豪華車領域的競爭越來越激烈，一方面豪華車企加快自身產品線的布局，另一方面不斷與中國車企喜結良緣。奧迪牽手了上汽、吉利入股了戴姆勒，寶馬與長城汽車合資的傳聞也落實了。
2月23日，寶馬集團官方宣布，寶馬已經與長城汽車籤署合作意向書，雙方正在深入探討有關在中國建立新合資公司的事宜,實現MINI純電動車型的本土化生產。接下來,雙方將對合資公司的具體細節以及合作模式進行協商,並就相關事務,比如生產地點的選擇和具體投資額度等進行闡明。
各取所需
對於外資車企與自主車企在新能源領域的合資，寶馬和長城並非首例，這主要緣於2019年將要實施的雙積分產業政策，而很多外資車企沒有應對的時間窗口。按照規劃，寶馬集團將於2019年實現MINI品牌的電氣化，其第一款純電動MINI車型將在英國牛津的寶馬工廠投產，在中國籌建的合資企業也將純電動MINI車型納入計劃之中。
對於寶馬而言，選擇與長城汽車合作，除了滿足在華生產電動車的需求外，還可以通過向新合資公司進行技術授權或零部件出售來獲取一定的營收和盈利。但值得注意的是，長城汽車發布的公告顯示，在即將新建的合資公司中，長城汽車取得了控股權。不過，在優先購積分、利潤分配的安排、生產銷售、人事等方面仍有許多需要協商的地方。此外，長城汽車是目前少有的沒有合資對象的自主車企，寶馬因而可以獨立佔有其資源。「長城汽車還是民營企業，靈活性比較高，這也是寶馬看重長城汽車的原因之一。」中國汽車流通協會副秘書長羅磊在接受記者採訪時表示，長城汽車在自主車企中發展較好，擁有一定的實力。
不過，儘管長城汽車在過去的淨利潤能夠超過百億元，但相對於其他自主品牌，長城汽車在新能源領域布局較為緩慢，目前僅有C30EV一款新能源汽車，續航能力僅為200公裡。「現在長城汽車專注做SUV，在油耗方面是有壓力的，混動、插電式混合動力對降低汽車油耗有很大幫助。」長城汽車董事長魏建軍曾公開表示。另外，他還稱要投資300億元發展新能源汽車。「寶馬在新能源領域布局較早，可以為長城汽車提供技術等方面的輸送。」羅磊說。
更重要的是，當前自主品牌的競爭越來越激烈。儘管長城汽車仍然在SUV領域位列自主品牌的榜首，但從整體銷量上看，進入2017年以來，發展勢頭較好的吉利就超越了長城汽車。與長城汽車不同的是，吉利收購了沃爾沃，其品牌背書較強，這也是吉利能夠迅速超越長城汽車的重要原因之一。在自主品牌紛紛走向國際化的道路上，長城汽車自然希望與寶馬合作。一方面提高品牌溢價能力，助推高端品牌wey的市場表現。另一方面，長城汽車在轎車領域的發展較為欠缺，與寶馬合資可以補其短板。
為何試水MINI
當前中國電動汽車市場發展潛力較大，豪華車企紛紛加快在該領域的布局。就在前幾日，吉利已成為戴姆勒最大股東，將在自動駕駛、新能源等領域展開合作。「豪華車在新能源領域的競爭很激烈，奔馳已經和北汽新能源在合作，加上吉利是想要搶奪更多的市場份額。」全國乘用車聯席會秘書長崔東樹表示，寶馬需要一個新的合作夥伴，以捍衛其在競爭更激烈的市場上的份額。在BBA中，奔馳和奧迪都已經在中國擁有兩個合資夥伴，唯獨寶馬在中國的合作夥伴只有華晨一家。不過，為了維護經銷商利益，寶馬方面稱不會新建銷售渠道。
當然，寶馬與長城汽車的合作領域並不涉及主品牌，而是國產電動車型MINI。寶馬品牌的新能源汽車目前還在華晨寶馬體系內，除了在銷的X1插電式混合動力，寶馬530Le也將很快上市。去年，華晨寶馬還建成新研發中心，並成立了豪華車企中的首個動力電池中心，專供本土生產的寶馬電動車型。MINI是寶馬旗下的一個子品牌，以個性化為賣點。2017年11月，寶馬在洛杉磯車展上展出了MINIE電動概念車，計劃於2019年投產。中國汽車流通協會專家委員會成員李顏偉認為，經銷商對此關注度不高，一方面MINI授權網點佔比少，另一方面MINI新車銷售是虧損的，不賺錢關注的人就不多。
「寶馬自有平臺的生產成本較高，MINI車型又較為小眾，利用其生產電動MINI車型獲得的利潤較少。如果在華晨寶馬內重新開發新的平臺，但僅生產純電動MINI又不划算。和長城汽車共同開發一個新的平臺對雙方都是利好。」一位業內分析人士對記者表示。
目前，MINI在中國是以進口的方式銷售，主要生產地是英國，少量車型在奧地利由麥格納斯太爾外包生產。2017年，寶馬在中國售出了56萬輛汽車，是寶馬全球最大的單一市場，MINI車型佔其中的3.5萬輛。在網通社汽車研究院副院長何侖看來，當前中國市場傳統燃油車處在消費升級的趨勢當中，但電動車領域還是廉價電動車佔據著很大比重。國家通過政策規範了新能源車市場，但對於寶馬集團和長城汽車而言，如果只生產MINI純電動車這樣的高端小型電動車，而消費者對於高端小型電動車的需求提升不起來，這將成為合資雙方所面臨的嚴重問題。
不過，也有一些行業人士指出，電動版MINI國產後可以為寶馬移動出行領域做儲備。當前，寶馬共享汽車項目ReachNow已在中國落地，但其使用的車型是價格較高的i3。從這個角度上看，長城寶馬的核心商業模式可以不依賴傳統的4S店零售模式，主要靠批發給出行服務商的直銷模式。另一方面，當前車企在電動車領域都處於試水階段。「與新的合作夥伴選擇在MINI領域進行合作，即便有閃失也不會傷及自主品牌。」上述分析人士表示。