紐西蘭千年慶典辦公室宣布，新天文學家經過潛心研究後認為，地球軸心與太陽射出的光線成負22度的傾斜，因此從理論上講，地球上最早見到陽光的地方應在國際日期變更線的赤道附近，但實際已偏到了東經179度，南緯45度的地方。紐西蘭宣布，位於這一地區的有50個土著人居住的匹特島將是全球有人類居住區最先迎接新千年陽光的地方，時間是2000年元旦紐西蘭時間3時59分46秒。2秒鐘後，其所歸屬的查塔姆群島就將曙光普照，40分鐘後陽光到達新北島的東海岸。
匹特島和查塔姆群島是紐西蘭見到新千年第一縷陽光的「有人類居住的島」，島上居民將用隆重的毛利人的禮節迎接新千年的到來。當見到新千年的第一道陽光時，當地的孩子們就向全世界發出信息，報告新千年已經到來，向全世界所有的人們，特別是孩子們祝賀新千年好。島上的居民們已對慶典活動作了精心的準備，所有都是新千年的「第一」：第一個婚禮、第一場高爾夫球比賽、第一杯啤酒，甚至還有第一次理髮。查塔姆群島市長斯密斯說，查塔姆人將在新千年第一個向全世界人民問好，祝新千年「友誼長存、永遠和平和充滿希望」。
位於新北島東海岸的吉斯伯恩市是「世界上第一個進入新千年的城市」。吉斯伯恩市建於1955年，現有人口5萬人，在紐西蘭是中等城市。元月1日5時40分，新世紀的陽光將照耀在吉斯伯恩市的希克雷吉山，吉斯伯恩的慶典將從凌晨3時15分開始，用當地毛利人的傳統宣誓儀式辭舊迎新。5時43分，當紅日從海平面冉冉升起時，數萬人將湧向海邊，歡呼新千年的來到。穿插期間，將有大型歌舞表演，節目內容是紐西蘭的史詩，從土著毛利人的早年生活到1907年紐西蘭獨立，再到迎接新的千年。被命名為「紐西蘭精神號」的威克（獨木舟）也將同時揚帆出海，「伸出雙手，暢開胸懷」迎接新千年。然後是大家共進毛利風味的特別早餐，象徵著新的美好生活的開始。慶典當天將有50萬人云集吉斯伯恩市。整個活動前後持續一個月，將吸引紐西蘭和世界各地的旅遊愛好者，給新帶來巨額收入。