領先的3D印表機OEM Stratasys與英國機車運營公司（ROSCO）Angel Trains，會同位於德比的工程諮詢公司DB ESG以及火車運營商Chiltern Railways，一起在英國的火車上試用3D列印零件。這是該國在在役旅客列車中部署的首個3D列印組件，其中包括四個扶手和七個把手。它們已成功安裝在Chiltern Railways火車上並進行了試驗，目的是證明3D列印為鐵路行業帶來的好處，即加快了更換零件的採購過程。
「對於英國鐵路行業來說，這是一個令人振奮的時刻，」 Angel Trains數據和性能工程師James Brown道，「藉助這項技術，列車運營商可以更加迅速地更換損壞的零件。可以按需生產3D列印的更換零件，並且可以立即安裝。」
Chiltern Railways火車上的3D列印零件
使用3D列印解決鐵路行業問題
Angel Trains，DB ESG和Stratasys之間的跨行業合作始於2018年12月，據中國3D列印網了解，兩家公司正在合作為火車提供3D列印替換零件。作為ROSCO公司，Angel Trains擁有並維護鐵路車廂和引擎，並將其租賃給培訓運營公司，例如Chiltern鐵路公司，Great Western Railway（GWR）東米德蘭火車公司和Arriva Rail London。
另一方面，DB ESG是歐洲主要鐵路公司Deutsche Bahn擁有的一家諮詢業務。 Deutsche Bahn還與GEFERTEC和3YOURMIND等公司合作，將3D列印用於按需更換火車上的零件，以進行3D列印備件。
三方聯盟的目的是利用3D列印技術來解決整個英國鐵路行業中更換陳舊零件的問題。這些問題包括鐵路行業內的火車部件老化情況，據說其中一些零件已經超過30年。因此，在車輛維護和零件更換方面，火車操作員面臨一些挑戰。James Brown解釋說：「最近，運營商越來越擔心，以合理的成本在較短的時間內為老式火車車隊採購備件越來越困難。問題在於，即使操作員可能只需要更換一些過時的火車零件，傳統的製造方法也只能使生產大量備件具有成本效益。此外，交貨時間可能需要數月。」
Chiltern Railways火車上的3D列印扶手
Stratasys FDM為火車運營商節省時間和金錢
3D列印可使列車操作員更快地找到零件更換件，從而使列車重新投入使用的時間減少。同時還可以改善列車的維護和乘客的服務質量，Angel Trains，DB ESG和Stratasys希望證明這一點。 「這就是為什麼我們與DB ESG和Stratasys合作的原因，展示了運營商如何通過使用3D列印來生產所需數量的零件，從而克服了這些障礙，而所需的零件和時間卻是傳統方法的一小部分。」 Brown補充說。例如，目前使用傳統製造方法在奇爾特鐵路公司服務的扶手的交貨時間約為四個月。使用Stratasys FDM 3D列印，可以在一周內製造相同的扶手，從而將交貨時間縮短了94％，每件零件最多可節省50％。
此外，由於Angel Train的原始供應商已停止運營，因此很難找到採購把手。要自己製造零件，公司需要花費高達15,000英鎊（18,587美元），因為這需要對新的製造工具進行投資。該零件的生產提前期也將是兩個半月。但是，所有7個握柄均是在3周內使用3D列印生產的，單件成本更低。
Chiltern Railways火車上的3D列印扶手
DB ESG負責測試一系列工業級3D列印材料，以確保它們符合英國鐵路行業標準EN45545-2。使用Stratasys Fortus 450mc 3D印表機在ULTEM 9085樹脂中對零件的最終迭代進行3D列印。該材料已通過鐵路行業的防火，防煙和防毒標準認證。 DB ESG機械工程經理Martin Stevens評論說：「獲得認證消除了阻礙在英國火車上更廣泛地實施3D列印的主要障礙。
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