眾所周知，中國古代擁有五千年燦爛的文化，但許多人可能不知道，中國古代數學同樣達到了很高的造詣。如果沒有數學的發展，中國古代的四大發明，包括絲綢和瓷器都將難以實現，數學的作用就是這麼大。
但是現在的很多人卻不知道，認為世界數學一直是西方國家領先，這其實是非常錯誤的。
窺一斑而知全豹，我們今天就來看一下中國古代生活在同一時代的兩位數學家。他們就是劉徽和祖衝之，兩個人都生活在一千五百多年前的魏晉南北朝時期。
劉徽出生在三國時代，生活在當時曹操統治下的山東臨淄。劉徽出身貧寒，地位低下，在三國亂世中艱難謀生，同時一生沒有放棄對數學的追求。劉徽最著名的成就就是《九章算術注》和《海島算經》，這是中國古代最為寶貴的數學寶藏。據歷史記載，劉徽思維敏捷，是中國第一個提倡用邏輯推理來解決數學問題的人，在他70歲的人生裡，可以說完全是為了數學而活。
《九章算術注》為什麼世界矚目呢？因為在這本書裡，劉徽提出了許多當時世界上從未出現的數學概念，我們這裡隨便列舉幾個，就足以震撼人心。比如，劉徽是世界第一個提出十進小數概念的數學家，而且用它來表示無理數的立方根。
再比如，劉徽也是第一個提出正數和負數概念的人。在圓周率的計算上，劉徽提出了"割圓法"，得出了世界上最早最精確的圓周率結果，π=3.1416，奠定了中國上千年來在圓周率計算上的領先地位。劉徽是中國古代數學理論體系的奠基人，他用當時的世界觀，闡述了通分，約分、四則運算、繁分數化簡等運算法則，堪稱奇蹟。
然而可惜的是，由於戰亂等其他原因，劉徽的其他著作都已經遺失了，現在我們看到的只剩下《九章算術》的一部分，不得不說非常讓人遺憾。
第二個人物就是祖衝之了。
祖衝之是南朝人，是繼劉徽之後的第二大天才數學家。雖然祖衝之和劉徽的出身截然不同，他出身於官宦世家，從小生活非常優渥。本來家裡人希望祖衝之能夠繼續在官場上發展，但祖衝之的興趣卻在數學、天文曆法和土木工程上，後面即便做了官，也始終在堅持自己對這方面的喜愛，並且取得了許多突出的成就。在天文學上，祖衝之編撰了著名的《大明曆》，雖然很多人認為《大明曆》是明朝的，但實際上這是一個很大的誤區，《大明曆》是當時世界上最先進的曆法，誕生在距今1500多年前的南朝。
與此同時，祖衝之精通機械製造，設計建造了指南車、千裡船、定時器等，這些精妙儀器的製作方法現在都已經遺失，以指南車為例，祖衝之建造的指南車採用了銅做的內部機件，無論怎麼活動，指南車上的木人都朝向南方，非常神奇。以當時的條件想要用金屬製作精密的零部件，可想而知難度有多大。
當然，祖衝之最為讓人驚嘆的成就還是在數學方面。在看到劉徽對圓周率的研究後，祖衝之繼續進行了推算，並成功推算到了圓周率小數點後七位，也就是3.1415926和3.1415927之間，這個計算結果比歐洲早一千多年。
正是在劉徽和祖衝之為代表的中國古代數學家的努力下，中國古代才能夠取得那麼多驚人的成就。其實，古人非常強調數學的研究，比如著名的六藝，就是禮、樂、射、御、書、數。所謂的"數"又稱術數，是計算、數學的技術。然而非常可惜的是，從明朝後期到清朝這段時間，中國數學領域長時間沒有取得進步，影響了科學的進一步發展，這也導致中國近代遭受到了西方列強的侵略。
正是因為這一點原因，民國時期在全國範圍掀起了一場學習數學的風潮。當時的知識分子認為，只有學習數學，才能發展科學，才能讓祖國振興起來，因而學習數學就是救國之道。當時也湧現出了一大批優秀的數學教育家，他們的一些教育思想即便放到21世紀，依然非常值得借鑑。
現如今，已經習慣了玩電子產品的孩子很難產生學習數學的興趣，其實放在民國也一樣，因為這是由孩子的天性決定的。那麼如何才能讓孩子喜歡上數學，在未來的學習中取得更大的成就呢？一位叫劉燻宇的民國數學家就提出了他的觀點。那就是"趣味"。
劉燻宇認為，數學知識對於剛接觸的孩子來說是枯燥的，想讓孩子產生學習數學的興趣，那就要將趣味性貫穿到數學教育中，只有生動有趣，才能讓孩子喜歡上數學。劉燻宇的教育理念得到了不少數學家的推崇。有許多國內大師級人物都接受了劉燻宇的數學啟蒙，從此才走向研究的道路。
現在，劉燻宇留下的珍貴教學資料被重新匯總，成為了全新的《數學三書》，相信這套《數學三書》將成為孩子數學道路上的好幫手。