新華網貴陽8月19日電(記者齊健)國家自然科學基金重點項目——500米口徑球面射電望遠鏡(FAST),已確定臺址詳勘技術方案,並開始在貴州省平塘縣境內進行臺址勘察與建設。
中國科學院與貴州省政府日前在貴陽召開的戰略合作座談會上,國家天文臺臺長嚴俊透露,總投資概算6.67億元的FAST工程,2009年度預算經費為9056萬元,截至目前已完成投資992萬元。
臺址詳勘中標單位——貴州省建築工程勘察院正在平塘縣一處名為「大窩凼」的喀斯特窪地中實地勘探,預計本月內完成詳勘報告。今年年底前,還將完成FAST臺址周圍1公裡範圍設立臺址保護區,及75公裡範圍內設立電波寧靜區的工作。
嚴俊介紹,第一階段的臺址勘察與開挖將使窪坑滿足望遠鏡建設的需要,隨後才能展開主動反射面和饋源支撐系統的建設,實現匯聚電磁波和望遠鏡指向跟蹤功能,最終建成觀測基地。除窪坑內創造性的鋪設4600塊單元組成500米球冠狀主動反射面,還將首次採用輕型索拖動機構和並聯機器人,實現望遠鏡接收機的高精度定位。
「FAST工程將主要用於實現巡視宇宙中的中性氫、觀測脈衝星、主導國際VLBI網和搜尋星際通訊信號等科學目標,而應用目標則包括空間飛行器的測控與通訊、脈衝星計時陣和自主導航等。」嚴俊說,「FAST是世界上正在建造及計劃建造中口徑最大、最具威力的單天線射電望遠鏡,將在未來20年至30年內保持世界領先地位。」
據了解,科學家們經過近10年的搜尋和反覆論證研判,才選擇將FAST「安家」在貴州平塘縣境內,因為這裡具有得天獨厚的地理、地質條件和極端寧靜的自然條件。