客家人的祖先源自中原，是從中原遷徙到南方，是漢民族在我國南方的一個分支。客家文化一方面保留了中原文化主流特徵，另一方面又容納了所在地民族的文化精華。客家人常常以那些英才男兒為榜樣，啟發教育兒孫，向功勳事業有成的前輩們學習。
有人說：有太陽的地方就有中國人，有中國人的地方就有客家人。
還有人說：哪裡有陽光，哪裡就有客家人；哪裡有一片土，客家人就在哪裡聚族而居，艱苦創業，繁衍後代。
由於客家人行走天下，移民世界，且在海外商界不乏成功者，因此有「東方猶太人」之稱。
客家人是遷徙到南方的漢人
說到客家人，人們馬上會問：何謂「客家」？
「客家」一詞，在客家語與漢語廣東方言中均讀作「哈嘎」（Hakka），含有「客戶」之意。《辭海》中是這樣解釋的：相傳在4世紀初（西晉末年），生活在黃河流域的一部分漢人因戰亂南遷渡江，至9世紀末（唐朝末年）和13世紀初（南宋末年）又有大批漢人南遷粵、閩、贛、川……即現在的廣東、福建、廣西、江西、湖南、臺灣等省區以及海外。為了與當地原居土著居民加以區別，這些外來移民自稱自己是「客戶」，是「客家」，是「客家人」。
由此可見，客家人的祖先源自中原，是從中原遷徙到南方，是漢民族在我國南方的一個分支。客家人的主要聚集地在贛南、閩西、粵東，那裡有29個縣是「純客縣」。在宋末以前，寧化是客家人南遷的集散中心；在明末清初，嘉應州（現梅州市）是客家人的集散中心。客家人以此為軸心向我國南方逐漸擴展並形成了一個獨特的民系———客家民系，成為漢民族8大民系中重要的一支。
據考證，客家人的先民，有過6次大規模的南遷：
第一次南遷是在秦始皇時代。公元前221年秦始皇統一中國後，為了政治和軍事的需要，派兵60萬人「南徵百越」。南下的秦軍，從閩粵贛邊入抵揭嶺（即揭陽山，今揭陽縣北150裡），直抵興寧、海豐二縣界。公元前214年，秦始皇再派50萬兵丁「南戍五嶺」（今兩廣地區）。這些兵丁長期「戍五嶺，與越雜處」。秦亡後，兩批南下的秦兵都留在當地，成為首批客家人。
第二次南遷是在東晉「五胡亂華」時期。當時，為了避難，一部分中原居民輾轉遷入閩粵贛邊區。稍後，由於南北對峙，又有大約96萬中原人民南遷至長江中遊兩岸。其中一部分人口流入贛南，一部分經寧都、石城進入閩粵地區。
第三次南遷是在唐末黃巢起義時期。先是唐代安史之亂，給百姓帶來巨大災難，迫使大量中原漢人南逃。唐末黃巢起義，又有大批中原漢人逃入閩粵贛區。如宗室李孟，由長安遷汴梁，繼遷福建寧化古壁鄉。固始人王緒、王潮響應黃巢起義，率光、壽二州農民起義軍五千下江西，致使閩贛邊一帶人口激增。
第四次南遷是宋南渡及宋末時期。金人入侵，建炎南渡，一部分官吏士民流移太湖流域一帶。另一部分士民或南渡大庚嶺，入南雄、始興、韶州；或沿走洪、吉、虔州，而後由虔州入汀州；或滯留贛南各縣。南宋末年，元軍大舉南下，又有大量江浙及江西宋民，從蒲田逃亡廣東沿海潮汕至海南島。
第五次南遷是在明末清初時期。其時，生活在贛南、粵東、粵北的客家人因人口繁衍，而居處又山多地少，遂向川、湘、桂、臺諸地以及粵中和粵西一帶遷徙。這次大規模的遷徙，在客家移民史上被稱作「西進運動」。四川的客家基本上來源於這次「西進運動」。當時四川人口因戰亂、瘟疫及自然災害銳減，清政府特別鼓勵移民由「湖廣填四川」。
第六次南遷是19世紀中葉太平天國時期。當時為避戰亂，有一部分客家人遷徙到南亞，有的被誘為契約勞工，被押往馬來西亞、美國、巴拿馬、巴西等地。
除以上6次大規模的南遷外，中原漢人也有因旱災水患逃荒而南遷者，另有歷代官宦、貶謫、經商、遊學而定居閩粵贛邊地區的，但並不是所有南遷的漢人都成為客家人，他們中只有閩粵贛系和源自這一系的人，才被稱為客家人。
據統計，現在生活在我國大陸的客家人，主要分布在廣東、江西、福建、四川、湖南、湖北、貴州、臺灣、香港、澳門等地區，總人口達5000萬以上，佔漢族人口的5％。在國外，客家人主要分布在東南亞的泰國、馬來西亞、印度尼西亞、新加坡，東亞的日本、朝鮮，美洲的美國、加拿大、巴西，歐洲的英國、法國、荷蘭、比利時、盧森堡、德國和奧地利等80多個國家和地區，有3000萬之眾。
獨特的客家文化
歷史清楚地表明，客家人的遷徙，大多是由人口稠密、文化經濟比較發達的中原地區向人煙稀少、經濟落後的偏遠荒蠻地區而轉移的。這些來自中原漢族的客家先民們，在辛勤耕耘創立新的家園的過程中，不斷與南方的百越族（主要是畲、黎、瑤等族）融合，不僅形成了一個穩定的社會群體，而且創造出了獨具特色的客家文化。一方面，他們保留了中原文化主流特徵，始終崇尚華夏正統文化，崇尚詩禮傳家，極為注重對傳統、文化、語言、習俗的完整保存，並以共同的生活樣式、習俗、信仰和觀念將自己緊密團結在一起；另一方面，又善於從當地少數民族中汲取養分，容納了所在地民族的文化精華。客家文化的最鮮明特色在於：
崇尚華夏正統文化。如果你有機會翻開客家人的族譜，或者觀賞客家民居的門聯，會發現各家各戶都有著中原的郡望。如陳姓出於潁川，李姓出於隴西，王姓出於太原或琅邪，謝姓出於陳郡或陳留，何姓出於廬江，黃姓出於江夏，楊姓出於弘農，等等。這類家譜的記載有的雖經不起推敲，但卻說明客家人從心底深處以來自中原而感到自豪。在遷移和開發的過程中，一代又一代的客家人正是靠著「崇正」精神，戰勝了各種艱難困苦，建成了自己的新家園。以臺灣客家新移民為例，他們一方面依賴與弘揚客家原鄉文化，如「寧賣祖宗田，不賣祖宗言」，頑強地沿用方言鄉音；並按原鄉的家族和宗族形式重新組織家族和宗族，民居建築也仿效原鄉的形式。另一方面恪守中華文化共有的禮樂教化，弘揚愛國家愛民族的優良傳統。當荷蘭、法國、日本侵犯臺灣時，他們堅持民族大義，高舉愛國保種的旗幟，與入侵者展開拼死抗爭，湧現了劉永福、邱逢甲、吳湯興、徐驤、姜紹祖等一大批仁人志士，為客家人增了光，為中華民族添了彩！現在，許多創業有成的客籍華僑，在總結自己何以成功時，也覺得是得益於客家崇正精神。為了讓子孫後代永遠接受和發揚客家崇正精神，他們一次次攜兒帶孫回到大陸原鄉祖籍地乃至中原發祥地尋根認祖，並發起一次次公祭客籍母親河的活動。
崇文重教，耕讀傳家。客家人特別看重讀書人，有「茅寮出狀元」之諺。在客家人看來，要想改變境遇，惟一辦法就是晴耕雨讀，金榜題名，走仕途之路。只有通過讀書實現「朝為田舍郎，暮登天子堂」的夢想，躋身於官宦行列，才能實現其修身、齊家、治國、平天下的理想。所以，家境再困難，即使是討飯也要供子弟讀書。作為客家人的朱德在《回憶我的母親》中這樣寫道：「我家是佃農，祖籍廣東韶州，客籍人……本來是沒有錢讀書的……學費東挪西借來的，總共用了200多塊錢，直到後來我當護國軍旅長時才還清」。為瞭望子成龍，光耀門楣，客家人往往集中全家族、全宗族的力量來培養子弟讀書。到過客家地區的人一定會發現，在其家族祠堂前立有許多石旗杆，那便是客家人崇文重教的明證。那些石旗杆是族中子弟中舉人、中進士的標誌，有多少石旗杆，就說明族中有多少人獲得了舉人、進士之類的功名。
守望相助，崇尚節儉。客家人講究一個「義」字，即有福同享，有難同當。他們認為，要想在新的客居地立足，必須面對重重困難，團結互助顯得尤為重要。所以，他們提倡「天下客家是一家」，要求客居他鄉的同族人或同宗人精誠團結。而且信奉「一個好漢三個幫，一人值得十人當」，「幫來幫去，石頭變豆豉」。由於客家人崇尚團結，直到今天，在客家人的婚喪紅白帖中還保留了用「幫」字的古風。客家人很能吃苦，「一條扁擔走天下」是其堅韌頑強精神的真實寫照。客家人還有崇尚節儉的美德。有這樣一條諺語：「山精山角落，新衫底下著」，說的是客家人把舊衣服套在新衣服上穿，以舊衣保護新衣。由此可見，客家人的生活是多麼的節儉。
獨特的語言。中國在語言方面主要分為五大語系：漢藏語系、阿爾泰語系、南島語系、南亞語系及印歐語系。其中，漢藏語系中包含了我國主要的語言：漢語。至於客家話是屬於哪一個語系，看法不一。有人認為它屬於漢語十一支系﹙方言﹚之一，因為它具有漢語的語言特點。章太炎在《客方言·字》中從語言學的角度，證明客家話源於中原，保留河南中州音韻，是河南的官話，也是土話。但是，也有人認為它起源於原始阿爾泰民族的「通古斯語」。但是，無論它屬於哪一個語系，有一點可以肯定的是：它來源於最遠古的中原的語言，因為時至今日，在客家話中仍能找到很多古音。
客家驕子
客家人對男人的評判標準，就是創大業，謀大事。有作為的好男兒，人人敬仰。客家人常常以那些英才男兒為榜樣，啟發教育兒孫，向功勳事業有成的前輩們學習。
說到客家名人和客家驕子，人們會不假思索地想到這些人的名字：
在政界和軍界的有：中國民主革命先驅孫中山，太平天國天王洪秀全，中華人民共和國元帥朱德、葉劍英，前中共中央總書記胡耀邦，全國人大常委會副委員長盧嘉錫，前全國政協副主席楊成武，新四軍軍長葉挺，前中國人民解放軍空軍總司令劉亞樓，中國人民志願軍司令員楊勇；以及南宋承相、民族英雄文天祥，抗金明軍統帥袁崇煥，近代洋務運動先驅丁日昌，清代愛國詩人、外交家黃遵憲，清代抗日保臺義軍副統帥丘逢甲，首任駐日本國公使何如璋，民主革命家廖仲愷，辛亥革命北伐軍總司令姚雨平……
在文化界和科學界的有：唐代詩人、文學家張九齡，唐宋八大家之一曾鞏，宋代贛南第一位狀元鄭獬，清代畫壇「揚州八怪之一」黃慎，中國現代史學大師陳寅恪，現代傑出文學家郭沫若，現代藝術大師林風眠，語言學家王力，中國科學院院士、數學家李國平，中國科學院學部委員、病理學家梁伯強，中國科學院學部委員、物理化學家黃子卿，兩院院士、橋梁專家李國豪，中國科學院院士、生物學家黎尚豪，中國工程院院士汪懋華，中國科學院院士王偉松，國際著名化學家潘毓剛……
在海外的有：新加坡首任總理李光耀、現任總理李顯龍，泰國現任總理他信，泰國客屬總會創始人伍佐南，印尼華族領袖吳能彬，香港著名實業家曾憲梓，香港著名實業家田家炳，張裕葡萄釀酒公司的創始人張弼士，等等。
客家女中豪傑有：中國人民解放軍第一位女將軍李貞、世界速滑全能冠軍葉喬波、戲曲表演藝術家黃婉秋、英籍華人作家韓素音等人。
這些優秀的客家兒女為國家為民族為世界的發展作出了卓越的貢獻，他們是客家人的驕傲。
對於這些客家驕子，不獨客家人效為榜樣，所有炎黃子孫也會銘記在心。（喬還田）
（來源：人民網）