1、能養，即服勞奉養。
盡孝道的首要條件是贍養父母。敬，主要體現為「無違」，即不忤逆父母的意志。「子夏問孝，子曰：『色難。有事，弟子服其勞；有酒食，先生饌，曾是以為孝乎? 』」父母有不對的地方提意見要委婉不冒犯，尊重父母的思想等並維護其尊嚴。
2、敬，即要敬事父母。
「子遊問孝，子曰：『今之孝者，是謂能養。至於犬馬，皆能有養；不敬，何以別乎? 』」 從孔子的疑問中可知，僅給父母吃飽穿暖還不是孝，還應做到「敬」。僅僅能供養父母,這就和養狗、養馬毫無區別。
孔子駁斥了當時「孝」的概念，認為孝要對父母有孝敬之情，孔子在這裡著重強調了「敬」。羊羔跪乳，烏鴉反哺，那是一般動物的本能，而人類如果只停留在這種初級階段，把妥善安置父母的衣食住行問題作為孝順的最高境界，就未免愧對於「宇宙之精華，萬物之靈長」的稱謂了。
3、愛，即內心要對父母充滿愛心。
「孟懿子問孝，子曰：無違。樊遲曰：何謂也。子曰：生，事之以禮;死，葬之以禮，祭之以禮」(《論語·為政篇》)。什麼是孝，孔子說：不違背禮。父母在的時候要盡力侍奉，父母去世要慎重對待，並按照風俗進行祭祀。
4、「孝」為仁之本，是立國之基。
《論語》開篇就有一段極為重要的論述：「有子曰，其為人也孝悌，而好犯上者，鮮矣；不好犯上而好作亂者，未之有也。君子務本，本立而道生。孝悌也者，其為人之本歟!」一個人如果能在家庭之中講求「孝悌」，在社會上就一定能守秩序。
在社會上能守秩序，也就一定不會違法亂紀。正直的人追求的是做人的根本，他們知道只有將做人的根基打牢，人生的道路才會是坦途。
5、人生的規範很多，但在眾多規範之中，最根本的便是「孝悌」。
為人與立國，關係密切。有子用簡單明了的語言透徹闡釋了個人與社會、家庭與國家這樣一種個性與共性的邏輯關係。如果做人的問題解決好了，一個人做到了「孝悌」，整個社會就必將呈現穩定祥和的狀態。
《論語·為政》季康子問：「使民敬忠以勸，如之何?」子曰：「臨之以莊，則敬。孝慈，則忠。舉善而教不能，則勸。」
「蓋謂在上者能導民與孝慈，使各得孝其老，慈其幼，則其民自能忠於其上」，可見如一國之君能做到上孝下慈，廣大民眾自然會被感化而忠誠於上。可謂「孝」是「文」「政」之基礎。