集微網消息，作為國之重器，存儲器承擔著儘早實現國產替代的重任。在眾多半導體存儲器中，市場規模最大的是DRAM和NAND Flash，兩者合計佔比達到98%左右。而NOR Flash的市場規模曾一度隨著功能手機的消亡而逐漸降低，佔比不足1%。但值得一提的是，近年來隨著IoT、5G、TWS、AMOLED等下遊市場的持續推動，NOR Flash的市場空間正逐漸恢復，並再次獲得業內廠商的重視。
NOR Flash市場的復甦無疑為國內IC廠商帶來了新的希望，其中在這一領域布局多年的合肥恆爍半導體便緊抓市場機遇，並於近日推出第一款面向物聯網應用的50nm 128Mb高速低功耗NOR Flash存儲晶片，晶片尺寸為業界最小，具有很強的成本和性能優勢，力爭在該市場中站穩腳跟，迎接IoT時代的真正爆發。
IoT推動NOR Flash需求激增
要重振NOR Flash市場，就必須有新興應用的驅動和刺激，而物聯網（IoT）恰逢其時！
根據前瞻產業研究院發布《2019年物聯網行業市場研究報告》報告顯示，2019-2022年中國物聯網市場複合增長率為9%左右；預計到2022年，中國物聯網產業規模將超過2萬億元；預計到2022年，中國物聯網連接規模將達70億元。
隨著技術的進步，將常見的設備接入網際網路早已成為主流趨勢。無論是傳統家電如冰箱、空調、洗衣機、電視、電飯煲等，還是新興的設備如掃地機器人、藍牙音箱等，或是戶外常見的各種智能設備，都將成為NOR Flash下遊應用場景。雖然任何一個領域單獨的市場空間都不大，但將各種細分品類相加後便構成了一個潛力巨大的市場。
在IoT時代，連接將變得更加頻繁，客戶對於功耗及成本要求越來越高。作為當下最主要的非易失快閃記憶體技術之一，NOR Flash雖然已經有近30年歷史，但其仍是指令等存儲的不二之選，具有巨大的發展潛力。
與手機、計算機等設備相比，一般的物聯網模塊的系統更簡單，處理數據更少，對存儲空間要求較少，一般在幾兆至幾百兆之間。此時，採用NOR Flash替代DRAM與NAND Flash是最優的選擇，得益於晶片內執行的特點，處理器可直接從NOR Flash裡調用系統代碼並運行，同時滿足存儲與運行內存的要求。
受益於IoT市場的爆發，從2019年下半年開始，NOR Flash的需求量暴增，甚至一度出現缺貨局面。在此背景和趨勢下，恆爍半導體基於公司在65nm NOR Flash系列產品開發過程中積累了大量的經驗與技術，順勢而為提出並立項了研發更為先進的 50nm NOR Flash系列產品。
從產品差異化路線出發尋求破局
據集微網了解，恆爍50nm NOR Flash項目的產品採用目前業界最先進/尺寸最小的50nm NOR Flash工藝，具有晶片尺寸小、功耗低、速度快、成本低等特點。而該產品的創新點主要體現在尺寸和功耗兩個方面。
從尺寸上來看，由於恆爍NOR Flash存儲晶片採用新的50nm工藝技術，在優化模擬模塊設計和電路布局的同時，使得晶片的單位存儲單元面積更小；此外在功耗方面，恆爍針對電路設計上的優化，使得其研發的NOR Flash晶片具有更低的功耗，以及更快的速度。
實際上從目前來看，行業內主流NOR Flash產品的工藝節點仍為65nm，而在2019年，華邦推出了58nm系列產品，旺宏與兆易創新推出了55nm系列產品。因此，恆爍半導體基於未來5年IoT市場對於NOR Flash激增的市場需求，研發出更為先進技術工藝節點的50nm系列產品，從產品差異化路線出發，搶佔更多市場份額。
為更好地滿足IoT市場需求，恆爍50nm NOR Flash產品主要從三個方面進行了優化：首先，眾多TWS模塊和可穿戴產品由於面積小、厚度薄的特點，需要1.5x1.5mm DFN小型封裝或需要採用多晶片疊封形式，這便要求NOR Flash的尺寸儘量要小，目前主流的NOR Flash都是採用65nm製程，而採用更先進的50nm製程可減少20%-30%的晶片尺寸，從而解決晶片尺寸過大的難題；其次，大部分IoT應用具備使用時間長和待機時間長的特點，因此迫切需要低功耗的NOR Flash；最後，常規的NOR Flash通常有3.3V和1.8V這兩種電壓等級，而電池供電的終端設備需要在電池電力下降的時候仍然可以工作，這便催生出對1.6V-3.3V寬電壓NOR Flash的需求。
目前，恆爍團隊第一款50nm 128Mb NOR Flash晶片已在武漢新芯（XMC）實現量產，預計今年第二季開始接受客戶訂單。恆爍正在努力研發50nm 其他容量的產品，力爭2021年完成全部50nm產品優化和產品定型，實現高速、低功耗全系列產品量產，全面替代65nm產品。
緊抓國產替代機遇覓得發展契機
前些年，由於存儲市場價格走低，國際大廠如美光科技和賽普拉斯等逐步淡出NOR Flash市場，或轉向高容量領域，這為國內企業提供了迅速搶佔市場的機遇，並為國產替代創造了難得的環境。而最近兩年，全球存儲器市場火爆異常，漲價、缺貨潮不斷蔓延，這些也為中國本土存儲器晶片廠商提供了難得的發展契機。
而合肥恆爍半導體便誕生於存儲晶片國產替代的浪潮中。據了解，公司2015年成立於安徽合肥，致力於設計、研發和生產銷售先進半導體NOR快閃記憶體晶片、嵌入式快閃記憶體晶片和基於快閃記憶體技術開發的存算一體人工智慧AI晶片的IC設計公司。
恆爍半導體下設兩個產品事業部：NOR Flash快閃記憶體事業部和存算一體AI事業部。其中NOR Flash快閃記憶體事業部僅用一年時間即完成第一款NOR Flash的設計研發和流片，2016年開始量產銷售，向全球客戶提供通用SPI接口的NOR Flash。
截至目前，恆爍65nm NOR Flash實現全系列產品量產，晶片累計出貨量已超過10億顆，被廣泛應用於包括消費類電子（可穿戴設備、智能音箱、電子玩具、數位相機、機頂盒和家用電器等）、電腦、手機、安防監控、物聯網IoT、人工智慧AI、泛在電力物聯網、汽車電子和工業控制等行業。
對於一家晶片企業而言，優秀的創業團隊無異於奠定了公司的成功基礎。而恆爍能在短短5年時間內取得這般成績也得益於其擁有一個優秀的核心團隊。據了解，恆爍的核心團隊來自美國矽谷和國內存儲器頂尖企業，具有多年快閃記憶體晶片的管理、設計、製造、市場和銷售經驗。與此同時，公司的創業團隊此前擁有一次極為成功的創業經驗，2007年創辦的隆智半導體於2012年被美國公司成功收購，從而也積累了豐富的研發經驗和產業資源。
從恆爍全球布局來看，目前公司在合肥和上海設有研發中心，在深圳、香港和臺灣設有銷售中心，與中國科大、科學院大學合作成立了存算一體AI聯合實驗室，並與中國科大、南方科大合作成立了存儲器研發聯合實驗室。值得一提的是，從2017年到2019年，公司已連續三年產值超過億元，並實現盈利。恆爍從小容量到大容量產品齊全，兼顧高速和低功耗不同市場要求，產品品質得到用戶廣泛認可，正處在業績爆發式增長的高速發展階段。
（校對/範蓉）
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