在英國，19歲還不到駕駛巴士的法定年齡；在其他很多國家，19歲的年輕人因為年齡限制甚至無法租到車，但英國青年埃德·加德納19歲時已經駕駛波音737在藍天上翱翔。3個月前，加德納正式籤約泰坦航空公司，成為英國歷史上最年輕的民航飛行員。
子承父業埃德，現年19歲，埃塞克斯郡斯特賓人，他的父親鮑勃是一名飛行經驗豐富的機長。
受父親影響，埃德從小就對飛機有濃厚興趣。他14歲起開始駕駛飛機，在此之前他甚至都沒學過開車。
埃德14日對《每日郵報》記者說，父親並沒有強迫他子承父業，做一名飛行員。不過知道兒子有同樣的志願後，父親還是很高興。
「我的父親為我支付了高昂的學費，我現在正在慢慢還他。他幫了我很多忙。我16歲時候就能單獨駕駛飛機，17歲生日那天就拿到了飛機駕照，」埃德說。
埃德在取得飛行駕照前通過了層層考核及多項測試。他起先在鄧莫的海倫娜·羅曼尼斯學校學習，之後到倫敦都市大學參加了飛行員駕證筆試，一次通過。接著他轉入斯泰普爾福德飛行中心接受器械操作評級，進行其他培訓，直到最終參加波音737的培訓及試飛。
初上崗位埃德進入泰坦航空公司之後的第一份任務是空運郵件，第一次駕駛載客航班是開往德國的羅斯託克。現在，他頻繁往來於歐洲與非洲之間。
埃德說，「（第一次運送乘客）我很興奮，（遺憾的是）飛行員跟乘客很少有交流互動。」
埃德說自己從不告訴乘客們他的年齡。很難想像，如果乘客知道「主宰」他們命運的是個19歲的小夥子，會作何反應。
泰坦航空波音737機隊負責人羅德·賈爾斯說，埃德是他聽說過的年齡最小的民航公司飛行員。但是在他看來，「年齡與飛行工作並沒有什麼必然聯繫，年輕人照樣能幹好這份工作。埃德完全能勝任他現在的工作，他的各項指標都合格。我們需要新鮮血液來補充員工隊伍。」
世界紀錄在大西洋對岸，現年23歲的美國大學生巴林頓·歐文也創造了一項紀錄。他是世界上獨自駕機環遊的最年輕的飛行員。
歐文是牙買加裔。15歲起，他開始對飛機產生濃厚興趣，曾拒絕一所大學向他提供的足球運動員獎學金，專心攻讀航空飛行專業。
為實現駕駛私人飛機環遊世界的夢想，歐文向各大飛機生產廠商發出募捐求助信。隨後，他用捐贈的飛機零部件自己組裝了一架哥倫比亞400單引擎飛機，命名為「靈感號」。
去年3月23日，歐文駕駛「靈感號」從邁阿密市出發，開始了歷時3個月的環球旅行，行程4萬公裡，途經27個城市，其中包括中國香港。
歐文的非凡勇氣甚至引起美國國會關注。去年年底，國會在表彰歐文的同時，要求國內各航空博物館把歐文的環球航行納入世界航空史。（王宏彬）