腎小管一頭連接腎小球，一頭連接腎盂，腎小管按照分布部位可以主要分為近端腎小管、遠端腎小管和集合管。經過腎小球濾過形成的原尿進入腎小管後，通過腎小管最終形成終末尿，然後經輸尿管、進入膀胱，最後排出體外。
近端腎小管主要負責吸收原尿中的有用物質，包括葡萄糖、胺基酸、各種電解質、鹼（碳酸氫根），近端腎小管功能障礙時可以出現腎性糖尿（此時患者血糖正常）、胺基酸尿、小分子蛋白尿（尿中小分子蛋白質增加）、II型腎小管酸中毒等。
遠端腎小管主要負責吸收原尿中的水分、分泌氫離子和氨離子，遠端腎小管功能障礙可以出現I型腎小管酸中毒、腎性尿崩症等。
腎性尿崩症患者尿量超過2500毫升/24小時（ml/24h）或50毫升/每公斤體重.24小時（ml/kg.24h），尿量一般在4升/24小時以上，極少數可以達10升/24小時。尿比重低，為1.0001~1.0005，尿滲透壓降低，約為50~200 mOsm/kg.H2O，明顯低於血漿滲透壓（280~310 mOsm/kg.H2O），抗利尿激素也不能緩解症狀。
臨床用於判斷有無腎小管功能損傷的檢查包括：尿糖（須除外血糖升高）、尿胺基酸、尿小分子蛋白尿[包括尿N-乙醯-β-葡萄糖苷酶（NAG）、尿液溶菌酶、尿視黃醇結合蛋白（RBP）等]、尿理化六項（用於腎小管酸中毒篩查）、禁飲13小時尿滲量等。低磷血症、低鉀血症、低尿酸血症也提示可能合併有腎小管功能損傷。
腎小管間質病變程度是腎臟病進展的重要因素，腎小管間質慢性化病變主要包括腎小管萎縮、腎間質纖維化（直觀地表現為腎小管與腎小管間距離增大）。
中藥冬蟲夏草及其人工培植的冬蟲夏草提取物（如百令膠囊、金水寶、健腎丸。健腎丸為東部戰區總醫院自製藥），可以抑制腎小球繫膜細胞增生、抑制腎間質纖維化、促進腎小管上皮細胞修復、同時可以增強機體的免疫功能，廣泛應用於急性腎損傷、腎小管萎縮、腎間質纖維化和慢性腎功能不全的患者，可以明顯延緩腎臟病的進展。
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