譫妄是老年新冠病毒感染者的常見症狀，65歲以上感染者約佔三分之一。 研究人員說，譫妄對老年人尤其有害，會增加他們患上嚴重疾病和死亡的可能性。
一項全美範圍的研究觀察了817名新冠病毒檢測呈陽性的老年患者，其中226人(28%)被診斷為精神錯亂。
這組患者的平均年齡為78歲，其中84%(37%)神志不清的患者沒有任何典型的Covid症狀——比如發燒或呼吸急促。
84名譫妄患者在醫院死亡，科學家說，譫妄增加了24%的死亡風險，增加了67%的ICU住院的可能性。
麻省總醫院的醫生和哈佛大學的科學家一起研究病例、死亡和譫妄之間的關係。
譫妄是一種突然出現的狀態，在這種狀態下，人們會感到困惑，難以清晰地思考，可能會產生幻覺，變得激動或情緒波動。
這種情況是由大腦問題引起的，會使人更有可能患重病或在醫院裡死亡，因為他們的身體變得普遍虛弱，恢復能力更差，而且對大腦的影響可能是長期的或永久性的。
這項研究近日發表在《JAMA Network Open》雜誌上，研究了美國7家醫院的817例65歲以上的Covid-19病例。
發熱是最常見的症狀，超過一半(56%)的病例有此表現，緊接著是呼吸急促(51%)。817名患者中有412人(略高於50%)咳嗽。而譫妄是第六大常見症狀，排在發熱、咳嗽、虛弱、缺氧和氣短之後。
研究人員寫道:「與精神錯亂風險相關的因素包括年齡較大、使用過精神藥物、居住在輔助生活或精心護理機構、視力或聽力受損、中風和帕金森病。」
「就診時譫妄與住院治療結果不佳的風險增加顯著相關，包括住ICU、出院到康復機構和死亡。」
數據顯示，75歲以上的人在感染新冠病毒後發生譫症的風險增加了51%，而視力有障礙的人比一般老年人多出98%。
研究人員還說，我們的研究表明，重要的是要認識到，患有COVID-19的老年人可能會將譫語作為主要或唯一的症狀。
「此外，譫妄是一個重要的風險標誌，可以確定患者的不良預後(包括死亡)的高風險。」
今年9月，倫敦國王學院運行Covid症狀跟蹤應用程式的專家發現，在因Covid-19而住院的65歲以上人群中，五分之一(18.9%)表示精神錯亂是他們唯一的症狀。
研究人員說，新冠病毒可能會進入大腦並感染它，影響人的精神狀態。而譫妄也可由腦內白細胞水平高或發燒引起，發燒是Covid-19的另一個症狀。
國王學院的流行病學家羅斯·彭福爾德博士說:「年紀大、身體虛弱的人比身體健康的人感染新冠病毒的風險更大，我們的研究結果表明，精神錯亂是這類人的主要症狀。」
「醫生和護理人員應該注意老年人精神狀態的任何變化，比如思維混亂或奇怪的行為，並要警惕這可能是新冠病毒感染的早期跡象。」
雖然譫妄會引起與痴呆或僅僅是年齡相關的大腦衰退類似的症狀，但它通常出現得很快，並造成明顯的不同。
它可能發生在其他心理健康的人身上，或者使已經有這些問題的人的問題惡化。
倫敦大學學院7月份的一篇論文發現，新冠病毒感染可能導致譫症、中風和神經損傷，「患者人數會比預期的要多」。
專家報告說，在一種罕見的由病毒感染引發的腦炎症大流行中，「令人擔憂的增加」。
急性播散性腦脊髓炎(簡稱ADEM)常見於兒童，它會影響大腦和脊髓。
這種情況可能由輕微的感染引起，比如感冒，免疫細胞被激活，攻擊覆蓋在神經上的脂肪保護層。
研究人員警告說，臨床醫生需要意識到神經系統影響的風險，以幫助早期診斷和改善患者的預後。
該論文的作者、倫敦大學學院的神經學顧問麥可•贊迪(Michael Zandi)說:「我們發現的患有腦部炎症等神經系統疾病的人比預期的要多。」
他說，我們應該保持警惕，關注COVID-19患者的這些併發症。
「我們是否會看到一場大範圍的腦損傷流行病——可能類似於1918年流感大流行之後20世紀20年代和30年代暴發的昏睡性腦炎——仍有待觀察。」
編譯/前瞻經濟學人APP資訊組
原文來源：
https://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-8966555/One-three-elderly-Covid-19-patients-delirious-study-finds.html
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