隨著日期一點點臨近，我們即將迎來一年中最重要的傳統節日——春節。過春節，也就是我們所說的過新年，這是我們中華民族最隆重的傳統節日。在傳統的曆法中是夏曆元旦，即正月初一。我國五十六個民族，很多民族都會慶祝新年的到來，如漢、蒙古、壯、布依、朝鮮、滿、侗、瑤族等等。
從小年（北方地區的農曆二十三）到正月十五元宵節，都是屬於新年的範圍。
年的由來
過年的由來，相傳是源於原始杜會的臘祭，在《左傳·僖公五年》中記載到："虞不臘矣。"
西晉杜預註："臘，歲終祭眾神之名。"即辛苦了一年的農事做完了，為報答上天的恩賜而舉行祭祀，過年就是祝賀豐收的喜慶日子。《穀梁傳》記載到："五穀皆熟，為有年也。"在古代，一切的時間節點都是以農業為主，五穀豐收，一年中最為收穫的季節，雖然寒冷，卻是最為滿載而歸。在文字的發展變化過程中，甲骨文、金文中的"年"字，是谷穗飽滿，壓彎了枝的形象。
也有相傳在堯舜時期已有過年的習俗，但稱呼不相同。在《爾雅·釋天》中記載到："夏曰歲，商曰祀，周曰年，唐虞曰載。"古時，歲首的時間也不盡相同。夏朝歲首與今天的農曆春節日期相同，以北鬥所指的時辰，由子至亥，每月遷移一辰，所以定下夏曆的正月初一，來慶賀新歲。商朝把四季大祀中的冬祀視為新年節日，當時甲骨文中已有卜年辭句的記錄。
周朝民間有喝春酒慶豐收的習俗。在《詩·周頌·豐年》："豐年多黍多稌，亦有高凜……以洽百禮，降福孔皆。"到了漢武帝時期，創製了"太初曆"，才明確規定以夏曆正月初一為歲首，《史記》、《漢書》稱正月初一為"四始"（歲之始，時之始，日之始，月之始）和"三朝"（歲之朝，月之朝，日之朝，朝亦始也），並定為夏曆新年。
年獸的傳說
關於新年，民間還流傳著一個生動的神話故事。相傳"年"是一種怪獸的名字，它長得很可怕，跑起來速度非常快，叫聲也十分嚇人。"年"經常出來傷害農家的人民和家畜，所以上天就把它鎖進了深山，一年只許它出山一次。
由於人們不知道它什麼時候出來，所以每一天都是提心弔膽，小心防範。時間一天天過去了，"年"還沒有出來，可是到了十二月，"年"突然出現了，使人畜受了傷害。從此以後，每到農曆十二月，人們就準備和"年"做鬥爭。
特別是臘月三十晚上，家家都關門閉戶，防備'年"來害人，因為據說臘月三十晚上，"年"會挨家挨戶吃人。後來，人們發現"年"怕火光、怕紅色、怕響動，於是便在三十晚上點火炬、放鞭炮、敲打鑼鼓，"年"，聽到響聲、看到火光便跑開了。人們用這種方法趕走了"年"，為了慶祝這個勝利，人們互相慶賀。
過年的習俗
自古以來，過年有很多豐富多彩的民俗活動，有祭祀，朝會、宴飲、佔卜、迎神、賀年、玩賞等活動。過年期間的活動內容十分多樣，不同的地方、不同的民族等也有不同的習俗，。漢族把春節看作是一年中最重要的節日，春節前，人們積極置辦年貨，貼春聯、掛年畫、一起吃團圓飯等活動。
尤其是在除夕這一天格外熱鬧，人們早早開始了一天的準備。貼年畫，年畫起源於門神畫，漢代時期就有了門畫。不管是貼門神——鍾馗，還是現在更為生動可愛的生肖畫，都是想要闢邪祈福，來年有好運。另一項準備就是貼春聯，春聯起源於古代的桃符，王安石曾寫道："千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。"象徵著闢邪祈福。還有更為重要的就是貼福字，用篆文、楷書等字體在方塊形狀的紅紙上，書寫"福"字。然後貼到門窗等地，有時還把"福"字倒過來貼，取"福到"之意。據記載，除夕貼"福"字的習俗，可能是源於清代皇帝書寫"福"字贈予大臣。
這些準畚工作做好了，就等過年的重頭戲，除夕夜年夜飯了。除夕夜，一家人團聚在一起吃年夜飯，也是農曆一年中最後一頓晚飯，也有"吃了年飯旺，神鬼不敢撞"的說法。一般，飯桌上除了豐盛的家宴之外，一定要有魚，諧音取"年年有餘"之意。家人們團團圓圓聚在一起，分享過去一年的喜悅，也展望來年的美好。吃過年夜飯，全家人一起熬夜，辭去舊歲，迎來新年。
現代社會，各式各樣名目的節日越來越多，很多人會說"年味兒淡了"，也許是我們不再需要一年一次的改善夥食，穿新衣，也許是我們有更多的娛樂方式。但過年仍是我們傳統節日中最重要的一個。