既是這樣，受造物的一切能力都源於他，世上任何事如果不是出於神至高無上的意旨，就都不能發生。如果我們細細體會這真理，就會看出這樣的想法與加爾文主義一致，與阿民念主義相反。
神既然創造了萬事萬物，他對他所造的萬物當然有絕對的所有權與支配權。神不只是概略地影響他所創造的世界，而是實實在在地治理這個世界。地上的萬族與神的偉大相比，其微弱的程度連天平上的灰塵都不如。如果神的工作和意旨會被攔阻，太陽早就停在軌道上不動了。人的一生難免會遇到一些看似失敗與矛盾的事，但神在其中總是大步向前，絲毫不受影響的。即使人類的罪行，也必須經過神的許可才能發生，而且神許可這些事發生，並沒有違背他的意志，而這一切事既然是他心甘情願許可的，所以在某種意義上來說，這些事都必須符合神的意志，包括人類日常的行為與最後的結局都是神所規定的；這種看法與「神治理這世界」的觀念息息相關，我們愈是拒絕這觀念，就愈把這世界摒除在神的掌管之外。當然這裡有些難解之處，我們現在的知識不足以使我們完全了解，但是這是聖經與理性所確認的真理，我們如果因為不了解就放棄，是說不通的。
如果地上君王的權力就是他國家的律法，那麼神的話豈不更是天國的律法嗎？例如基督徒都知道，不管人是否願意，必有一日來到，那時萬膝都要跪拜，萬口都要稱基督為主，將榮耀歸於父神(腓二10-11)。聖經已向我們顯示神是全能的神，坐在統管宇宙的寶座上。他從起初就知道事情的結局，也知道要用何種方式使這結局發生。「神能為我們充充足足地成就一切，超過我們所求所想的」（弗三20）。對這位「在他凡事都能」的神而言，是沒有「不可能」這三個字的（太十九26；可十27）。但這並不是說神有能力作與他屬性相反的事，或作自相矛盾的事。神絕不能說謊、不能犯道德上的錯誤。神絕不能使二加二等於五，或者使車輪旋轉而同時又令其靜止，神的全能保證世界的進行必符合他的計劃，猶如神之聖潔保證神的工作盡都正直一般。
不但新約這麼說，舊約也同樣循序漸進、前後一貫地介紹「神的至高主權」這教義。論到這教義，華腓德*博士說：「聖經告訴我們，全能者創造萬物，也照樣管理萬物，這是萬物無法抗拒的；耶和華坐著為王，直至永遠（詩廿九10）」；他接著又說，聖經作者幾乎不用「下雨」這個說法，而是直接用「神差遣雨」這種說法。聖經完全排除「意外」與「碰巧」的可能，即使抽籤也可以是得知神心意的方法（書七16，十四2，十八6；撒上十19；拿一17）。萬事都是神安排的，毫無例外。萬事發生，歸根究柢都是因為神的意志使它發生，天地和其中的萬物是神達成他心意的工具，大自然、列國、以及個人命運的變遷都彰顯神的旨意，他「以風為使者，以火焰為僕役」（詩篇一○四4）；大自然一切現象都是神的作為，繁榮是神的賞賜，災禍臨到人也是神的作為（摩三5, 6；哀三33-38；賽四七7；傳七14；賽五四16），人們的腳步不論是否自知，都有神的引導；使人興起的是他，使人敗落的也是他；他開通人的心竅，也使人心剛硬；人起心動念都出於他。」【注一】
我們難道不相信神能按照他所喜悅的使一個罪人悔改嗎？全能的宇宙主宰，難道不能改變受造者的性格嗎？他在迦拿以水變酒，在大馬色的路上改變掃羅的硬心。患大麻瘋的對主說：「主啊！你若肯就能叫我潔淨了」，他用一句話就使那人立刻潔淨了。神能潔淨人的身體，也照樣能潔淨人的靈魂。我們相信，如果神願意，他能興起無數的牧者、宣教士以及各種工人，使全世界的人在很短時間內都悔改。如果神真的要拯救全人類，他能差遣千萬的天使來教導他們，又在地上行超自然的工作。他能在每個人心中親自行奇妙的工作，以致沒有一個人會滅亡。既然罪惡必須經過神的許可才能存在，那麼如果他願意，他也可把罪惡從世間完全除掉。下面這些事都可以證明神有這樣的能力：滅命的天使在一夜之間將埃及頭生的都殺死（出十二29）、又在一夜之間殺了亞述的軍兵達十八萬五千（王下十九35）、地開口吞滅可拉及其叛黨全軍（民十六31-33）、亞拿尼亞和撒腓拉被擊斃（徒五1-11）、希律被神擊打，死於非命（徒十二23）。神未曾失去能力，若有人以為神用盡各種辦法與人類抗衡，結果還不能完成他所定的旨意，這實在是極羞辱神的想法。
雖然神至高的主權遍及全宇宙，而且這主權是絕對的，但是這主權並不盲目，而是有無限的智慧、聖潔、慈愛。我們如果能夠確切地了解這個教義，將使我們得到最大的安慰，信心得到最大的堅固。我們就會願意把自己的生命交在一位有無限能力、聖潔、智慧與慈愛的神手中，而不是交給命運、機遇、和無情的自然律！人如果體認到自己是有限的、又常常偏離正軌，應該不會喜歡讓自己掌管自己的命運。如果有人拒絕神的至高主權，應當想想他們如果不走神為他們預備的路，又能走什麼路？那些其他的路真是他們願意走的嗎？
這樣看來，宇宙中萬事萬物的背後，有一個力量在掌管並引導它們的運行。這力量是怎樣掌管、怎樣引導的呢？是「按著那隨己意行作萬事者的旨意」（弗一11）。在今天，大家愈來愈不重視神的至高主權和預定的教義，好讓人的意志有機會自己作主。人或是因為傲慢而自誇，或是因為無知而墮落，這兩種情形都使人拒絕神，高抬自己；而這兩種心態聯合起來，就使絕大多數的人離開加爾文主義。阿民念主義者以為，神重大的心意，在某些情況至少是被人打敗的；人這有罪的受造物，是可以在全能神的計劃上行使否決權的。這觀念正與聖經相反，聖經說神無限崇高，和人的一切軟弱沒有任何瓜葛。人類的計劃往往不能成功，是因為人缺乏能力與智慧；但是神既然有無限的能力與智慧，在其他方面也同樣無限豐富，所以在神眼中沒有什麼事是突發狀況，或是出乎他意料之外的，神也找不到任何理由改變自己的計劃；如果說神的計劃失敗，或說他雖努力卻徒勞無功，就是將神從至高之處拉下來，使他與受造物在相同的地位上。
經文根據
「世上所有的居民，都算為虛無，在天上的萬軍，和世上的居民中，他都憑自己的意旨行事，無人能攔住他手，或問他說，你作甚麼呢。」(但四35)
「主耶和華啊，你曾用大能大伸出來的膀臂創造天地，在你沒有難成的事。」(耶卅二17)
「耶穌進前來，對他們說：『天上地下所有的權柄，都賜給我了』。」(太廿八18)
「又將萬有服在他的腳下，使他為教會作萬有之首。」(弗一22)
「我們也在他裡面得了基業，這原是那位隨己意行作萬事的，照著他旨意所預定的。」(弗一11)
「萬軍之耶和華起誓說；『我怎樣思想，必照樣成就，我怎樣定意，必照樣成立』。萬軍之耶和華既然定意，誰能廢棄呢？他的手已經伸出，誰能轉回呢？」(賽十四24, 27)
「你們要追念上古的事，因為我是神，並無別神，我是神，再沒有能比我的，我從起初指明末後的事，從古日時言明未成的事說：『我的籌算必立定，凡我所喜悅的我必成就，……我已說出，也必成就，我已謀定，也必作成』。」(賽四六9-11)
「耶和華豈有難成的事麼，到了日期，明年這時候，我必回到你這裡，撒拉必生一個兒子。」(創十八14)
「我知道你萬事都能作，你的旨意不能攔阻。」(伯四二2)
「然而我們的神在天上，都隨自己的意旨行事。」(詩一一五3)
「耶和華在天上，在地下，在海中，在一切的深處，都隨自己的意旨而行。」(詩一三五6)
「我口所出的話，也必如此，決不徒然返回，卻要成就我所喜悅的，在我發他去成就的事上必然亨通。」(賽五五11)
「你這個人哪，你是誰，竟敢向神強嘴呢？受造之物豈能對造他的說，你為甚麼這樣造我呢？窯匠難道沒有權柄，從一團泥裡拿一塊作成貴重的器皿，又拿一塊作成卑賤的器皿麼？」(羅九20- 21)
註：
【注一】B. B. Warfield, Biblical Doctrine, art. "Predestination", p.9.
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