今年3月20日到6月20日，中國科學院聯合國內有關單位，要對珠穆朗瑪峰地區開展一次綜合科學考察。這是本世紀我國首次對珠峰地區進行多學科的考察，也是規模比較大的一次考察。發起這次珠峰考察活動的背景是什麼？有何重大意義？筆者就此訪問了中國科學院院士孫鴻烈。
借女子登山隊幫助開展考察
筆者：為什麼今年要組織珠峰科考？
孫鴻烈：這次之所以選擇去珠峰科考，因為科學院第一次組織青藏科考到現在正好30周年，這是一個很好的紀念時機。另外，今年中國有女子登山隊要登珠峰。珠峰這個地區很特殊，海拔特高，假如沒有登山隊這個活動，我們科考人員去考察珠峰就相當困難。有了女子登山隊，她們可能幫助我們考察和搬運一些東西，這樣才有這個可能性。
筆者：現在我們的科考手段和裝備，比過去有什麼不同？
孫鴻烈：作為科考來說，不會有什麼特殊的裝備。但得備一些壓縮的氧氣瓶，很小的瓶子。我們在低海拔的地方，在西藏來說是相對低海拔的地區，即海拔5000米以下，你必須適應。你老背著氧氣瓶，哪有那麼多的氧氣供應？5000米以上我們叫特高海拔地區，沒有氧氣就很困難了。
再次測定珠峰「身高」
筆者：珠峰科考在整個青藏高原研究中具有什麼樣的作用？
孫鴻烈：這裡高度達到8000米，因此有很多特殊的東西。從生物學角度我們很有興趣。這裡也是冰川存在的地方，冰川的形成、變化，研究起來也非常有意義，它是研究冰川進退演化的一個很重要的地區。這次珠峰考察，我們選擇了大氣物理、大氣化學觀測研究，還有冰川變化監測研究，生物多樣性及生態變化研究，地質與地球物理觀測研究等方面作為考察內容，這些科學上的問題，意義是很突出的。
筆者：從有關報導看，公眾似乎更關心的問題就是珠峰的「身高」。2004年美國國家地理學會新出版的《世界地圖冊》中，標明珠峰長高了2米。這次科考中將用什麼標準、什麼方法來重新確定珠峰的高度？
孫鴻烈：我們迄今公布的8848.13米的珠峰高度，是30年前測定的。當時用非常精密的測繪技術，交叉測繪這個點的高處，這個點的上面還有登山隊員。登山隊員爬到珠峰頂上，順利地在上面樹了覘標。否則你沒有辦法交匯，當交匯以後才能測出來。這次我們要重新測繪珠峰高度，就是要在30年以後看看高程有沒有變化。這種變化可能會有的，因為珠峰不斷在隆起，至今到底升高了多少，這個當然也是我們這次再測的目的。
筆者：有關研究表明，珠峰的重金屬含量像砷、硒濃度已經超過了長江和黃河，平均每升水中的砷含量，上世紀九十年代比七十年代增加了10倍，硒的含量增加了4倍，6000米處積雪樣品的PH值達到5.8，環境變化如此之大，您認為是什麼原因造成的？
孫鴻烈：這些數字我查了一下，是搞探險的一些人做的。當時他們的判斷是這樣的：1991年中東那次石油大火，化學元素隨著高空氣流飄到珠峰沉積下來，這是一個主要的原因。另外珠峰這個地方高，很多低平原地區的一些氣流所帶來的化學元素，是可以往上走的，氣流上升以後，帶來一些化學元素在高原上空停留下來，這也是一個原因。
沒有青藏研究，修建青藏鐵路有麻煩
筆者：您曾作為整個青藏高原研究的領軍人物和開拓者之一，當初把青藏高原研究列為國家的一項大規模的科學考察活動，其初衷是什麼？近30年來，我們在這個領域作出了哪些有顯示度的工作？
孫鴻烈：我們之所以對青藏高原研究這麼重視，首先從國家需求來看，很重要的一條，就是青藏高原240萬平方公裡，佔全國1/4的面積，你要發展它，當然必須對它的情況進行詳細的了解，而恰好科學家對它的了解非常少。青藏高原在幾千萬年前，是個海，這是肯定的，為什麼後來變成陸地，隆起為全世界最高的世界屋脊，就牽扯到地殼運動的問題，或者從地球物理學來說，是地球動力學方面的問題，這個地區是研究地球動力學的最好地方。而且，它的環境是全世界很特殊的地方，別的地方很難和它對比，這些問題從科學研究的角度也很引人注目。所以中國科學院下了很大的決心，投入很大的人力物力，從六十年代，特別是1973年以來，一直連續不斷地在這個地區做工作。
我想青藏研究，主體就是基礎研究，就是探索未知的自然規律；有一些帶應用前景的問題，也列入青藏研究的計劃裡面。例如當初研究青藏凍土的時候，還不是為了修青藏鐵路。青藏高原是凍土地區，當時是要研究凍土的分布規律、形成規律和變化的規律，結果現在成了修建青藏鐵路的寶貴財富。如果沒有那個凍土研究，青藏鐵路的修建還真是個麻煩。
孫鴻烈小傳
河南濮陽人，生於北京。1954年北京農業大學土壤化學系畢業，留校任教。1961年起任中科院綜合考察委員會助理研究員。1975年後任中國科學院綜合考察委員會領導小組成員、副主任、副研究員、研究員。1984年-1992年任中國科學院副院長。1987年當選為第三世界科學院院士。1991年當選為中科院地學部委員(後改稱中國科學院院士)。1992年被國家科委聘為「青藏高原形成演化環境變遷與生態系統的研究」項目首席科學家。1998年3月任第九屆全國人大環境與資源保護委員會委員。
(稿件來源：《人民日報海外版》，作者：李存富)