英美澳加，包括新加坡，各類獲獎英文童書，林林總總，浩如煙海，這麼多好的書籍，都是中國孩子培養「意群閱讀習慣」的語料素材。孩子只要踏踏實實精讀幾部，再配合平時學校的英語教學，小升初之前熟知5000單詞量，還發愁英語嗎？
第047期
▶▶ 孩子學英語，關鍵之目標，乃是理解文字意義，懂得斷句，養成按照意群閱讀的習慣。孩子要實現這一目標，必須精讀一本幾百頁厚的「大書」。
▶▶ 孩子不讀原版書，而是反覆閱讀國內、或國外教材裡面的小短篇，就像孩子不去遊泳池，而是反覆在浴缸裡練遊泳。
關於讀書，胡適在 1931 年，曾經說過一句話：「（你們應該）為要讀書 / 而讀書，讀了書 / 便可以 / 多讀書」。對於這句話，胡適先生進一步解釋說：「讀書不是那麼容易的一件事，不讀書 / 不能讀書，要 / 能讀書 / 才能 / 多讀書。」
很多媽媽，總以為孩子剛上小學，總以為孩子的英語「零基礎、底子薄」，總擔心孩子接受不了純文字的原版書。其實，孩子只要到了7歲，只要有大人的耐心講讀，都可以直接領會英美同齡兒童的長篇讀本。
在大人的幫助下，孩子細讀完幾部原版書，心底就會萌生一種感受力，一種對英語文字的感受力。大人領著孩子細讀完幾部原版書，就是培養孩子一顆感受英語的心。有了這樣的訓練，孩子再讀其他原版書，就更容易「左右逢源」。
語言，既有工具性，又有人文性。我們學一門外語，不光是為了與外國人寒暄。我們學一門外語，是為了獲得更廣泛的思想資源，獲得另外一種教養。小時候的教養，是一個人的精神血統。小的時候，通過閱讀，從古今中外的大人物中，找到自己的親屬。好的精神資源，是成長的依託。找到了，取之不盡，安身立命；找不到，糊裡糊塗，一生茫然。
讀外語書，有兩個指標，一個是深度，一個是體量。深度，就是要理解準確，而不能似懂非懂。體量，就是閱讀量要大，要上百頁、上百頁地讀。孩子學英語，需要大量接觸英語，就像孩子學遊泳，需要接觸水。孩子不讀原版書，而是反覆閱讀國內、或國外教材裡面的小短篇，就像孩子不去遊泳池，而是反覆在浴缸裡練遊泳。
每一個孩子，都具備閱讀外語的能力。只是在很多孩子身上，這種能力是沉睡的。沉睡的能力，需要有人喚醒。孩子在實現個人追求的道路上，不存在趕超不上的差距。承認差距，永遠是趕超差距的第一步。越是逃避差距，差距就會一直存在，而且差距會越拉越大。節假日，我建議大人帶著孩子，逛一逛外文書店，即使孩子看不懂，先感受一下也是好的。事實上，越能及時承認自己看不懂，越能比別人提前很多年看懂原版書。
國外繪本
目前，有一部分家長，想讓孩子在國內初中畢業後，就去美國念高中。我和一位有此打算的家長聊天時，總聽到她說：「孩子幼升小的時候，我就收集到美國孩子的書目單，很詳細，有好幾百本呢。」但我知道，這位媽媽的孩子，英語閱讀能力並不過硬。孩子還小的時候，媽媽僅僅是把書買回家，然後讓孩子自己看。英文書買了不少，但孩子往往只翻過幾頁，整本書就再也不看了。
這種情況，並非偶然。有的家長朋友，確實有「書單」情結。但我想說，動輒收羅上百部書目單，這會給孩子帶來很大壓力，也會給家長自己造成心理壓力。這些壓力都是沒必要的。實話實說，這麼多書，不要說是英文的，就是中文的，孩子也讀不完。況且，小學課業負擔很重，不能為了學英語，耽誤了數學語文等其他學科。
曾經有人說過，中國人學英語，久學不成，好像一壺燒不開的水。我就用「燒水」來比喻。水燒不開，往往是因為燒錯了地方。我接觸過一些初中生，小學六年，這麼寶貴的階段，竟然沒有認真讀過完整的書，而只是學教材，做卷子，雖然孩子能把教材裡的小豆腐塊背的滾瓜爛熟，可進入初中之後，英文優勢並不顯然，同學們都是彼此彼此。這些初中生，力氣並沒少費，小學過的也不輕鬆，但英語始終不上不下。就像一壺水，燒了很久，水還是溫的。這是因為我們始終在壺嘴上燒，壺嘴燒紅了，水也開不了。
回到我上面說的，那位家長朋友把原版書買回來，孩子看了幾頁，由於看不下去，就把書擱置起來。這非常可惜。這就像燒開水，壺底下的火苗剛燃起，就熄了。在孩子學英語這件事情上，能不能開出一份英文書單，並不重要。哪怕家裡從國外代購了100本嶄新的原版書，但沒人給孩子講懂，孩子照樣不能吸收文字營養。反過來說，哪怕家裡只有3本原版舊書，但有人幫助孩子吃透文字，那麼，孩子的英語照樣突飛猛進。
中國學英語總是說要先學語法。家長問：「孩子讀原版書的時候，要不要專門講語法。」我的回答是：「讀書就是讀書，不要總把語法拉進來。讀書，是培養閱讀理解能力，是培養讀書習慣。原版書裡的語法現象，林林總總，如果一邊讀書一邊講語法，會很散亂，不成系統，還可能影響到孩子的讀書興趣。」
國內常見孩子一開始學一篇小短文，就開始劃詞組、學語法。也就是說，讓孩子讀小短文，不是旨在培養孩子的「意群閱讀習慣」，而是為了講語法的方便。如果總是這樣，那就相當於「閱讀為語法服務」，長此以往，閱讀訓練就會被架空。 我承認，小學階段掌握英語語法，這是很重要的基礎。但從效率的角度看，語法學習，可以和原版書閱讀，平行展開。孩子在家，除了細讀原版書，還可以再用一點時間，系統梳理一遍語法。
系統梳理一遍語法，有助於孩子明白英文的語言現象。有的小朋友，在讀原版書的時候，會問媽媽：「為什麼這句話不寫 jump 而寫 jumped 呢？為什麼這句話不寫 egg 而寫 eggs 呢？」像這樣的問題，都反映出英文裡的「曲折變化（inflection）」，這是英語有，而中文沒有的。有關這些現象，幫孩子系統釐清一下，孩子自己就會明白類似的語言現象，今後讀英文，也就「見怪不怪」了。