美國教育真的有那麼好嗎— 一位赴美陪讀母親的自述

Susan Zhang

我是一個陪讀媽媽，我的兩個孩子，女兒今年21歲，現在美國讀大學三年級，兒子今年18歲，在美國一所私立高中讀12年級，今年也要讀大學了。

從我女兒上小學一年級，到現在她成為一名大學生，連我兒子也馬上要上大學了，這中間經過了15年。這十五年的時間，我們有一半在中國，一半在美國。

十五年以前，我女兒在大連的一所還算不錯的公立小學開始了她的學生生涯。在那之前，我對於孩子上學之後的形勢絕對估計不足，所以孩子一上來，就給了我一個猝不及防。

我女兒沒有上過什麼幼小銜接班，在上小學之前也沒有學過寫字，結果一上學就出現了一個嚴重的問題—她寫作業、考試，效率很慢，同樣的任務量，她要比別人多花兩三倍的時間。同樣的作業，別人回家寫完了，玩了半天了，她還在奮鬥。同樣的考試，別人答完了還可以檢查，她多數情況下答都答不完。

寫作業慢的問題，困擾了她很多年。雖然隨著她自己的年齡的增長，她的速度和效率也在提高，但是提高的速度，絕對跟不上作業負擔提高的速度，所以她一直都是處於連滾帶爬跟不上的狀態。這形成一種惡性循環，就是為了單純的完成作業，而顧不上質量，造成她學習成績永遠上不去，使得她越來越不喜歡學習。

所以我兒子上學的時候，我最大的願望就是他一定不要像他姐那麼慢。等他真上了學，我發現，我的心願似乎達成了，他速度快的不得了。

打個比方，家裡有小學生的家長都很熟悉這類題型，就是語文的組詞，ABB類組詞，比如卷子上老師給的例子是「一個個」，我女兒做這個作業的時候，東瞧瞧，西看看，摳摳手，摳摳橡皮，別人兩分鐘做完的題，她用五分鐘，不過寫的還算像樣，老師的例子是「一個個」，她的答案是「一群群，一排排，一對對」，雖然慢，答案還不錯。

我兒子呢，他姐用五分鐘答完的題，他半分鐘就搞定，例子是「一個個」對吧？他的答案是：「兩個個，三個個，四個個」。

後來題目升級，卷子上的例子是「綠油油」，我女兒再次用別人雙倍以上的時間，給出了還不錯的答案：「紅彤彤、金燦燦、藍瑩瑩」。

我兒子，再次用半分鐘時間給出答案，給出了他的答案「 紅油油、黃油油、紫油油」。

養這樣兩個孩子，可想而知，我那些年是怎麼度過的。我用了最大的耐心來陪讀，其中大部分時間是陪著我女兒。家裡有兩個孩子的可能都有這個體會，就是老大照書養，老二照豬養。尤其我女兒當時學習上面臨的挑戰已經足夠佔用我所有的精力，我幾乎就顧不上兒子了。我有時候問女兒她喜歡哪門課，我女兒斬釘截鐵的說：哪個都不喜歡」。

問我兒子，他回答：體育 音樂 美術。然後我問，最不喜歡的呢？答：數學 語文 英語。

就這樣，我們連滾帶爬一個學期一個學期的熬，我女兒跨過了小升初，而且她居然考進了大連市的一所重點初中。但是我當時不知道，這所學校是以超大的作業量和密集的考試著稱的。進了初中以後，她在班級最好的成績是第十名。

但是隨著日子一天天過去，她的成績以顯而易見的速度，向下滑。從第一學期最好成績第十名，經過她半年的努力，滑落到班級倒數第二。

那個時候，她們年級的考試，是按照學習成績劃分考場，幾百個學生，成績最好的學生在第一考場，最差的學生在第七考場，在初一下半學期，她已經是常駐第七考場了。你想像一下，同一個班級的學生，大家都是好同學，好朋友，但是一到考試，大家分別走進象徵自己能力水平的不同的考場，那麼走進第一考場的學生，是多麼的優越，自豪，走進第七考場的學生，多麼的屈辱，自卑。還有那每一次考試，每一次家長會，每個學生和家長人手一張的排名表，以及學校牆上貼出來的大榜。

現在回憶起來，我比那個時候更加痛恨這一切。因為我更清楚的看到了這一切對一個青春期的女孩子的自尊、自信的徹底摧毀。我女兒在初一那一年，變得越來越厭學，也越來越沉默寡言。

這個時候，我兒子已經在小學四年級了，仍然最喜歡體育音樂美術，最討厭數學語文英語。

我們出國的決定，是在我女兒初一結束的時候做出來的。由於工作的原因，我和我愛人在年輕的時候都曾經在國外生活和工作過，我也曾經頻繁的往返於中美兩國，所以我對美國的教育有一定的了解。我和我丈夫當時討論的結果是，我們孩子學習的問題不能全怪在國內教育的大環境上，但是毫無疑問，這樣的大環境對她們沒有任何積極的作用，我們必須做出改變，否則不僅僅是學業的問題，孩子的心理健康都要出問題了。

對於一個家庭來說，這真的是一個無比艱難的決定。兩個孩子，一個初中，一個小學，年齡太小，必須有父母陪在一起。所以我們第一個決定就是，我停止工作，全職陪讀。孩子爸爸兩邊兼顧。但我們當時也都明白，這樣的決定，意味著在接下來的若干年裡，一個家庭天各一方將成為常態。另外，我們為了自己的兒女而遠赴千裡之外的異國他鄉，那麼雙方老人怎麼辦？這都是不得不考慮，但永遠沒有圓滿答案的問題。

從帶著孩子們出國到現在，七年過去了。七年的異國他鄉陪讀生活，現在說起來，仿佛是一轉眼就過去了。但其實我們度過的每一年每一天，都並不容易。

首先是一家人的聚少離多，一年有一半的日子，我們天各一方。我在白天，他在黑夜。我在今天，他在昨天。我遇到困難的時候，沒有辦法向他求助。我拿起電話，又放下，因為不想打擾他的休息。即便我們兩邊都有時間聊很久的時候，我們也只聊開心的事情，因為不想讓對方擔心。我們說著那些開心的事的同時，我們知道自己藏起了心事，也知道，對方一定也藏起了心事。我們永遠都不知道，在那七年的時間裡，對方遇到過什麼樣的難題，也永遠錯過了那些本該互相陪伴、互相扶持的時刻。

其實，最可怕的不是在你遇到困難的時候，他不在身邊。而是經過幾年的時間，你發現，你自己可以搞定所有的事情，你自己可以面對所有的困難。午夜夢回，你會突然被那種不依賴，不指望，不求助的狀態嚇住，因為那種互相不再需要的感覺，幾乎意味著一種親密關係的斷裂。

七年，我們全家沒有在一起過一次春節，沒有在一起過一次中秋。因為這樣的時刻，我要陪著孩子，他得陪著老人。

好在，這七年已經過去了，女兒已經上大三，兒子也馬上要上大學了，我們夫妻可以團聚，再也不必天各一方，我們可以用很多未來的日子，去彌補我們錯過的那些時刻。但是生活中並不是所有錯過的，都有機會彌補。七年當中，我的父親和公公相繼去世，我都沒能見到他們最後一面。我父親突然病重，我趕回國內，見到他的時候，他在殯儀館。我公公彌留之際，我和孩子們對著電話，跟爺爺做了最後的告別。

一年又一年，我們付出了預料到的和出乎預料到的代價，對於一個成年人來說，我不知道這樣的付出是不是值得的。現在回頭看，我只能說，這七年在海外的學習和生活，對於我自己孩子的成長來說，是有非常大的幫助的。

我的女兒在美國從9年級，也就是高中一年級開始讀。我兒子那時候在國內五年級畢業，在美國從6年級，也就是初中開始讀。也就是說，我女兒讀了美國完整的高中四年，我兒子讀了完整的初中三年，高中四年。

到美國之後，立刻出現了一個神奇的改變，就是困擾我女兒多年的寫作業慢的問題，從她在美國讀書的第一天開始，就徹底消失了。首先，作業量大大減少，當然負擔就輕了太多。另外，用孩子自己的話說：「美國學校的作業有意思，我喜歡做"。作業負擔減輕，而且沒有了那種枯燥的死記硬背式的作業，更多的是開放性的問題，讓孩子可以開動腦筋，真正全身心投入進去，她的學習態度一下子就轉變了。

簡直如魔法一般，一個連續七八年都困擾著孩子的作業問題，突然就消失了。

而且到了美國，她突然發現，自己的數學可以跳級了！不得不承認，美國的數學課難度，完全不能跟我們國內相比，所以她在美國高中的四年，數學一直是跳級學習的。這一方面減輕了她的學習負擔，同時也為她樹立了自信心。

我們國內的孩子，到了美國，比較有挑戰的是文科課程。閱讀量大，還要和母語孩子共同競爭。當然，大部分招收國際學生的私立學校都會開設ESL課，同樣是學習歷史課，ESL課上教的內容，要比正式課堂上的內容簡單，稍有難度的詞彙也都被替換為更容易的詞彙，所以孩子剛到美國的時候，即使英文水平不好，也有ESL課幫助孩子做緩衝。但是我們的目的是要孩子儘早脫離ESL課，儘早進入到正式課堂，所以說，強化英文水平，是非常重要的。

我們還在國內的時候，在女兒初二這一年，因為決定了要帶孩子出國，所以我們就讓她脫離了學校的正常上課。每天只上半天課，下午的時間完全用來學習英文。到美國之後，事實證明，我們當時的這個決定很正確，初二這一年的惡補英文，讓孩子的英文水平有了大幅的提升。有一個較好的英文基礎，不僅僅是為學習、聽課打好基礎，更重要的是，讓孩子在到美國之後，儘早的能張開嘴跟當地的學生交流，這對於孩子留學初期，儘早打開局面，儘早消除陌生感，有非常重要的意義。

我陪著孩子在美國的這七年，除了照顧自己的孩子，還是學校的家長委員會成員，負責國際生的家校聯絡，所以我這七年當中接觸了很多的中國的留學生。從這些孩子來看，打好英文基礎真的無比重要，這種重要性並不只是體現在課業學習上，中國留學生，最常出現的問題，就是只混跡於中國留學生的圈子，幾年的留學生涯結束之後，最大的收穫是學會了中國各地的方言，對美國的文化的了解程度，並不比在中國喜歡看美劇的孩子了解的更多。

而英文基礎好的孩子，會對外界更開放，會更容易的交到美國當地的朋友，會真正融入美國的文化裡。當然，在學業上，英文水平高的孩子，能更早的脫離ESL，早日進入正常課堂去跟當地的孩子一起上課，也就促進她的英文進步的會更快，入學時候的優勢會持續體現在她的學業和交友上，所以說，有出國打算的孩子，打好英文的基礎，是最最重要的。

我女兒由於有數學的優勢，加上她出國前強化英文給她帶來的益處，所以她留學之路，開局開的不錯。更重要的是，是她心態發生轉變了，她喜歡學校裡幾乎所有的老師。在國內的學校裡，從小學到初中，她一直是老師眼中那個後進生，所以她從小到大，跟老師所有的交流，如果那也能稱之為交流的話，幾乎都僅限於默默地接受批評。

但是美國的老師，給了她既是老師，更是朋友，甚至家人的感覺。老師、校長、這些過去在她眼中高高在上，讓她噤若寒蟬的形象，如今跟她是朋友，是用盡所有美好的詞彙來表揚她，鼓勵她的人。

可能會有人覺得，美國老師對孩子是放養的，而且由於美國的文化影響，老師習慣於在家長面前誇獎孩子，其實孩子並沒有多麼優秀，不能把老師的客套當真。但我認為，老師對孩子的誇獎，並不是因為出於禮貌和客套，核心的原因是，他們從不認為有一種單一的標準可以評價所有的孩子，他們從不把孩子當作考試的工具，不認為有一種評價標準可以把學生區分成「好學生」和「差學生」。在他們看來，每個孩子都一定有他閃亮的地方。

我記得埃爾特發過一個澳洲陪讀母親的投稿《願我的孩子，以及每一位中國孩子都能被這樣溫柔對待》，說她的孩子要面臨全國考試了，老師給每個孩子發了一封信，告訴他們說：

這個考試並不能涵蓋那些讓你們每個人出類拔萃、與眾不同的方方面面，那些打分的老師並不知道你們當中的有些人愛唱歌，有的人畫畫很好，有的人樂於教別的同學使用電腦軟體。他們並不知道你是你朋友難過時的依靠，不知道你積極參加各種體育運動，不知道你在家裡是媽媽爸爸的好幫手，是弟弟妹妹們的好玩伴。那些優秀的品質，並不能通過考試體現出來。在那個分數裡，看不到你已經獨自解決了那些讓你費勁的難題，看不出你的老師因為你的熠熠生輝而感到萬分驕傲，也體現不出你是如此的獨一無二。孩子們，永遠沒有唯一的方法能「測試」出你所有的優秀品質，而正是這些無法通過考試測試出的品質，讓你成為了你。

這位澳洲家長的信，讓我想起了我孩子在高中階段，升學顧問說的一段話，與這位家長的信中的內容表達了同樣的理念。孩子在報考大學的時候，申請材料中有一項重要內容是activities，就是孩子的業餘活動。當然孩子的體育音樂美術等活動是業餘活動的組成部分，另外，孩子參加的所有課外活動，義工、等等，都要包括在內。除此之外，升學顧問跟我們說，即便你的孩子放學之後要回家照顧弟弟妹妹，這類你看起來很小的事，也一定要寫進activities裡面去，因為這代表了你的孩子用他的業餘時間承擔了家庭的責任。這一切構成了一個學生是怎樣度過她的業餘時間，讓大學更清楚全面的了解她是怎樣的一個人。單純的GPA或者SAT，都不是一個人的全部。一個人怎樣度過他的業餘時間，更能說明他是怎樣的一個人。

我陪孩子赴美讀書，首先感受到的最明顯的不同，就是學校的老師和校長，都沒有用單一的標準來衡量孩子。

我相信，教育的目的，應該是讓孩子熱愛學習、懂得學習，進而成為一名終身學習者。學校和老師，都應該是努力成為孩子最好的學習環境，在這個環境裡，孩子逐步懂得如何與自己相處、如何與他人相處、以及如何與這個世界相處，這是貫穿一個人一生的主題。對於一個孩子來說，除了家人，他的幼兒園、學校、他的同學、老師、校長，這一切，就是孩子的世界。所以這個環境裡他所受到的待遇和溝通方式，對她來說，就等同於這個世界是如何對待他，如何與他連接的。

我眼見著我女兒，像一塊海綿，迅速地吸收著新的語言，新的知識，更吸收著周圍顯而易見的那種友善的，平等的、自由的、互相尊重的那種能量。我眼見著她就變了。她越來越主動的與人溝通，無論對方是她的同學，老師，甚至校長、乃至校董事會主席。

給我印象最深的一次，是她高中最後一年，她從美國學生那聽到了關於校董事會主席的一番不太恰當的言論，尤其是校董事會主席說的一句話，有歧視中國學生的意思，我女兒居然直接跑去學校行政辦公室，要求辦公室秘書幫忙約校董的時間，她要找校董談話。後來，校董果然跟她約了時間，她們兩個人談了半個多小時，校董說「我不記得我說過那樣的話，如果我說了，那是很不恰當的，我道歉」。那一次談話，兩個人有些觀點並沒有完全說服對方，甚至對兩個人來說都不算是一次愉快的談話，但是在會談結束之後，校董還專門又發來郵件，郵件中說：「你很勇敢，很強大，並不是所有的學生都敢於質疑，我很欣賞你，你會有個很好的未來」。

我很感謝那位校董，即便他真的說了不恰當的話，即便他不是一個完美的教育者，但是他肯接受一個普通學生的當面質疑，肯花半個多小時交換各自的意見，並且在不能跟這個學生達成一致的時候，表達對這個學生的肯定，這本身傳達的平等、尊重，已經足夠珍貴。

現在，我的女兒在一所全球排名前三十的大學讀大三，還是大學劍道隊的隊長，帶領著幾十人的隊伍訓練、比賽，同時還在電視臺做實習生。相對於考上名校，我更欣慰的是，她在以自己的方式經歷她的人生，尋找她的愛好，尋找她的使命，我想這是很多成年人到今天都在迷茫中的。而我呢，也學會了不再以考試成績這個單一的標準來衡量孩子是否成功，孩子在成長，我也在成長。

我的兒子到美國的時候，小學五年級剛畢業。在美國，小學初中都可以稱得上是學生的天堂，學習負擔非常的輕，所以他有的是時間去學習英文，交朋友。

七年過去了，他的興趣愛好並沒有轉向科學或者文學，他愛過海洋生物課，愛過一些老師推薦他們讀的書，並且把這些書推薦給了我。上個學期，他瘋狂的愛上了物理課，他的物理課老師是全校最棒的一位老師，他的教學方式非常的新穎，他把整個一年的物理課設計成了遊戲的方式，而且讓學生們在學期開始的時候自己選擇想得A還是B，如果想得A，那麼你的作業、你要做的項目，就要多。想得B，那你任務就少。而且他設計用獲取遊戲幣等等方式來進行多種方式的考核。這種遊戲通關式的教學和考核方式， 以及老師的高質量授課，極大的激發了我兒子對物理的熱愛。他上學期幾乎有一半時間放學後是晚回家的，因為他總要在放學之後去物理老師的辦公室，跟他探討物理問題。

但我的兒子最終也沒有變成一個專攻學術的孩子，他喜歡過一些學科，但他更加熱愛體育音樂美術，這也讓他的初中和高中生活過的歌舞昇平，其樂融融。體育方面，他用五年時間學習了高爾夫，在美國參加了很多比賽，獲得了一些不錯的成績。音樂方面，他在國內學過鋼琴，但那個完全是我給他安排的，他自己不願意練，沒想到去了美國，他愛上了好幾種樂器，吉他、架子鼓，都是到美國之後學的。在學校裡，他參加所有節慶所有活動的表演，這幾年，沒有任何一場表演，是他不參加的，甚至曾被學校評為年度音樂人。這些讓他開心的事，都是在國內曾經被老師批評為「不務正業」的。

我的這兩個孩子，老大出國之後找到了自信，各科成績都是A，偶爾有個B，她會跟我說「媽媽，對不起，這個學期有個B」。 但是我兒子呢，是這樣跟我說的：「媽媽，我這個學期，全是B，一個C都沒有，怎麼樣，得表揚我一下吧？」我也真是無語了。

美國的教育，在我女兒身上像是施加了魔法，讓她從美國的第一堂課開始，就發生了轉變。但同樣的魔法，並沒有施加在我兒子身上。

他的成長經歷，似乎更像一個純粹的美國孩子，就是我不管父母期待我考什麼排名，念什麼專業，我有我自己的想法和規劃。我和我愛人曾經希望他走高爾夫的專業路線，因為他確實非常有天賦，但是他一句話堵住了我們的嘴：「我只想把高爾夫當作愛好，不想當作職業」。他自己拿準了主意，確定了他未來的職業方向，是要做時尚管理，所以他申請的學校，都是時尚專業的學校，他完全不考慮這些學校的綜合排名，只關注他們是不是有很好的時尚管理專業。並且，為了積累時尚行業的經驗，他已經從去年開始做兼職，他現在業餘時間在一個美國本土品牌的鞋店做銷售員。

放在過去，我可能並不能坦然的接受他的這個選擇，對我來說，我遠渡重洋，付出了巨大的代價，我當然會希望他也像他姐那樣，用大學排名來簡單粗暴的給我一個驚喜。但我這些年在美國遇到的一些人，讓我改變了對孩子的看法。

我女兒當時所在的年級，有一個學生， 她高中階段成績全A，業餘活動非常豐富，而且了不起的是，她在考美國的高考ACT的時候，第一次考，就得了滿分。在所有了解她的人的眼裡，毫無疑問她可以申請美國最好的學校。她的父母都畢業於斯坦福，都是出名的大律師。我們以為她可能會選擇做她父母的校友，或者選擇其他跟斯坦福同級別的學校。如果我是她的父母，我當然會希望，而且也會在從小到大就給她灌輸，讓她也做個律師。但出乎意料的是，她最後去了加州大學戴維斯分校—學習獸醫。

她不是唯一的例子。我兒子有一個同學，也是學習成績、SAT成績，以及業餘活動都非常出色，按照經驗來看，他考進排名前三十的大學是沒有問題的，但是他早早的接受了科羅拉多礦業大學的錄取，這所學校排名80。

學獸醫的那個孩子，和去礦業大學的那個孩子，他們選擇的大學綜合排名都並不高，用我們通常的看法來說，可惜了他們那麼好的成績。但是這些孩子選擇學習他們喜歡的專業，而不是去追求所謂的排名。

還有一個例子，讓我感觸很深。

由於我兒子打高爾夫球，所以在他十五歲半之前，他還不能開車的那幾年，每一次去球場我都要陪他去。有時候遇到其他打球的人，就會閒聊一會兒。有一次我遇到了一個外州過來打球的老先生，我們閒聊了一會兒，他說他自己偶爾也會跟他兒子打球。然後我們的話題就到了他兒子身上，他說他兒子是一名中學老師，而且說做一名老師是他兒子的夢想。其實教師這個職業，在美國人盡皆知，是一個收入蠻低的職業。這位老先生說了兩句話，讓我永遠都記得，他說：「我兒子非常非常愛他的工作，他窮死了，但是他開心死了」。說完之後，他哈哈大笑。

這樣一個描述，讓我驚訝極了。因為在我看來，他的這樣一個說法，根本不成立。對於我來說，一個人窮死了，怎麼可能同時開心死了呢？而且，如果我的孩子窮死了，我作為父母，我怎麼還可能在假期坐著飛機飛到外州打球，而且哈哈大笑的提起我窮死了的孩子呢？如果我是那個孩子的父母，我得把坐飛機、住酒店、以及打球的錢，全省下來，隨時準備貼補給孩子，對嗎？我相信這會是大多數中國父母的選擇。這位老先生真的帶給我很大的震撼。

但是，也就是我所見到的這一個又一個例子，一次又一次顛覆著我過往的理念，我也漸漸的真的明白了那句話：「我們終此一生，就是要擺脫他人的期待，找到真正的自己」。或許我自己沒辦法做到，但應該給孩子這樣的機會。

作為一個在美國陪讀多年的母親，我認為，美國的教育不一定有多好，但可貴的是它讓我們的孩子不再被一個統一的標準所衡量，每個孩子都可以去尋找真正的自己，而不是努力變成一個統一的標準所定義的「好學生」。

我們常說，每個孩子有受教育的自由，但這個自由應該包括選擇最適合自己的方式來接受教育，同時也包括了可以自由選擇自己最適合或者最熱愛的那一條路。

這就是我們七年陪讀經歷。我從來不會說，出國是最好的道路，適合所有的孩子。也從來不會說，孩子學習不好沒關係，出國就好了。我看過很多出國留學得到好結果的學生，但同時也看過，因為沒有好的學習習慣，沒有自我管理的能力，加上家長不在身邊，所以完全失控，最後被學校開除的例子。

所以你問我，孩子該出國嗎？出國好嗎？我沒有一個統一的答案，因為沒有什麼是完美的，我得到了驚喜，同時也看到了很多的問題。

出國留學，不一定能解決所有的問題，甚至也會帶來新的問題。但我想說的是，多元的評價方式和自由的選擇權，不一定能幫助他改變世界，但一定能改變他看世界的方式，以及與這個世界交往的方式。

昨天埃爾特請我們一邊吃橘子，一邊討論孩子的教育話題。這使我想起我看過的一本書，書的名字叫《橘子不是唯一的水果》。它說，「橘子不是唯一的水果，就像世間沒有唯一的答案」。願所有的家庭，所有的孩子，都找到自己的答案。