「3點了，要不要一起hea個下午茶？」坐在後背的同事小張轉過頭問我。喝下午茶儼然成了同事每天的一個習慣。
下午茶始於西方並逐漸在全球範圍流行開來，那它的起源到底是怎麼樣的呢？
提到下午茶就不得不想到英國貝德芙公爵夫人安娜瑪利亞，19世紀 40年代貝德芙公爵夫人安娜公主因不能忍受午餐於晚餐之間的漫長等待，她便吩咐僕人準備精緻的麵包，鬆餅，並且配上上好的紅茶-----當時紅茶在英國是貴族才能享用的，並且融入了當時英國上流社會對餐飲的理解，加入了複雜的禮儀，終究演變成了英國的下午茶文化。
慢慢的，這種風化在英國逐漸風靡，上流社會的夫人們，把下午茶看成比晚餐略微隨意些的一種交際方式。在裡昂，開始有了專門的下午茶館給夫人們提供方便，也僱用年輕時尚的女性當服務生來提高格調。紅茶庭院開始產生，也就是室外的茶館。四周綴有植物，流動著新鮮的空氣，可以散步和跳舞。從4月春暖花開，到10月的秋葉漸黃，紅茶庭院供應著最有格調的下午茶。當然，只有上流社會被允許進入紅茶庭院。工人階級是沒有權利的。
早期的下午茶是一種家庭聚會、享受休閒時光的消遣方式，而後發展成為社交活動的最佳形式，有一套完整的華美而高雅的儀式。人們將正宗的英國下午茶的特點歸納為三點： 優雅舒適的環境，如家中的客廳或者花園；豐盛的冷熱茶點，茶點放在精美的三層銀架上，點心的食用順序由下而上，味道則由淡而重，由鹹而甜；高檔的用具，銀制茶具或細瓷杯碟、茶壺、茶盤、茶匙、過濾網、檸檬榨汁器、餅乾架、點心夾、水果盤等。
普通英國百姓也利用下午茶時間走親訪友或是家庭聚會，這是他們自我放鬆、愉悅身心的一種方式，可以減少生活或工作中的壓力，很多時候英國人甚至是一個人在喝下午茶。英國民謠裡說「當時鐘敲響四下時，世上的一切瞬間為茶而停止」。
可見，英式下午茶在人們心中的地位。隨著社會的發展，雖說下午茶的禮儀已經簡單化了，但是茶葉的衝泡方式、茶具的品質、豐盛的茶點，仍被視為喝下午茶必不可少的要素。如今的下午茶泛指午餐和晚餐間的甜點和飲料，喝茶、喝咖啡，甚至到喝杯巧克力飲料，也屬於下午茶的範疇，傳統正宗的下午茶只有在高檔的酒店、咖啡館裡才能品嘗到，但其精神內涵卻流傳了下來。近幾年來，「英式茶文化」受到香奶咖啡、熱牛奶咖啡和各種水果茶以及一些不含咖啡因飲料的衝擊，儘管如此，這並不意味著英國人對喝茶失去了興趣，放棄了傳統飲料。
英國的茶文化在維多利亞時代發展到了巔峰，英國人完全借用他國的商品，塑造了獨具特色的英國紅茶文化，開創了優雅自在的歐洲下午茶生活方式，成為了許多國家白領階層追捧的對象。
隨著經濟、文化的全球化發展，越來越多的中國人開始接觸西方文化並嘗試其生活方式，下午茶逐漸成為一種時尚，一種生活方式。
你有喝下午茶的習慣嗎？
圖片來源於網絡