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再談「Go Dutch」
2011-03-20 11:11
來源：唐振華博客
作者：唐振華
英文成語go Dutch的意思是「各自付自己的帳．平攤費用」(pay one's own expenses，share expenses)。這一意義已為人們普遍接受，並在口語中廣泛使用。Dutch原為「荷蘭或荷蘭人」之義，go Dutch為何卻有與之截然不同的含義呢?不少英語學習者對此百思不得其解，有的甚至妄加揣測，以為荷蘭人過分精明、以致斤斤計較，不願意分擔朋友的費用，是小氣之流。
荷蘭人當然並非吝嗇之輩。那麼go Dutch的含義究竟是如何產生的呢?這裡頭還有一段有趣的史話呢。
17世紀以前，英國海上實力十分強大。1588年．英國海軍重創西班牙無敵艦隊．佔據了海上霸主的地位。後來荷蘭的三位著名航海家分別航行到巴倫支海、南美南端的合恩角及澳大利亞和紐西蘭，促進了海上貿易的發展和對外殖民擴張。到17世紀末．荷蘭已成為英國海上貿易的主要對手．對英國海上霸主的地位構成了威脅。英荷兩國為爭奪海上霸權，矛盾激烈，勢不兩立．兩國曾多次發生爭端．甚至發動了大規模的戰爭。這些無疑對兩國人民的情感產生嚴重的不良影響。當時的英國人相當蔑視荷蘭人，這種輕蔑和偏見也反映在語言上。英國人為了攻擊對手，在許多場合下用Dutch一詞表示厭惡情緒。Go Dutch這一成語就是在當時的歷史背景下應運而生的。重大的歷史事件和社會變革經常會引發語言戲劇性的變化。在英語語言史上這樣的例子真是不勝枚舉：「諾曼徵服」(the Norman Conquest)使英語吸收了為數甚多的法語詞彙，語法結構也受到羅曼語族的影響；文藝復興運動(the Renaissance)為英語帶來了大量的希臘、拉丁語彙；啟蒙運動(the Enlightenment)為英語日後的規範化發展提供了可能。Go Dutch一詞的產生正是語言發展受到社會文化影響的又～實例。
英語中和go Dutch同源的成語有十數多之多．且多帶有蔑視．嘲弄或譏諷荷蘭人之意。譬如Dutch courage意為酒後之勇：Dutch feast意為客人尚未盡興而主人卻已酩酊大醉的宴席；Dutch concert指極為嘈雜、喧鬧或各唱各調的音樂會：Dutch bargain指飲酒時達成的交易；Dutch defense諷喻虛張聲勢的抵抗；Dutch auction指先把價開得甚高然後逐步減價的拍賣；Dutch comfort指不起作用的慰問．等等。英國人甚至在賭咒發誓時都說「I'm a Dutchman， if…」表示「如果…，我就不是人」，或表示「我才不幹呢」之意。他們還用「The Dutch have taken Holland"』來挖苦把眾所周知的事情當作新聞來傳．意為「少見多怪」。將如此眾多的惡名強加於Dutch(荷蘭人)實屬不公，但因這些成語均為歷史遺留，約定俗成，現在仍在廣泛使用。當然，隨著歷史的發展．英荷兩國早已擯棄前嫌，握手言和。這一事實同樣反映在英語詞義的變化中。在現代英語中．許多含Dutch的成語已沒有對荷蘭的輕蔑意味，也不再有當初的貶義了。如Dutch courage如今僅喻指酒膽，Dutch feast如今也重在陳述主人比客人先醉的事實，並無嘲諷之意。而go Dutch原本與漢語中的「各人自掃門前雪．莫管別人瓦上霜「意近，現在卻與時下流行的AA制頗為相似。
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