完成了在廣州的熱身賽後，國家隊從廣州白雲機場直接飛往馬來西亞新山市，備戰13日與敘利亞隊的12強客場比賽，本場比賽對於國家隊來說非常關鍵，如果不能取勝基本上就將提前出局。不過，就在這場生死戰前，卻傳來一個不太好的消息，國家隊隊長鄭智因為受傷無法隨隊出徵，這位國足中場核心將缺席這場關鍵之戰。
國家隊在7日晚與菲律賓隊在廣州天河體育中心進行了一場熱身賽，在這場比賽中國家隊沒有派出全部主力出場，鄭智、馮瀟霆等人都沒有進入這場比賽的名單中，大家也都認為裡皮是讓這些老將在這場比賽休息一下。
8日上午，當國家隊的身影出現在廣州白雲機場的時候，這時候隊友們才發現大部隊似乎少了一個人的身影。直到辦理了出境手續，大家確認原來是隊長鄭智沒有出現。而直到球隊飛抵新山後，球員們才知道，鄭智因為受傷將不隨隊前往馬來西亞，這位國足隊長也將缺席與敘利亞隊的比賽。不過這個消息一直在國家隊內部嚴密封鎖，沒有任何人知道這事。
那麼，鄭智是什麼時候受傷的呢。原來就是在與菲律賓隊的比賽前一天訓練中，鄭智左眼意外被隊友撞傷，眼部還出現了骨折。當時鄭智就感覺到，只要眼球在眼眶裡轉動，頭部都會極度疼痛。在這種情況下，鄭智立刻在隊醫的陪同下連夜前往醫院進行檢查。經過核磁顯示，鄭智的左眼出現骨裂，而且眼睛裡有非常一塊細微的小塊骨頭，這也是鄭智只要一轉動眼珠就會非常疼痛的原因。醫生當即向鄭智提出要求：必須要靜養，至少3至5天的時間，這幾天絕對不能進行訓練，防止再意外受傷，這塊小骨頭甚至可能會導致左眼失明。
得知這個消息後，裡皮與隊醫經過商量後，做出了不讓鄭智參加這場比賽的決定。也正是在裡皮做出決定後，鄭智主動找到裡皮，要求自己一定要隨隊出徵，無論出現什麼樣的後果，都由自己負責。於是，這才有了天河體育場的通道下，裡皮與鄭智兩人進行交流的畫面。
裡皮告訴鄭智，自己非常理解他作為一名球員的心情，這個時候渴望能夠為球隊做出貢獻。但是，裡皮同時也非常嚴肅地對鄭智說：你不僅僅是一名球員，還是一個丈夫、一個父親、一個兒子。你要為自己的家人負責，如果因為這場比賽導致眼睛出現失明的意外，這對於鄭智的家庭將是無法彌補的損失。
在鄭智受傷的消息傳出後，鄭智也非常遺憾地表示，自己確實沒有隨隊前往馬來西亞的消息。鄭智說：這場比賽非常重要，真的希望能夠與大家一起戰鬥，但現在確實因為眼部受傷，教練也不希望我冒險上場，非常感謝裡皮對我的著想。
雖然無緣關鍵之戰，但鄭智還是堅信隊友能帶回三分：我相信，國家隊是一個整體，其他隊友們也一定能夠打好這場比賽，而且以國家隊現在的實力與狀態，一定能夠在客場戰勝敘利亞，我會在國內等著他們勝利的消息。