賞花，是老上海人們娛樂消閒的主要方式之一。舊時春秋兩季，流動的賣花挑子遍及全市，賣花人聲聲叫喚：「梔子花來，茉莉花……」花美聲悅，相映成趣。有些賣花人還能根據顧客的要求，當場把鮮花攢成花球等種種可供佩戴的花飾，比現在用根鉛絲扎兩朵白蘭花要高明多了。目前是一年一度的賞花季，在上海人的記憶中有著許多耐人尋味的有關花的老故事。
百年賞花地，如今芳華依舊
筆者曾聽祖父說：舊時滬上，早春二月，上海人喜歡坐船到莘莊賞梅，現在的莘莊公園民國年間叫「楊家花園」，上世紀30年代松江縣泗涇鎮楊昌言租賃種植果樹，春梅百餘株，園中珍品有綠萼梅、紅梅、宮粉梅、硃砂梅、江梅、玉蝶、素白臺閣等。如今部分老梅依然可在莘莊公園看到，近年來已經成為上海市民賞梅踏青的重要旅遊目的地。
看紫藤花開也是滬人踏春賞景的重頭戲之一。在上海閔行西部沙崗橋之北有個紫藤鎮，鎮很小，但這裡的古紫藤曾名滿江南。鎮西一棵老紫藤粗壯雄偉，高3米多。4月底紫藤花開，香氣蓊鬱，青紫相映。據古籍記載，此紫藤為明代詩人董宜陽所植，有470多年的歷史了。此地俗稱「紫藤棚」，現在為保護這株滬上最古老的紫藤，閔行相關部門在此興建了「古藤園」。
老上海外灘公園亦是當時上海人春遊的好去處，舊時，人們遠望浦江，春水蕩漾，鷗影上下，漁舟緩緩，江邊野花盛放。晚清《洋場竹枝詞》中寫道：「行來將到大橋西，回首窺園碧草齊。樹矮葉繁花異色，雨餘石上錦雞啼。」
繁榮花會，記載滬上賞花風流
舊上海不少老中醫、戲劇演員、書畫家等文人雅士鍾情於蘭花，有些老洋房裡的有錢人家甚至請了花匠到家裡幫助養植蘭花，出高價收集蘭中名品。愛蘭之人，最不會錯過的就是舊時老城隍廟豫園定期開的花會。一般城隍廟會在農曆正月初二舉行梅花會，而蘭花會通常每年在東園舉辦，時間多在農曆四月下旬，會期三天。據記載，當時的蘭花會上將公認的最佳品色稱為「狀元」，參展的梅花、蘭花皆由私人提供，可見舊時滬人愛蘭風氣的盛行。
舊時每年三月半，龍華廟會時，也是滬人踏青遊郊看桃花的好時候。是時香客如雲，遊人如織，摩肩接踵，好不熱鬧，詩曰：「車如流水馬如龍，輪舶帆船白浪衝。香訊齊趕三月半，龍華塔頂結煙濃。」其實，老上海人看桃花之處還有南市露香園和黃泥牆二處，黃泥牆主人是園藝家衛介堂，其桃園十餘黃泥作牆，故得名。舊時每年四月，桃園滿園芳菲關不住，桃花一枝出牆來。
在清代乾隆嘉慶年間，滬上西區法華古鎮牡丹極負盛名，暮春花開時節，遊人紛紛前去觀賞。其時法華牡丹著名的品種有「瑤池春曉」「綠蝴蝶」「太真晚妝」「潑墨紫」諸色。據說位於鎮東的一戶人家牡丹花朵若大盤，一枝值萬錢。當時還有古詩云：「富貴原推第一花，中洲佳種更堪誇，每逢穀雨春和候，只聽人人說法華。」
市井生活中的一抹亮色
上海玉蘭花早春開放，舊時庭院中常見此花。滬人有吃食白玉蘭花瓣的習慣，清代《花鏡》謂：「其(花)瓣擇洗清潔，拖面麻油煎食極佳，或蜜浸亦可。」據說食之爽口，行氣化濁，可治前列腺炎、虛勞久咳。
菖蘭花和康乃馨是上海人家石庫門主婦喜歡的花，菜場買來的康乃馨、菖蘭花往八仙桌上的花瓶裡一插，很有氣質，花香陣陣，與留聲機播放的上海老歌是絕妙搭配，有聲、有色、有香。那樸實清純的花朵，雖不時尚，但能帶來溫馨一刻。舊時滬人慢節奏的弄堂生活充滿愜意，愛花、蓄花，賞花，這是老上海小康人家的一種情懷，也是海派文化生活的一種符號。