香精香料公司芬美意（Firmenich）預測 2019 年度風味是木槿花（hibiscus）。說木槿花你不一定熟悉，但你可能聽說過的「洛神花」（Roselle）就是木槿花中的一種。
據芬美意的監測，木槿花在全球食品飲料產品中的使用量在 6 年間增長了三倍。木槿花主要用於飲料，但現在也開始出現在酸奶、啤酒、茶和巧克力等食品飲品裡。
這些木槿花相關產品大多出現在美國、巴西、墨西哥和丹麥的貨架上，但在西班牙和義大利等歐洲國家的增長更快。
木槿花 圖/ Kaniz Sheikh from Pexels
木槿花被認為有保健作用。在埃及等非洲國家的傳統中，木槿花能幫助退燒和治療感冒。一些研究表明木槿花茶和木槿提取物可能具有降血壓和降膽固醇的作用。
另外，消費者尋求新奇的口味和替代含糖飲料的輕口味飲料也是木槿花有流行潛力的重要原因。
「我們認為，市場對於含木槿成份的產品需求的增長與消費者對含糖量，特別是飲料中的含糖量日益敏感有關。他們希望有其他口味能取代甜味，這種新口味要能產生感官衝擊並提供有趣而新奇的味覺體驗，」芬美意全球消費洞察部副總裁 Jeff Schmoyer 說。
Jeff Schmoyer 說：「以檸檬、青檸和漿果等傳統風味為主的風味水已成為主流，不過，隨著人們對健康飲品的需求不斷增加，我們預計市場對更多小眾風味的需求也會增加。」
木槿花幹（圖/wikipedia）
木槿花的口味層次也比較豐富。「它具有馥鬱的花香和木本植物特有的木澀味，但同時還有一種微妙而細膩的果味蘊含其中，甚至還帶有一絲綠意，如新切薄荷葉般清新，」來自拉丁美洲的芬美意高級調味師 Fausto Carriles 說。「木槿在世界各地和各種文化中被廣泛使用。」
在中國，木槿花不算是人們常食用的植物。不過，也有人用木槿花幹泡水喝。木槿中的一支——洛神花對於大多數中國人也不陌生。它在一些茶館或者飲品店被做成各種各樣的飲料，比如洛神花酵素茶、洛神花酸梅湯、山楂洛神花水等等。洛神花也可以做成果脯，作為零食單獨食用。
在墨西哥，木槿花多年來一直被用於菜餚調味，比如酸橘汁醃魚、肉餡玉米卷餅和木槿蒜片等。芬美意認為味覺兼具衝擊力和厚重感的木槿花將會越來越多地出現在世界各地廚師研發的鹹味菜食譜裡。
芬美意是香精香料製造商，它是該領域最大的私營企業。2018 年芬美意收入為 37 億瑞士法郎，同比增長 9.6%。它的客戶包括香水美妝公司科蒂，也為食品飲料公司提供香精。今年是芬美意第七年評選年度風味。去年它預測 2018 年的年度風味是無花果。
無花果具有高纖維，富含鎂、錳、鈣和鉀等多種礦物質。和木槿花類似的是，它也能用於多種食品食物中，不管是果醬、酸奶、茶飲、鬆餅、蛋糕還是鹹味的菜餚，比如臘肉火腿無花果披薩，或者無花果雞肉的辣咖喱。
有保健作用、應用場景豐富、在不同文化和地區有一定接受度，這些是年度風味的共同特點。
題圖為木槿花茶 來源 T.Kiya @ Flickr