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英國衛理公會發布了新冠病毒指南,要求牧師們考慮如何為自己所在社區中的那些最弱勢群體提供支持援助。
該指南推薦了一些實用的預防措施防止傳染。其中,根據英國公共衛生局(Public Health England)的指導,侍者在聖餐禮中應注意手部衛生。其他建議還包括,使用投影儀,以避免共享讚美詩集或傳遞通知單。
衛理公會還建議牧師們通過電話對牧人進行「探訪」,並暫時放棄在人們離開教堂時與他們握手的傳統。
該指南建議:「對於那些不得不獨自待在家中的教會會眾,若他們需要額外的幫助,那我們應提早考慮並制定計劃來幫助他們。是否有必要制定計劃,例如為社區中的弱勢群體置辦物資?請記住,許多人都感到焦慮,一通安撫人心的電話和一個禱告的提議,都可能會讓人非常感激。」
與其它教派一樣,衛理公會儘管被告知他們應暫時避免以握手來傳達平安,但牧師們也在考慮其它的替代方案,例如英國手語版本中表達平安的方式。
聖餐禮也有變動,只有牧師才喝葡萄酒,而聖餐者只能吃麵包。
同樣的,教區居民和牧師若感到不適,建議留待家中觀察。該指南寫道:「請呆在家中,不要出門,讓身體慢慢康復。請記住,禮拜並不會因為我們不見面而停止,仍有其它方式參與禮拜。即使您是通常感冒了也堅持去教堂的人,但哥林多前書8:11的話提醒我們:'基督為他死的那軟弱弟兄'。」
牧師團隊的臨時負責人保羅·伍德(Paul Wood)牧師說:「在保護人們免受新冠病毒感染的工作中,我們要愛人如己,同時始終牢記,這個呼召是與恩典福音對齊的。我們是滿有指望的人,我們需要在困境中傳講和行出福音。」
布道團團長裘德·勒沃莫爾(Jude Levermore)說:「我們的目標是以愛和服侍來回應我們社區的需求。即便新冠病毒的影響程度尚不清楚,該建議的目的也是要幫助我們做到這這些。我們感恩世界各地的弟兄姊妹在禱告當中託住我們,正如我們託住他們一樣。我們不應該膽怯,因為提後1:7, 『因為神賜給我們,不是膽怯的心,乃是剛強、仁愛、謹守的心。』」
衛理公會發布了針對新冠病毒爆發的祈禱文:
滿有指望的上帝,我們今天呼求禰。
我們為生活在恐懼中的人們祈禱:
他們害怕面對疾病,擔心親人的安危,難以接受他人的反應。
願聖靈賜予我們平安。
在這動蕩的時刻,我們為所有的教會祈禱。
為那些因為參加禮拜而憂慮的人祈禱。
為那些需要做出決定以照顧他人的人祈禱
為那些因無法參加禮拜而感到孤立無援的人祈禱。
求禰賜予我們智慧。
至聖的主啊,禰曾應許我們說:
沒有什麼能叫我們與禰的愛隔絕——這愛是在我們的主基督耶穌裡的。
求禰幫助我們,將我們的眼目和心思意念都迴轉向禰。
阿門!