我走過的地方，吃過的菜餚，以為最重甜的是無錫。汪曾祺老先生是高郵人，讀書時在江陰，距離無錫不遠，老先生就吃不慣無錫菜，認為過甜，而相比之下，蘇州某清淡，可以接受。不過就我而言，蘇州菜還是偏甜，只不過逖於無錫菜而已。有年參加一個學習班，地點在太湖邊的一個療養院。頭一頓飯從北京同來的人很難過，怎麼個個菜都是甜的？大叫，拿點鹹菜來。鹹菜上來了，是鎮江醬菜。卻甜絲絲的，想要東北的芥茱疙瘩，以鹹解甜，無有。
無錫菜之甜是真的甜。第一次到無錫是很多年前，到上海度假，順便帶家人遊無錫和蘇州，於是第一次吃到了無錫肉骨頭。本以為與北京醬排骨差不到哪裡，結果吃的滿口甜膩。後來查資料，想知道這個醬骨頭是怎麼做出來的。記載曰，每百斤生肉，用醬油十斤、黃酒二斤、鹽三斤、糖四斤。鹽糖比例倒置，這肉骨頭焉能不甜。不過，我吃肉骨頭，卻很能接受，因為雖膩卻香，下酒最好。
第二次到無錫，是因為參加學習班，這次時間稍長，吃久了才知道，無錫雖甜，但菜品之間也有區別，比如製作河鮮時，甜味會大大減輕。
第三次到無錫，純粹是為了玩，有人接待。肉骨頭是要吃的，僅只為了回味也要吃。面拖魚是要吃的，學習班時沒少吃。梁溪脆鱔是要吃的，美味不可多得。甜就甜吧。吃飯時，猛然看見桌上ー個大盆，堆滿小龍蝦，正在思量，小龍蝦如果甜了該是什麼味道。結果剝開一隻，入口竟然成鮮帶辣，大驚奇。問主人，主人答日，與時俱進。無錫一桌甜，竟然有此異類，真是與時俱進了。
無錫人嗜甜，其實上海人也不差，錫幫菜與本幫菜同屬一個體系，只不過程度稍有差別罷了。在上海，吃鍋燒河鰻，覺得比無錫還甜。在朱家角逛古鎮，滿街小吃，扎肉、肉粽都是成中有甜，甜成合味。所以，很少聽說有上海人抱怨無錫之甜的這幾年，上海也開始搞古鎮遊，七寶古鎮日漸熱鬧，我也去熱鬧。前年去上海，特意跑到七寶。其實到七寶，看是一方面，主要是吃，不但外地人如此，上海本地人到七寶，大多也是為了吃，因為七寶保留了很多上海傳統小吃。扎肉、糟肉白切羊肉、鴨腳寶，滿街喊聲招人。甜味的更多，海棠糕、方糕、年糕等，但是最打眼的是湯糰。
七寶湯糰最好的是「老街湯糰＂。兩口大鍋，熱氣騰騰，從開鍋開始，湯糰便滿鍋，隨到隨吃，絕不用擔心煮多了賣不出去或黏鍋。名氣大，好吃，不貴，不愁沒人吃。除了鮮肉餡外，都是甜的，豆沙、芝麻、棗泥，即便鮮肉湯糰，在北方人看來也多少帶點甜。到七寶，如若上午，將豆沙、棗泥、湯糰各枚作為早點，香甜潤胃，頂餓，逛一上午不會黨得累。
湯糰是華東地區的叫法，湯圓這個稱呼估計更普及。在漢族食俗中，湯圓在南方的地位如同北方的餃子，大年初一吃正月十五吃，冬至也吃，當早點，當夜宵年四季都吃。到了北方，就很局限了，正月十五鬧元宵，吃元宵是傳統民俗故而北方沒有湯圓、湯糰之說，統一叫元宵，吃，也大多只局限於元宵節這一天，過後就很少見蹤影了。
元宵與湯圓的做法也不同，湯圓或者湯糰是糯米粉經過吊漿過程，以溼粉包入餡料，操制而成。而北方則是將餡料置於糯米粉上，搖搖晃晃，滾制而成。不過本質相同。真正不同的是，北方元宵的餡料都是甜的，南方的湯圓或者湯糰卻有成的。當然，成味湯國畢竟不是主流，主流還是甜。七寶湯糰可證。華東的湯糰和西南的湯圓也有區別，例如，四川的湯圓餡料很單純，少有油，而華東地區有的地方的湯糰卻多有豬油加入，例如寧波的豬油湯糰。七寶湯糰應該是寧波湯糰的近親，甜而油潤。如此說，這東西可以分成三個類型，以名稱分辦即可，湯糰、湯圓、元宵。
七寶湯糰為上海味，上海味道是江浙味道的一個小分支，因為吳方言區域內，食俗驚人一致，湯糰作為吳方言文化圈的小吃，各地區別不大。甜便罷，還要油，特點突出。有意思的是成都湯圓，其實也是江浙湯糰的衍生。據說，成都湯圓原先與陝西相同，皆為元宵，滾制而成。這個做法，至清末依然。有一個中江人叫郭永發，從一些浙江逃難到四川的難民手裡學會了吊漿湯糰的做法，於是成就了成都的一個名小吃郭湯圓。
上海人吃早點是很節儉的，這是說得過去，不過現在也不鋪張。廣東人擺開架勢吃早茶，動輒百十種點心伺候，但上海不興。我在上海，早上起來逛街，弄堂口常常見到有老太太擺小推子，餛飩、水餃，論個賣。有人以此認為上海人精細，倒也如此。過去，很多上海人的早餐就是泡飯，只有一碟小鹹菜相伴，這便是一日之始。不過現在真的不同了。前年到上海吃早點時，竟然有種到廣州的感覺，有菜牌，雲香水餃粥飯點心，幾十樣，隨你點，連餛飩都有好幾樣。與廣州不同的是，無論多少樣，你只能吃一樣，肉菜大雲吞一大碗，飯量小的人碗都吃的費勁，如何能吃第二樣？與廣東人一盅兩件、三件、四件比，說節儉，是真的。這讓我想起幾十年前在上海吃早點的記憶一粢飯包油條。
粢飯包油條現在仍在，而且大有人吃，因為好吃，更重要的是耐餓。這東西，不但上海人吃，湖北人也吃，到底是湖北傳到上海，還是上海傳到湖北，不曉得。但是昆明的這味小吃，肯定是上海人帶去的，因為抗戰之前，雲南無此小吃。
粢飯包油條是甜食，因為粢飯和油條之間放的是糖。湖北的糯米包油條有加芝麻的，上海案飯包油條有加肉鬆的，不過無論如何，糖不可少。我在昆明吃粢飯包油條還是幾十年前我上中學的時候，芝麻、肉鬆一概沒有，就是一勺糖。熱熱的糯米飯夾著熱熱的油條，中間的那點糖入口的時候已經融化。米香、油香加上甜，在那個物資匱乏的年代，多麼誘人。可惜，我不愛黏黏的糯食，早點也不喜甜食。粢飯雖吃得少，記憶卻長存。