8月2日，日本便利店品牌7-Eleven攜手唐山金匙集團與北京莊典集團設立的獨資公司「7-11(唐山)有限公司」正式成立。這是7-Eleven在中國首度進駐非省會城市，亦意味著其正式進入中國三線城市市場。
值得注意的是，7-Eleven是以在中國市場首次放開區域加盟的方式進入三線城市市場的，此前是以授權方式在中國拓展市場。
7-Eleven此番改變開店策略的背後，是2019年便利商店業的行業變化。
根據中國連鎖經營協會發布的《2019年中國便利店景氣指數報告》，2019年便利店行業發展預期將會繼續提速，目前國內便利店的主要戰場集中在一、二線城市，但是同時也面臨著高房租、高人工、高費用的壓力。而隨著店址資源的逐漸稀缺，市場空間被進一步壓縮。
在城市化進程加快，消費分級，及小鎮青年消費崛起的趨勢下，配合官方層面的努力，發展空間更加廣闊的三線乃至四線城市，或是便利店業的一片藍海。
開店策略的改變
據報導，2012年以來，7-Eleven在中國持續以授權方式拓展市場，多數情況下還會與當地企業成立合資公司。而和之前進入青島、重慶、西安的方式不一樣的是，7-Eleven此次是以向唐山市金匙集團的合作方放開區域加盟的方式開拓新市場，引發市場關注。
7-Eleven改變開店策略，與來自市場的競爭壓力不無關係。以其中國市場大本營——北京為例，7-Eleven進入北京市場14年來，據統計目前的門店數大約在250家，而新物種「便利蜂」成立一年的門店數就將近100家，蘇寧小店更是揚言要在2019年北京門店數達到1000家。
而在全國市場上，據媒體觀察，近兩年來，湧入便利店行業的資本累計將近100億元，行業即將迎來開店朝。其中，羅森宣布到2025年，要在中國開出10000家門店；全家便利店公布將在2024年實現10000家門店目標；阿里巴巴和京東都推出了面向「夫妻老婆店」的改造計劃：阿里宣布要在1年內開設1萬家「天貓小店」，而京東則宣稱未來3年內將開設100萬家冠有京東品牌的便利店。
而在8月5日，蘇寧小店公司與馮氏零售達成了關於利亞華南的股權轉讓協議，系繼收購迪亞中國以及宣布擬收購家樂福中國後，蘇寧在大快消領域布局的又一動作。利亞華南旗下運營廣州區域60多家OK便利店，收購完成後，蘇寧小店公司100%控股特許經營OK便利店品牌的利亞華南廣州全部門店，後者將成為蘇寧智慧零售全場景的重要部分。
上述這些來自行業的洶湧競爭，無疑都在迫使7-Eleven做出應對，其改變開店策略或是應對之一，擴大自身的規模以提高市場份額。
三線城市便利店或井噴
7-Eleven進入三線城市市場，除了應對來自行業的競爭壓力，也與市場機遇有關。7-Eleven中國董事長內田慎治近日對媒體表示，「中國市場的發展速度非常驚人，特別是電子商務，但是之所以中國的電商發展得這麼迅速，也是因為實體太弱了。」他還稱，美國現在的國內消費比例是70%，而中國剛超過50%，中國接下來一定要加強自己的實體零售業發展。
另一方面，宏觀環境對便利店業有利。數據顯示，2019年第二季度，中國零售商信心指數168.4，同比上升7.2%，環比周期性下降3.1%。城鎮居民人均消費支出6405元，同比上漲8.2%。監測品類限額以上企業商品零售類值和同比上漲1.6%，環比下降3.7%。零售商門店數量同比上漲17.6%，環比上漲2.4%。
(RET睿意德中國商業地產研究中心)
而從整體便利店行業上看，有分析指出，由於中國面積廣闊、各地行業發展階段不一、地區經濟發展不均衡，中國便利店行業集中度很低。從便利店銷售額份額來看，銷售額排名第一的美宜佳銷售額佔比也僅為10%，市場格局處於分散型競爭階段。而據《中國城市商業魅力排行榜》，其中三線城市數量為70個，四線城市為90個，三、四、五線城市估算是一個人口2億多的巨大市場。
(資料來自《中國城市商業魅力排行榜》)
更有趣的是，便利店繁華與否甚至成為一地營商環境的體現，官方層面亦會對此上心。6月21日，全國品牌連鎖便利店發展工作會議在北京召開。商務部副部長王炳南表示，把發展品牌連鎖便利店作為當前工作重點，抓緊組織實施。
地方上，2018年北京市商委聯合市六部門，印發《關於進一步促進便利店發展的若干措施》，推出19條支持政策措施。2019年2月，西安市政府也印發了《西安市大力推進便利店創新發展行動計劃》支持連鎖品牌便利店的發展。而在最近，天津政務網發布了名為《優化營商環境津三舉措推動品牌連鎖便利店發展》的文章。
此外，從城市競爭力上看，便利店繁華的地區無疑能提供更好的生活條件，利於人口、人才的聚集，促進城市發展，而對於三線城市來說，實現「便利店繁華」無疑是可考慮選項之一。
其實一線城市市場日趨飽和之下，便利店品牌渠道下沉早已有所動作。例如，森近期在長沙一同開業5家便利店。並且《2018中國城市便利店指數報告》數據顯示，西部區域城市烏魯木齊、西安、重慶便利店增長速度較快，增速分別為31.1%、30.0%、15.4%。
種種現狀之下，無論是對於7-Eleven或是其他便利店品牌，一二線城市之外都蘊藏著豐富的機會，這些市場便利店業或出現井噴式發展。
來源: 格隆匯