西藏是我國面積排名靠前的省份，但是人口卻相當稀少，原因就是西藏海拔高，屬於高原溫帶季風半溼潤、半乾旱氣候。除了少數氣候適宜的地方有人聚集外，大部分地區都是無人區，幾乎沒什麼人活動的痕跡，成了動物們活動的天堂。羌塘就是這樣的地方，該地區從未有人類永久定居。
羌塘平均海拔5000米以上，在我國地勢最高的一級臺階上，有"世界屋脊的屋脊"之稱。這裡位於崑崙山脈、唐古拉山脈和岡底斯山脈之間，和我國的內蒙古牧區、新疆牧區、西藏牧區一起並成為我國的四大牧區。
在20世紀下半葉以前，羌塘這個地方幾乎沒有人類永久定居，因而這裡成了一個天然的野生動物園，總面積2980萬公頃。羌塘在1993年被評為羌塘國家級自然保護區，後來被批准晉升為國家級自然保護區。
羌塘是全國第二大自然保護區，現約有100餘種野生動物，有40餘種國家一、二級保護動物，其中的藏羚羊、野犛牛、藏野驢、黑頸鶴、藏原羚、藏雪雞等是羌塘自然保護區特有的物種。
羌塘自然保護區是我國平均海拔最高的自然保護區，這裡有各種大大小小的湖泊，這裡空曠無邊的草場以及皚皚的雪山和冰川具有西藏地區獨有的風情。羌塘的環境未被現代工業破壞，動物在這裡被保護得很好。
羌塘的植被類型中種子植物有近500種，其中的50多種是藥用植物。這些植物對羌塘保護區的環境起到了非常大的作用，但是因為海拔的高度和惡劣的氣候條件，這些植被又非常脆弱，一旦被破壞很難恢復。
羌塘未被破壞的環境在我國是很少見的，是中國高原現代冰川分布最廣的地區，塑造了羌塘奇特的景觀，也保證了高原地表和地下水的補給。儘管這裡大片地區一直被視為"無人區"，高寒缺氧、交通不便，但是這裡的風光自然純粹。