社會認同理論是泰弗爾等人在20世紀70年代在群體行為的研究中提出，後來特納又提出了自我歸類理論進一步完善了這一理論。而本文所指的社會認同是指社會成員共同擁有的信仰、價值和行動取向的集中體現，本質上是一種集體觀念。
一、社會認同的歷史變遷
傳統社會的社會認同發揮著基礎性作用，網絡時代的社會認同具有新的特點，兩者共同構成了網絡時代的社會認同，成為社會整合的一種有效途徑。傳統社會是基於以血緣或地緣為基礎的熟人社會，在經過長期的積澱把共同特徵在文化上形成延綿不斷的脈絡，把每個個體與群體有效地連接起來，從而形成傳統社會進行社會整合的有效支撐網絡。
新媒體時代，新媒體對社會認同的塑造和改變不可小覷。在網絡社會中，傳統的社會關係漸漸分崩離析，人們逐漸從傳統的社會關係中解放出來，進入到一個跨越時空界限的網絡空間中，成為原子化的個體，在這其中，傳統的社會認同必然在快速的轉型中受到衝擊，網絡化的社會認同形成了經歷了原子化個體對象徵性符號的關注，形成了集體意識，進而形成一種共同的認知，使得一種想像的共同體成為可能，最終形成社會認同。
二、網絡時代的社會認同
新媒體的崛起，衝擊了傳統社會的社會認同機制，新媒體環境下的社會認同成為了一種更高層次的社會認同機制，而傳統社會中，承擔社會認同責任的大眾傳媒則發揮基礎性作用，政府則通過媒介事件的儀式化傳播強化國家符號在網民心中的地位，深化社會認同。
新媒體成為社會認同培育的新力量。新媒體建構了新一代網民的社會認同，反過來，網民的使用對新媒體的意義賦予，使其成為一個社會整合的新力量。作為一個超越時空限制，去中心化的傳播機制，新媒體雖然改變了以地緣或血緣為基礎的社會關係，但卻成為培育社會認同的沃土，使得網民在網絡空間的行動中體會到社會認同，又通過網絡行動進一步確認民族身份。比如，青少年網絡用戶在網絡空間的行動中體會到民族意識，又通過網絡行動進一步確認民族身份。
傳統媒體與社會認同的建構。拉斯韋爾認為，大眾傳媒具有環境監視、社會協調和社會遺產傳承功能。大眾傳媒是連接公民、社會、政府、國家的橋梁和紐帶，在促進社會整合，構建社會認同，負有重要的功能和使命。大眾傳媒作為一種社會公器，既是政府的喉舌，也是人們輿論表達的渠道，它讓政府的聲音得到有效而充分的表達，從而使上層意見和下層意見趨於一致和融合。
政府形象的塑造與社會認同。媒介事件的儀式化傳播中，特定的情感傳遞，是對集體記憶的喚醒和對社會認同的構建。以70周年國慶閱兵為例，閱兵不僅帶給我們的是軍威軍強的宏達場面，更多的是在新媒體賦能下，全民參與儀式過程的巴赫金式狂歡，愛國熱情高漲和文化認同的實現。